據美國媒體《福布斯》網站報道，美國陸軍發布了一段“實驗示範門戶演習21”（edge21）的畫面，首次展示了一種新型高度機密武器——遠程巡飛彈。這是一種在操作員控制下長時間巡航的無人機，它可以用機載傳感器定位目標，然後像導彈一樣俯衝下來攻擊目標。

　　這種遠程巡飛彈是美軍一系列新型彈藥的一部分，這些彈藥被稱為“空中發射效應”（ALE），由直升機或其他陸軍平台發射。在edge21演習中，美國陸軍從一輛輕型發射車上發射了小型巡飛彈，這種巡飛彈是基於“空射管內集成無人系統-600”（簡稱ALTIUS，音譯“阿爾提烏斯”）無人機研發的，是一款射程超過400公里的高性能武器系統，該系統也正在用先進的人工智能技術進行升級。

　　如果小型巡飛彈的射程都有400公里，那麼遠程巡飛彈的射程又能到達多遠呢？負責美國陸軍航空現代化的沃爾特·魯根將軍表示，我們有我們想要有效載荷更大一些的巡飛彈，所以它會有一個更大的外形尺寸。

　　在美國陸軍公布的edge21演習畫面中，小型巡飛彈高速俯衝擊毀一個模擬移動雷達系統。由於被擊毀的目標只是一個模型，因此沒有辦法直接對比巡飛彈的大小。不過從畫面上看該巡飛彈外形很獨特，兩個大型彈翼展現出它與現有武器不同的輪廓。比起那些時速100公里左右的小型巡飛彈，這款新巡飛彈的速度似乎要快得多。

　　在此前美軍的演習中，主要側重於突防階段的作戰行動，就使用了大量的巡飛彈。而在edge21演習中，美國陸軍正着眼於下一個階段，使陸軍部隊也能執行遠程空襲任務。這是建立在美國戰略轉向印度洋-太平洋地區基礎上的，意味着可能會與中國進行全面衝突。

　　而這樣的目標選擇不是巧合，在發動攻擊之前先摧毀敵軍防空系統將是遠程巡飛彈執行的一個關鍵任務。作戰演習畫面中還可以看到，美軍直升機上的人員戴着陸軍新型IVAS增強現實護目鏡，這種護目鏡可將夜視、導航和態勢感知結合起來。IVAS可以通過安裝在直升機機頭上的攝像機給部隊提供一個視角，它還可以顯示巡飛彈傳回的視頻，或者直接用來控制巡飛彈。此外，演習畫面中還顯示了一處景觀的增強現實視圖，其中有一個偏遠地區的額外細節，大概是由某種類型的巡飛彈拍攝的。

　　這並不是edge21演習中出現的唯一新型巡飛彈，在這次演習中美軍還展示了大型巡飛彈，這是基於哈里斯公司的“紅狼”無條件研發的。上個月，美國海軍陸戰隊，購買其“英雄-120”巡飛彈，這種巡飛彈配備了反坦克彈頭，被裝在八聯裝發射車上。同樣是在上個月，美國陸軍要求提出了一種攻擊性無人飛機蜂群系統，它是一種可以從悍馬車上發射的巡飛彈集群。（值得注意的是中國已經公布了由48架無人機組成的飛機蜂群系統，但還不清楚該系統的性能如何。）

　　巡飛彈即將成為司空見慣的裝備，而美國陸軍還對遠程巡飛彈進行嚴格保密，這表明它一定是一款特殊的武器。