B-52H機隊更換發動機的事情，已經醞釀了很久，TF33發動機是第一代商業渦扇發動機，民用代號JT3D，也是波音707、我國的運-10的發動機，早在1958年投入使用，已經嚴重落後，而美國空軍儘可能地想讓B-52H更換發動機改裝幅度要小，繼續沿用現有的4個發動機短艙（2個發動機一組），因為推力一旦有變化，機體結構、飛控等都要改動，得不償失。

圖片：F130/BR725發動機

因此參與競標的，都是推力在75KN級別和JT3D保持一致，非常成熟的商用中等推力大涵道比渦扇，此次中標的BR725是灣流G650公務機用的，競標失敗的通用電氣CF34-10其實是我們的ARJ21支線客機用的，應用也非常廣泛，另一競標失敗的通用電氣“護照”和普惠PW800也是公務機常用的先進、成熟發動機，因此B-52H並沒有更換成4台“大推”，而繼續使用8台“中推”，雖然推力和TF33類似，但節油能力、可靠性、可維護性強出了幾代了，羅羅聲稱未來30年，都不需要再換發動機了。

圖片：TF33發動機特寫

發動機是一架“飛機”的心臟，“換心術”的效果是立竿見影的，這一點，我們實際上還比美國更早嘗試為老轟更換新發動機。

在轟-6發展歷程中，2007年首飛的轟-6K是一個脫胎換骨的轉折點，直接讓這一家族開啟“第二春”，老轟-6上的渦噴8（原型是米庫林RD-3M）已經嚴重限制了轟-6的航程和可靠性，因此替換成了節油能力強得多的D-30KP2渦扇發動機，同樣是翼根進氣，只是稍微增大了進氣道進氣量，卻讓轟-6K的飛行性能有了直線提升，民用渦扇里，D-30KP2的涵道比偏小，燃油效率已經跟不上時代，但用作轟炸機反而還挺合適。

圖片：轟-6K用的發動機和伊爾-76MD一致，維護也熟悉

在美國的戰略轟炸機中，為何美軍捨棄了更先進的B-1B甚至是隱形的B-2，選擇讓B-52H繼續延壽呢？

一方面，B-52H作為一種起飛重量220噸級的重型亞音速戰略轟炸機，它的力氣比B-1B和B-2更大，尤其是B-52後部的主彈艙非常長，旋轉式掛架可以掛載8枚AGM-86B機載核巡航導彈，翼根掛架還能掛12枚（合計20枚），這一能力是B-1B和B-2不具備的，因為後兩者彈艙長度不夠且沒有外掛架，而且美軍現在極為看重的AGM-183A“空射高超音速導彈”（ARRW），目前看來也只有B-52H可以外掛。

圖片：外掛AGM-183A高超音速導彈

另一方面，B-52H的單位每小時飛行成本、可維護性反而要比更先進的B-1B、B-2好得多。美軍前兩年已經退役了17架B-1B，這種變後掠翼轟炸機的可維護性一直都讓美軍非常頭疼，而B-2的隱形塗層每飛行一次都要維護，在和平時期的“秀存在”戰略巡航任務時，B-52H皮實耐勞的優點就顯露無疑。

圖片：祖孫三代，爺爺“續”到了最後

此外，100架B-21“突襲者”隱形戰略轟炸機服役後，仍可以對潛在敵人的重要目標進行深入打擊，B-52H繼續干好在防區外投射JASSM-ER這種隱形常規巡航導彈，或者研製中的下一代核戰略隱形巡航導彈即可，這樣的搭檔也比較合適。

圖片：B-21目前正在製造原型機

事實上，美軍為B-52H升級新發動機是極為划算的，400多萬美元一台發動機，一步到位，前些年，美軍光為了維護B-52H上的老式TF33發動機，每6000小時就要大修一次，維護費用就高達200萬美元。