據印度媒體《歐亞時報》網站報道，美國空軍一名高級軍官質疑F-35A隱形戰機在應對中國挑戰時的作用。這位軍官的言論是在一個有趣的時刻發表的，當時整個F-35戰鬥機項目的可行性正在受到包括美國國會議員在內的多方面審查。
今年2月，美國空軍參謀長布朗將軍提出了一個想法，即開發一款價格較低的非隱身先進第四代戰鬥機，以取代服役已久的F-16戰機，而不是用F-35來取代老舊的F-16。這直接給F-35戰鬥機項目打上了問號，該機是目前世界上最昂貴的武器平台。F-35目前的飛行成本是每小時3.6萬美元，預計該機的總成本將達到驚人的1.7萬億美元，這是任何高官都不願浪費的巨大投資。
美國空軍負責戰略整合和需求的副參謀長克林特·希諾特中將發表了對F-35的最新評論。他表示，我們甚至不會在戰爭中使用目前版本的F-35戰機，因為這樣做不值得。今天下線的每一架F-35都是我們在實戰情況下根本不會考慮使用的戰鬥機。這番評論是根據美國空軍模擬應對與中國衝突的演習時作出的。此前在2018年和2019年進行的此類與中國的模擬演習時，美國空軍都遭受了“災難性”的失敗。
不過，這也使美國空軍更加認識到了F-35的缺點，並據此規劃今後的行動，改進其戰術和行動部署。F-35作為美軍的主力戰鬥機之一，在模擬演習中被用於執行打擊對手水面艦艇和地面目標的任務，同時該機還擔負了防空任務，保護美國裝備免遭對手的戰機和巡航導彈打擊。然而，美軍演習的主要問題是，演習涉及了各種未來武器系統，而這些武器系統仍在處於初期開發階段。即便是美國空軍在這次模擬演習中使用的F-35 Block4型戰機，也不是目前的生產型號。
儘管F-35被視為主力機型，但目前，美國空軍甚至沒有考慮將該機用於實戰。部分原因是F-35在沒有空中加油機支持的情況下，很難飛越太平洋地區。
