據美國媒體《福布斯》網站報道，美國海軍高級官員上周表示，美軍現有的兩棲攻擊艦，可以兼作“輕型航母”，可以支援美軍的超級航母作戰。

　　五角大樓海軍航空部門負責人格雷戈里·哈里斯談到了輕型航母的情況。他表示，相信與F-35B一起運行的“L級戰艦”會符合這一要求。

　　“L級”戰艦是美國海軍對直通甲板兩棲攻擊艦的一個稱呼，目前包括7艘“黃蜂”級和兩艘“美國”級共9艘兩棲攻擊艦。如果不是因為去年夏天在火災中失去“好人理查德”號，那麼美軍將擁有10艘兩棲攻擊艦。

　　美國海軍界多年來一直在爭論向艦隊是否應該增加更小、更便宜的輕型航母以補充300多米長的核動力超級航母，目前美軍共服役有11艘超級航母。

　　不過與此同時，從2015年開始，美國海軍陸戰隊開始服役了F-35B戰機。與老式的“鷂”式垂直起降戰機相比，F-35B具有更優越的隱身性能、更先進傳感器和更強大的火力，這有助於將目前200多米長的、非核動力的“L級”戰艦艇改造成事實上的輕型航母。

　　美國海軍和海軍陸戰隊此前在“黃蜂”級兩棲攻擊艦上部署了多達26架“鷂”式戰機。而海軍陸戰隊已經制定了計劃，將在“黃蜂”級或“美國”級上部署20架F-35B。將F-35B部署到較老舊的“黃蜂”級上需要對艦艇的甲板和內部空間進行改裝，正是去年7月，在聖地亞哥的造船廠的一次改裝中，“好人理查德”號才發生了火災。

　　哈里斯認為，現在的“L級”戰艦是艦隊所需要的輕型航母。相信從長遠角度來看，就會發現，如果新製造一艘小型航母可能並沒不會有太好的投資回報。他指出，超級航母的速度、續航力和後勤保障能力都比輕型航母高，而且超級航母能夠搭載尺寸更大的艦載機，數量大約能有70架飛機。

　　儘管哈里斯可能會對11艘超級航母加上9艘“L級”戰艦的組合感到高興，但海軍仍在繼續研究專門建造的輕型航母的問題。如果美軍最終決定需要輕型航母，那麼將需要造船廠來建造這些艦船。而這恰恰就是哈里斯面臨的兩難困境。

　　為了增加輕型航母，美國海軍可以購買更多的單價35億美元的“美國”級兩棲攻擊艦，並永久分配給航空兵部隊。但這意味着要等上十年甚至更長時間才能開始建造新的軍艦。這是因為，目前美國海軍的兩棲攻擊艦主要是在密西西比州帕斯卡古拉的亨廷頓英格爾造船廠建造的。在未來的10年裡，這個造船廠將忙於建造另外兩艘“美國”級兩棲攻擊艦，以及多達20艘的其他型號的兩棲艦艇。

　　而造船廠的產能不足正是美國海軍決定不修復“好人理查德”號的原因之一。而船廠的產能不足也同樣將影響美軍輕型航母的選擇。美國海軍專家傑里·亨德里克斯稱，從戰略上看“好人理查德”號的火災事件這對美國究竟意味着什麼？這不僅僅只是關於艦船事，它確實也揭示了美國的工業基礎設施有多薄弱。

　　而其他軍艦的建造也存在類似問題。例如，美國海軍可以採購一款尺寸比“福特”級小，性能比“福特”級弱的常規動力航母。但目前也只有位於弗吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠能製造航母，而且該船廠的造艦安排也很滿。

　　為了確保在任何時候都能獲得特製的輕型航母，美國海軍可以對英格爾和紐波特紐斯造船廠的基礎設施進行巨額投資升級。或者，它可以重新設計一款採購動力航母，在無需對船廠進行重大升級的情況下，由美國的六大海軍船廠中的一個或多個完成建造。例如，可以考慮一下位於聖地亞哥的通用動力公司的NASSCO造船廠，目前該船廠主要建造各類補給船。如果一個輕型航母真的體積小而簡單，那麼NASSCO就有能力建造。

　　儘管很多人都任務美國海軍需要輕型航母，但很少有人考慮過應該如何建造這些軍艦。