據美國媒體《福布斯》網站報道，美國海軍多年來一直在討論在現有的11艘大型核動力超級航母的基礎上，增加小型常規動力的輕型航空母艦（CVL）。這一設想在特朗普政府執政的最後幾個月達到了頂峰，當時美國海軍提議可能用較小的輕型航母取代部分330米長的超級航母。

　　但是現在，至少有一個跡象表明輕型航母的想法已經不受歡迎了。美國海軍上周公布了一項新的艦載機發展戰略，要求在未來裝備新型無人機以及遠程隱形戰鬥機。該戰略並沒有提到輕型航母的發展，相反它還鼓吹最新的“福特”級核動力航母（CVN）的好處，宣稱“福特”級是美國國防戰略所要求的致命、靈活、有彈性、非常適合部署的分布式海上力量的基石。

　　美國海軍多年來一直在考慮建造小型航母，這些航母的航程、航速和噸位都不如“福特”級，但成本可能只有130億美元的“福特”級的一半或更少。美國蘭德智庫研究建議，美國海軍可以考慮將其11艘10萬噸級的核動力航母替換為4萬噸級的輕型航母。

　　2020年12月，美國海軍的30年造艦計劃中首次出現了可能的輕型航母計劃，但這只是作為一個符號而已。該計劃為美國海軍航空兵提出了兩條發展道路，海軍可能會維持11艘超級航母，或者是在2045年將超級航母的數量逐漸減少至8艘。根據該計劃，如果美軍艦隊確實削減了三艘超級航母，那麼就應該用六艘輕型航母來取代核航母留下的空缺。這與蘭德公司提出的兩艘輕型航母換一艘核航母的建議是一致的。

　　但是當時即將卸任的特朗普政府提出的這項造艦計劃是一個沒有效力的文件。今年1月中旬就任總統的喬·拜登政府就迅速放棄了這一計劃。儘管拜登政府目前尚未最終確定自己的造艦計劃，但在上個月的海軍航空兵戰略中，可能暗示了未來艦艇計劃的最終輪廓。而這一新的戰略強調了昂貴的核航母相對於更小、更便宜的常規動力航母來說，具有更明顯的優勢。

　　新戰略指出，在當今的安全環境中，大型核動力航母是最具生存能力、敏捷性、彈性和致命性的武器，在未來也將如此。大型航母能夠搭載足夠多的艦載機，可以在幾乎所有環境條件和海況下，同時執行遠程力量投送、海上控制和監視任務。而且核動力航母還為戰機、武器和航空燃料提供了更大的空間。此外大型核動力航母的速度更快，可以在全球進行長時間的軍事行動，而無需補給。

　　美國海軍對新型隱形戰鬥機的關注，也顯示其對大型航母的依賴。為了在2035年後繼續保持航空兵聯隊的優勢，美國海軍計劃研發一種新型隱形戰鬥機，稱為F/A-XX。該機具有更遠的航程和更快的速度。而所有跡象都表明F/A-XX是與退役已久的F-14噸位相同的一款重型艦載戰鬥機。而這樣一款重型戰鬥機肯定需要一艘裝有彈射器的大型航母。但是目前美國海軍最接近輕型航母的是“黃蜂”級和“美利堅”級兩棲攻擊艦，但這些艦艇都沒有裝備彈射器。唯一能登上這些兩棲攻擊艦的戰鬥機是速度、航程和有效載荷都要小得多的F-35B短距垂直起飛戰鬥機。

　　F/A-XX的設計幾乎肯定無法在現有的兩棲攻擊艦或未來有可能的輕型航母上部署。只要美國海軍想要大型、快速、遠程戰鬥機，那麼它就必須要堅持繼續使用大型、快速、遠程航母，不管付出多大的成本。