據美國媒體《福布斯》網站報道，雖然經過20年的努力，以滿足F-35戰鬥機的性能要求，並將其生產成本降低到可接受的水平，但美國政府問責局卻發現，該機的飛行成本還是過高。

　　美國政府問責局最近發布的報告再此批評了F-35項目。但你絕對不會從閱讀報告中猜到，F-35在最常見的可靠性、平均無故障時間、每飛行小時所需的維護時間、修理時間等方面已經超過了所有其他戰術飛機。不知何故，政府問責局這份50頁的報告中，卻並沒有提及這些。而且報告還忽略了一個事實，即F-35在空中優勢、地面攻擊、壓制敵軍防禦和收集情報方面的效率是美軍其他傳統戰鬥機的數倍，而建造成本卻大致相同。

　　正是因為F-35的這些優勢沒有被提及，才會使國會議員們對該項目產生誤解感到不滿。顯然這就引出了一個問題，為什麼像瑞士這樣的國家會決定購買F-35而不是其他戰鬥機。原因是瑞士和其他十幾個購買F-35的國家對該機的理解要比美國政府問責局更為全面。但由於政府問責局是一個誠實而有思想的組織，因此你只需要仔細閱讀他們的報告就可以在報告中找到解決F-35當前面臨一些負面問題的方法。

　　F-35戰鬥機的運行和維持成本在未來肯定會下降，而在看似非常負面的政府問責局報告中也能發現該項目的好消息。

　　隨着F-35機隊的標準化，其供應鏈問題將得到緩解。政府問責局的報告稱，零部件供應鏈是降低F-35維持成本的關鍵障礙。雖然這是真的，但這是因為用於零部件採購的資金不足，戰鬥機還沒有成熟。報告中說，F-35要使用至少39種不同的零部件組合。此外在F-35使用的三種不同版本的任務軟件中，每種版本都需有自己的獨特需求。不過這些問題將隨着F-35最新配置改進而逐漸消失，大大減少了對不同零部件和軟件支持的需求。

　　美國空軍在維修方面的熟練程度將會提高。空軍在操作F-35A這款最常見的基本型號時，卻面臨着比海軍更大的挑戰。不過空軍對戰鬥機的維護和支持還處於初級階段，預計每架飛機的成本還會上升。例如，戰鬥機發動機面臨的挑戰主要集中在一個叫做動力模塊的部件上，這個部件占到了零部件需求的30%。美國國防部承認，沒有足夠的人員來跟上發動機維護，因此將建立五個額外的基地，為發動機提供維護。美國空軍和其他軍種也建設保障基礎設施，培訓維修人員，並為備件提供資金，而熟練程度的提高將降低F-35的維持成本。

　　政府問責局的報告稱，雖然F-35的維修能力有所提高，但由於缺乏技術數據和支持設備，該項目仍然存在問題。不過這些問題也不難解決。該項目只需將必要的技術數據和支持設備交給維修人員即可，目前已經有1萬多人接受過培訓。這種問題在部署新戰機時很常見，一旦有足夠的資源可用，其保障將會有明顯改善。

　　ODIN系統將加強對F-35維護工作的跟蹤和預判。政府問責局報告指出，一個新的作戰數據綜合網絡（ODIN）能在F-35出現問題之前，利用現有的信息進行預判。因此F-35也將成為世界上最易於維護的戰機。這項工作就是建立一個全球網絡來報告戰機的持續性保障信息。ODIN系統會收集每架F-35的數據，能夠最大限度的分析這些數據。洛克希德·馬丁公司還在過去幾年中花費4億美元開發了一套數字化系統，可以提供F-35機隊分析、零件管理、維修計劃等。建立一個全數字化的持續性保障體系將使F-35的維護更加容易也更便宜。而政府問責局報告中似乎並沒有意識到這一努力所取得的進展。

　　儘管有大量證據表明，F-35的維修成本將低於傳統戰鬥機，但軍方並不擅長將F-35的成本與老式戰機進行比較。主要原因是，F-35的所有的維護和修理費用都由針對戰機本身的，而傳統戰機的維護還包括機載吊艙和彈藥。而所有這些設備都在F-35的機身內部攜帶。但在F-15或F-16上，大部分吊艙和彈藥都是由戰機在外部攜帶的，並且都需要拆除後分別進行維護。