據印度媒體《歐亞時報》網站報道，美國空軍日前透露了有關其第六代戰鬥機（也稱為 NGAD）的更多消息，這款新型戰鬥機將在 2030 年代取代第五代的 F-22“猛禽”隱形戰鬥機。而美國和中國仍然是爭奪第六代戰機研發主導地位的兩個主要競爭對手。
美國空軍司令查爾斯·布朗將軍稱，與F-22相比，未來的戰鬥機將增加載彈量和航程，以便在印太地區執行遠程作戰任務。他還暗示了未來的NGAD戰鬥機可能會有不同的型號來應對中國在印太地區的威脅。
美軍的下一代空中優勢戰機（NGAD）項目，正在開發打造一個“系統家族”，以便在2030年代爭奪空中優勢，並發展發動機、隱身和先進的機載武器技術。而隱形仍然是NGAD戰機項目的核心。布朗將軍在美國空軍2022財年的預算案中，將爭奪制空權定義為NGAD的主要作用，但該機也將能夠打擊地面目標。他表示，第六代戰鬥機將具備一定的空對地能力，一方面確保它能夠生存，另一方面也為我們的指揮官和其他軍種部隊提供更多的選擇。
據報道，去年9月美國NGAD的首架原型機已經進行飛行試驗。不過此後，由於該項目仍然屬於高度機密，因此外界對這款秘密戰鬥機的了解非常少。美國之所以研發NGAD戰鬥機，是為了滿足在印度洋-太平洋地區的作戰需求，該地區已成為美國戰略和外交政策的中心。印太地區擁有廣闊的海洋，各國的海戰和空戰能力要求更高。由於國與國之間的距離遙遠，而美國戰機目前的空中加油成本非常高昂，而這些加油機也面臨着被擊落的風險。
與F-22“猛禽”相比，第六代戰機可能擁有更大的翼身融合型機體，從而為武器艙和內部油箱都提供了更大的空間。最近美國通用電氣公司研發的新型發動機XA100進行了測試，據報道該發動機可能將配備在美國的第六代戰機上。“猛禽”可以攜帶的武器有AIM-120先進中程空空導彈和GBU-32聯合直接攻擊彈藥（JDAM）等空對地武器。與之相比，NGADA將裝備射程更遠的AIM-260空空導彈以及防區外空對地打擊武器。
目前，全球只有兩個大規模部署國產五代機的國家，即美國的F-35和F-22，以及中國的殲-20。俄羅斯空軍到目前為止，只服役了一架五代機蘇-57。
美國和中國這兩個主要競爭對手正在爭奪第六代戰機的主導權。中國官方媒體此前曾報道稱，希望在2035年前推出自己的下一代戰鬥機。預計第六代戰機將具備一系列的新功能，包括指揮無人機的能力、人工智能、先進的空氣動力學設計、變循環發動機、激光、高超音速武器和更強的隱身能力。
美國雖然已經正式承認其測試了六代機的原型機，但由於擔心泄密，美國將繼續對NGAD的技術規格守口如瓶。
