據環球時報援引美媒報道，英國國防部近日宣布，將斥資10億美元升級陸軍現役裝備的“挑戰者2”主力坦克，不過據了解，升級的坦克數量僅有148輛，並不完全覆蓋英軍裝備的全部坦克。

英國在坦克這型裝備上，曾有過極為輝煌的歷史。作為坦克的發明國，英國設計過丘吉爾步兵坦克、瑪蒂爾達坦克等非常優秀的裝備。有人說，英國人的這項創造性發明一定程度上拯救了英國當年的戰爭局面。其實，坦克不但在過去的地面戰爭中非常重要，時至今日仍在發揮巨大的威懾作用。

坦白說，英國近幾十年在軍力上的衰落，是肉眼可見的。在坦克這型裝備上，英國一直沒有辦法超越德國目前最先進的豹2主戰坦克。這一次英軍將這筆價值10億美元的訂單交到了有着深厚工業底蘊的“萊茵金屬BAE公司”手中，又會做出哪些突破性改進呢？

我們注意到，英國這次的預算是極為充足的，畢竟分攤到下來，每一輛坦克的升級費用就高達670萬美金。相比之下，俄羅斯T-90MS坦克售價則為450萬美元，美國M1A2 SEP2017年的售價達到860萬美元。也就是說，英國升級價格都大約能買一輛足夠領先的主戰坦克。

不過坦白說，如果是“裝備迷”。英國坦克的這次升級，的確讓人感到失望，不客氣地說，是很失望。

大家知道，在坦克火力輸出裝部分，目前世界上大部分主戰坦克裝備的都是滑膛炮，只有英國以及受英國影響較深的印度還採用着傳統的線膛炮。相比之下，滑膛炮的優勢在於威力大，穿甲效果較好，在當今主戰坦克厚厚的裝甲下，滑膛炮的優勢非常明顯。

也正因為如此，作為曾經的坦克大國、強國，英國軍隊也不得不向現實低頭，將全面採用滑膛炮，停用線膛炮。

這一次英國“挑戰者-3”型雖然決定換裝滑膛炮，不過換裝的是德制L55A1滑膛炮。儘管該炮是世界上最先進的坦克炮之一，但如今英國主戰坦克連炮都要用別家的，當年的“日不落帝國”真是“日落”了。

此外，這次英國坦克升級的另一大亮點，是它即將加裝一種主動防禦系統，不過這套系統屬於以色列貨，而且由於價格過高，據稱其中只有60輛坦克會換裝這種系統，其他坦克仍然採用着落後的被動防禦。

“挑戰者3”還有一個突出問題，即生產和裝備進度緩慢。據稱，如果想要形成全面的戰鬥力，至少要到2030年以後。俄羅斯目前的T-14坦克，幾乎從各方面都對還處於“PPT”階段的英軍坦克形成優勢。既然英軍目前是對標俄羅斯最先進的主戰坦克，那此舉意義何在？

有一種原因可以解釋，即英國脫歐後，在軍事上更加依賴於美國，至於保持最先進的軍事實力，英國可能已經覺得沒有必要。曾經驕傲的大英帝國淪落到澳大利亞一樣，要靠美帝的庇護過日子，這何嘗不是一種悲哀！