據美國媒體“thedrive”網站報道，美國海軍準備採購新型噴氣式教練機取代其老舊的T-45教練機。目前波音公司、萊昂納多公司和洛克希德·馬丁公司都在競標美國海軍的新型教練機項目。該機將成為海軍飛行員訓練方式大範圍改革的一部分。

　　兩家美國飛機製造商確認將參加海軍獎勵基金的招標，以取代T-45。波音公司推出的T-7A“紅鷹”以被選為美國空軍下一代噴氣式教練機。與此同時，洛克希德·馬丁公司將再次與韓國航空航天工業公司合作推出了T-50A教練機與波音競爭。不過這兩款飛機無論哪款最終中標，美國海軍都將獲得第一款超音速高級教練機。

　　在此前在美國空軍的T-X教練機競標中，波音的T-7A就擊敗了洛·馬的T-50A以及意大利萊昂納多公司的M-346教練機。在此次海軍的招標中，萊昂納多公司也繼續派出M-346與T-7和T-50競爭。

　　波音將參加海軍競標的教練機稱為T-7B，該機每小時的飛行成本預計為7200美元，而目前服役的T-45C為10700美元。與空軍型號相比，T-7B將要進行的改進包括增加內部燃油容量，同時在翼尖可以攜帶AIM-9X導彈或ACMI吊艙以執行空中對抗任務，同時還配備了紅外搜索和跟蹤系統。此外T-7B的駕駛艙也將重新安排，以複製F/A-18E/F Block III或F-35C駕駛艙的操作界面。而干擾吊艙將是T-7B改進的另一種選擇。這些改進都是為了適應海軍對新教練機的要求做出的。到目前為止，還不清楚海軍版本的T-50A會有哪些變化。然而，洛·馬公司表示，正在對T-50A進行的適度修改，以滿足海軍招標信息中的要求。

　　此外，美國海軍選擇的教練機和空軍教練機之間的差異可能是很有限的。畢竟，海軍要求的新型教練機並不需要像此前的 T-45那樣，能夠在航空母艦上進行彈射起飛，並使用攔阻索着陸。取而代之的是，新教練機只需要在航母甲板上進行觸艦復飛訓練作，以使飛行員熟悉艦載機操作的基本知識。

　　儘管美國海軍的新型教練機項目招標也可能有其他候選機型，實際上它們的機會並不大。英國製造商BAE系統公司也推出了“鷹”式高級教練機，不過該機可能無法滿足美國海軍的性能要求。

　　而在美國海軍的招標中，最令人驚訝的是印度斯坦航空有限公司製造的輕型戰鬥機（LCA）“光輝”竟然也來參加競標。目前印度空軍已經裝備了“光輝”戰機，雖然印度海軍已經拒絕將海軍版“光輝”作為其未來的艦載戰鬥機，但印度斯坦還是製造了一架雙座型海軍版的“光輝”原型機。該機已經作為教練機參加美國海軍的競標，但其成功的機會肯定極其渺茫。

　　美國空軍已經表示，將購買至少351架T-7A，最多可能還會增加至475架。如何海軍也選擇了該機，那麼在節約成本上可能是最有意義的。因為大規模生產將有助於實現規模經濟從而降低成本，並且兩個軍種使用同款飛機還能在綜合培訓、維護等方面存在很多共性。

　　不過成本並不是唯一因素。美國海軍發布的招標書中對新飛機的要求很明確，新飛機不必在航母上起降，但它需要在航母甲板上進行觸艦復飛，以及在陸地的機場上模擬在航母上降落。因為不必進行彈射起飛和攔阻着陸，這也大大減少了對現有飛機的改進要求。美國海軍表示，預計每架新教練機每年將完成400小時的飛行，將完成1200次在陸地機場的模擬着陸，以及在航母上觸艦復飛45次。無論新教練機招標最終花落誰家，但越來越清楚的是，更換T-45正成為美國海軍的優先事項。

　　而新型教練機項目對抗方面的要求，也可能對飛機設計產生重大影響。這似乎特別發揮了T-50A和T-7的優勢，這兩種機型都提供了類似戰鬥機的性能，儘管性能較差的M-346也已經經常用作攻擊機平台。無論選擇哪種飛機，它都有助於最終取代海軍和海軍陸戰隊服役的F-5機隊，儘管老式的F-5已經進行了升級。

　　目前美國海軍何時能確定新型教練機以及何時開始購買都還沒有目前的時間表。然而波音公司表示希望在2028年左右開始更換T-45。在其提案中，波音公司預計最早可在2025年6月向海軍交付第一架T-7B。考慮到這一時間表，我們可能不必等待太久就會看到T-45的繼任者。