作者署名：笑天

　　據美國媒體《軍事觀察》網站報道，在20世紀70年代，伊朗是西方先進武器的主要客戶，在巴列維王朝領導下，伊朗是美國及其西歐盟國的重要防務夥伴。伊朗當時在常規武器方面進行重大投資，包括計劃購買300多架美國F-16戰鬥機，從英國購買“無敵”級航空母艦等。由於1979年巴列維王朝被推翻，致使多個西方國家的軍火出口造成了嚴重損失，因為這些採購計劃都沒有實現。不過在此之前，伊朗還是大量購買美國第四代戰鬥機F-14A “雄貓”。

　　F-14是迄今為止最重的第四代戰鬥機，在尺寸上能與蘇聯的米格-25和米格-31截擊機相媲美，是美國海軍專門為遠程攔截敵機而研製的先進戰鬥機。“雄貓”也是世界上第一款服役的第四代戰鬥機，於1974年加入美國海軍，而伊朗空軍則是該機唯一的海外用戶。F-14的成本非常高，維修要求也很高，這意味着即使是美軍也只購買了數量的有限戰機。據報道，F-14是由伊朗末代國王沙阿親自挑選的，他更喜歡“雄貓”，而不是為美國空軍研製的F-15“鷹”。F-14的傳感器更強大，這使得該機在超視距空戰中的能力大大增強。雖然F-15有更高的爬升率和作戰高度，但F-14在大多數領域具有壓倒性優勢，該機唯一的明顯缺點是高昂的作戰成本和維修需求。

　　巴列維王朝被推翻後，美伊關係崩潰，導致美國停止了對伊朗空軍的零部件或新武器供應，西方分析人士普遍估計，伊朗裝備的美制戰機將在三年內完全無法使用。從1980年到1988年的八年兩伊戰爭中，伊朗的F-14擊落的伊拉克飛機數量超過了伊朗軍隊其他所有戰機的總和。雖然伊朗可以通過第三方獲得F-14零部件，但美國停止供應對戰機造成的損失卻更大。儘管如此，40多年來伊朗的F-14仍在繼續服役。隨着時間的推移伊朗還為該機配備了新的武器，並增強了戰機的電子設備、傳感器和其他關鍵子系統。

　　伊朗已經研發了大量的基礎保障設施，為其F-14機隊提供服務，並對其F-4和F-5戰機進行翻新，同時還發展了能夠為這些美制戰機生產零部件的工業體系。據報道，該國的技術人員已經對“雄貓”進行了近300次單獨的改進，以提高其性能。而3d打印技術的最新發展將使伊朗能夠生產複雜零部件變得更容易、更便宜，這也將有助於擴大能夠作戰的F-14數量，而該機的配線、傳感器和航空電子設備基本上都已被更換。伊朗已經發展出了一個相對成熟和自力更生的軍事航空工業，這在該國的隱形無人機以及其“科薩爾”輕型第四代戰鬥機項目中得到了最充分的體現。這使得該國不僅可以維修和翻新戰機，還可以對F-14進行全面現代化升級。2010年代中期，伊朗啟動了F-14AM的現代化升級計劃，該計劃將把戰機的使用壽命延長到2030年，並使其能夠更好的與沙特空軍的F-15SA或美國海軍的“超級大黃蜂”等現代戰機進行抗衡。優越的航空電子設備，以及火控系統的改進都對提升F-14的戰鬥力發揮了重要作用。

　　由於伊朗無法為其F-14獲得新的美制導彈，這導致該國從上世紀90年代開始進行改裝，以便使戰機能夠部署蘇聯產的導彈，包括R-27遠程空空導彈和R-73紅外導彈。R-27的射程以及性能都不如美制AIM-54導彈，但R-27體積要小得多，重量也要輕得多，而F-14掛載了這些重量較輕的導彈後，將有助於獲得更好的飛行性能。同時R-73導彈的出色性能使其成為當時世界上最強的短程空空導彈。儘管這些蘇聯導彈會提高F-14的多用途能力，但這些導彈並不適合“雄貓”執行遠距離攔截任務。當時只有美國的AIM-54、俄羅斯的R-33和K-100導彈適合執行這種任務。這導致伊朗最終對AIM-54進行了逆向工程，並在國內進行了廣泛改進，最終伊朗研發了一種外形與AIM-54相似但性能更好的Fakour-90導彈。

　　AIM-54以其速度快、射程遠、機動性強而備受讚譽，它搭載了強大的雷達和61公斤的大型彈頭，是美國現役AIM-120導彈的三倍。據伊朗消息人士稱，Fakour-90比AIM-54的性能有所提高，並將射程從190公里提高到了250-300公里。AIM-54是的後繼者將在伊朗國內生產，是F-14戰機的重要武器。不過伊朗空軍能繼續依賴F-14多久仍然是個問題，在2020年，伊朗宣布正在開發一種新的重型戰鬥機，這種戰機最終很可能成為F-14的 替代品，並與F-14有一些相似之處。

　　伊朗航空部門45年來對F-14進行的改進，很可能成為該國開發新型戰機的重要經驗。不過還有一種可能性是，伊朗可以用外國戰機取代F-14，而俄羅斯是除美國以外唯一一個能夠出口重型戰鬥機的國家，因此未來伊朗可能會選擇蘇-35或蘇-57這樣的戰機。還有一種可能性就是，伊朗最終可能在晚些時候尋求用國產無人飛機取代F-14。因為伊朗的無人機在戰鬥中表現出色，而且也開始研發具有空戰能力的無人機。