最近，由美國眾議院共和黨議員組成的“中國問題特別工作組”又跳出來了，要求拜登政府對北京採取更強硬的政策。他們這次提出要求的理由之一，就是美國空軍部長弗蘭克•肯德爾關於“中國可以從太空針對任何美國地面目標發動核打擊”的講話。

　　對，就是那個曾鼓吹要研製“讓中國感到恐懼”的超前技術的肯德爾。

　　老司機大概查了一下，肯德爾的這番表態發表於9月20日出席美國空軍協會年會時的講話。美國“太空新聞網”稱，當時他警告說，中國在核武器和常規武器方面的快速發展將在天空和太空領域挑戰美國。“中國可以尋求利用太空運載武器的全球打擊能力，這一概念模仿了蘇聯為冷戰設想的‘部分軌道轟炸系統’”。此外，肯德爾還提到“中國正在大規模建設陸基洲際導彈發射井“，他將這些信息描述為“我一生中見過的最令人不安的核擴散事態發展”。

　　美國“Breaking Defense”網站的介紹更詳細。報道稱，在這次關注中國威脅的演講中，肯德爾的意思說得很明白：中國的新能力包括“射程不斷擴大的精確武器……包括全球打擊和太空打擊的潛力。”

　　“部分軌道轟炸系統”可以繞開美國嚴密監視的北半球

　　在接受記者採訪時，肯德爾詳細描述稱，的確有可能將武器系統發射到太空，然後通過冷戰時研發的“部分軌道轟炸系統”（Fractional Orbital Bombardment System FOBS）實施打擊。據介紹，最典型的FOBS系統是蘇聯研製的R-36重型洲際導彈。它的構想是將一枚大當量核彈頭送入通過南北極的極軌軌道，繞開美國嚴密監視的北半球，從南半球接近美國本土實施核打擊。

　　蘇聯研製的R-36重型洲際導彈

　　肯德爾說：“如果你使用這種方法，就不必使用傳統的洲際導彈彈道，這是避開防禦系統和導彈預警系統的一種方式。” 肯德爾還含糊地宣稱“中國有可能將武器實際投入太空”。他表示，“要做這類事情，在技術上是毫無疑問的”，並暗示“中國已經有一顆帶有機械臂的衛星正運行在軌道上，五角大樓稱該衛星旨在使美國衛星無法正常工作“。

　　諷刺的是，他的這種說法，就連“Breaking Defense”網站也不認同。報道提到，國際空間站上就有這樣的機械手臂；而且這種太空捕捉技術也具有潛在的商業用途。

　　大批國外專家也對肯德爾的“張口就來”表示質疑。“安全世界基金會”專家維多利亞•薩姆森也強調，該基金會在“全球反太空能力”年度審查中，沒有發現任何跡象表明北京正在發展太空對地武器，“無論是核能、常規武器還是定向能”。

　　美國“戰略與國際研究中心” 航空航天安全項目主任托德•哈里森更加持懷疑態度。“聽起來他（肯德爾）可能說錯了，或者可能把這與中國正在做的其他事情混淆了，比如高超音速滑翔導彈。我沒有看到任何關於中國開發對地動能太空武器的公開報道。”

　　“安全世界基金會”項目規劃負責人布賴恩•威登表示，“我沒有看到任何證據表明這一點（中國部署太空武器）”，他認為“很可能中國只是在內部討論，或是最多是朝類似方向進行研發實驗。但至於是否有資金投注在作戰能力上，又是另一回事。”

　　威登強調說，“如果肯德爾猜測中國將違反 OST（《外層空間條約》）的主要軍備控制條款，他需要拿出一些實際證據。”

　　事實上，“部分軌道轟炸系統”雖然聽起來很好，但也有其自身局限性，特別是隨着太空導彈預警衛星系統投入使用，已經無法實現快速隱蔽突襲的設計目的，因此蘇聯在上世紀80年代就將R-36洲際導彈退役並銷毀。

　　何況中國早已經簽署《外層空間條約》，承諾不在太空部署核武器，也難怪眾多海外專家對肯德爾的主張提出質疑。

　　唉，肯德爾自稱“是在冷戰時代長大的”，從其一系列關於“中國威脅論”的言行可以看出，他的腦子估計現在仍然停留在冷戰時代吧。