1991年4月，ATF“先進戰術戰鬥機計劃以洛克希德公司的YF-22戰鬥機勝出而落幕，美軍開始在YF-22戰鬥機基礎上進行量產化F-22A戰鬥機的研製和生產，但同時也發現這種戰鬥機實在是太貴了，沒有辦法完全一對一替換前一代的F-15、F-16戰鬥機。

因此，美國空軍試圖仿效當年研製F-16戰鬥機，提出輕型戰鬥機項目，以尋找一款價格低、同時具備較好戰術性能的戰鬥機，於是“多用途戰鬥機計劃”（Multi-Role Fighter，MRF）應運而生。

圖片：MRF多用途戰鬥機計劃的方案設計。

美國空軍要求，這種戰鬥機價格要相對低廉，成本要在3500萬美元到5000萬美元之間，同時還必須擁有隱身性，以提升作戰能力，此外對空戰性能也有一定的要求。

作為在ATF計劃中落敗的諾斯羅普公司，這次再次捲土重來，試圖在MRF計劃中能夠有所斬獲。於是，該公司在1991年就火急火燎地提出了兩個構型，此後該公司不斷改進方案，在1993年MRF計劃被中止之前，已經提出了54個不同的設計方案。

圖片：諾斯羅普公司的YF-23戰鬥機雖然在ATF計劃中落敗，但至今仍有不少擁躉。

圖片：在MRF項目中，諾斯羅普公司先後推出了54個設計方案，被譽為單發YF-23。

NASA也派員加入了諾斯羅普的設計小組。

在這54個方案中，比較重要的有3個：

第一是外形如縮小版YF-23的雙發設計，採用新型渦輪風扇發動機，整體外形與YF-23很像，採用鑽石型主翼和C型尾翼，機長16.4米，翼展9.44米，機高3.2米，整機尺寸與F-16相仿。

第二種是箭簇型三角翼構型，類似於F-16XL在超音速層流控制計劃中採用的機翼外形，主翼前緣分為三段後掠角，首段後掠角較小，中段後掠角較大，近乎水平，而尾端後掠角極小，具有不錯的超音速性能和較大的載油空間。發動機改為單發，機長16.06米，翼展9.8米，機高4.08米，尺寸略小於F-16XL。

圖片：F-16XL右側機翼採用三段式後掠角，諾斯羅普的第二種方案機翼形狀與之類似。

第三種也採用單發設計，代號MRF-54E構型。

該構型是F-16與YF-23的結合，主翼設計類似於YF-23，為鑽石型主翼和V型尾翼，與F-16相仿的下頜進氣道，可以帶來意想不到的隱身效果，而為了規避腹部彈倉，MRF-54E的進氣道大幅彎曲，足以完全遮擋住發動機渦輪葉片帶來的雷達回波，並保持其優異的氣動性。

該機機長16.24米，翼展9.44米，機高3.58米，緊湊的外形下在機腹仍然設有彈倉，執行空優作戰時可以攜帶2枚AIM-120中距空空導彈和2枚AIM-9X短距空空導彈。在對地打擊時可以攜帶精確制導炸彈。

圖片：諾斯羅普MRF-54E戰鬥機設想圖，與蘇霍伊“將軍”戰鬥機很像。

這三種構型的諾斯羅普戰鬥機，都要求高空速度達到2.2倍音速，低空速度要達到1.2倍音速，同時考慮到短距起降的需求，還將安裝諾斯羅普公司設計的TTAL系統（Transverse thrust lift augmentation system），此系統可以透過主翼後緣的噴嘴將發動機尾段氣流排出，產生反向推力，縮短降落的距離。

諾斯羅普公司在MRF項目中進行了大量的設計研究，其提出的設計方案中尤其以MRF-54E最為出色和成熟。

圖片：MRF-54E戰鬥機模型，採用當年美軍驗證機喜歡的白紅黑塗色。

在替代MRF和A/F-X項目的JAST計劃（Joint Advanced Strike Technology，聯合先進打擊技術）中，諾斯羅普終於放棄了獨立競標的想法，與老冤家麥克唐納·道格拉斯公司合作競爭，而JAST計劃也被改為了JSF計劃。

但是可惜的是，在該項目中，他們與波音公司（此時兼併了麥克唐納·道格拉斯公司）提出的X-32戰鬥機項目最終還是敗給了X-35戰鬥機項目，最終功敗垂成！

圖片：蘇霍伊設計局的“將軍”戰鬥機外形構型與MRF-54E確實很像。

至於說蘇霍伊設計局的“將軍”戰鬥機外形構型與MRF-54E很像，確實也是事實，但不能因為長得像就說是抄襲。

一方面MRF-54E只是一個未完成的方案，蘇霍伊設計局要抄的話也就是看着那些已經公布的方案模型來一些靈感；另一方面，世界上長得像的飛機多了去了，只能說是在相同指標的要求下，不同的航空技術人員們作出了類似的氣動布局選擇。

蘇霍伊設計局也回應稱，代號蘇-75“將軍”的新型戰鬥機將是俄羅斯完全自主產權的飛機！

圖片：蘇霍伊“將軍”戰鬥機並非抄襲美國的MRF-54E方案。