據美國媒體《福布斯》網站報道，美國海軍終於在西太平洋擁擠、有爭議的水域部署了數量可觀的有爭議的瀕海戰鬥艦。它還為這些軍艦配備了在與中國艦艇的對抗中，能夠戰鬥和生存所需的一些武器裝備。

　　不過即使瀕海戰鬥艦部署在中國附近海域，也並沒有阻止美國海軍讓一些問題不斷的瀕海艦退役，儘管這些戰艦隻服役了幾年。10月中旬，美國海軍第七艦隊在西太平洋部署了三艘瀕海戰鬥艦，它們都是採用三體船型設計的“獨立”級。10月21日，“塔爾薩”號和“傑克遜”號在關島附近海域與德國海軍護衛艦進行了演習。四天前，“查爾斯頓”號訪問了菲律賓的蘇比克灣。

　　照片顯示，這三艘瀕海戰鬥艦都裝備了射程160公里的海軍攻擊導彈（NSM）。早在20世紀90年代末，美國海軍就設計了瀕海戰鬥艦，但其武器裝備卻極為簡陋，只有一門57毫米火炮、短程防空導彈、一架MH-60直升機和一架MQ-8無人機。海軍當時的想法是，用這款排水量3000噸、吃水淺的艦艇將作為高速“卡車”，並且將配備用於執行反艦、反潛、掃雷等各種任務所需的即插即用模塊，其中包含傳感器和武器。但是這些模塊在開發上遇到了問題，就在中國海軍裝備了大量全副武裝的軍艦時，每艘價值高達6億美元的瀕海戰鬥艦卻幾乎毫無用處。

　　而為瀕海戰鬥艦配備NSM反艦導彈會給其帶來非常大的好處。儘管這中淺水軍艦仍然缺乏遠程防空導彈，但至少它們可以在較遠的距離外擊沉敵軍戰艦。美國海軍決定，在未來幾年內，將為所有的瀕海戰鬥艦都裝備NSM導彈。與此同時，海軍還決定取消此前為該艦研發的即插即用模塊，而是改為永久性的只安裝一個固定模塊。這樣半數的瀕海戰鬥艦將會安裝反潛設備模塊，而另一半的戰艦則裝備是獵雷設備模塊。

　　然而，目前尚不清楚該美國海軍將長期保留多少艘瀕海戰鬥艦。除了武器有限外，瀕海艦的另一個問題就是動力系統不可靠，尤其是採用單體船型設計的“自由”級，該艦的大功率燃氣和柴油混合動力裝置的齒輪存在嚴重問題。美國海軍計劃花費數百萬美元更換這些齒輪。與此同時，海軍已經停止接受新的“自由”級，導這致在威斯康星州馬里內特造船廠的製造的“自由”級瀕海艦積壓。

　　由奧斯塔爾公司在阿拉巴馬州建造的三體型“獨立”級的狀況比“自由”號好。這些軍艦就沒有齒輪故障的問題。美國海軍總共訂購了35艘瀕海戰鬥艦，包括19艘“獨立”級和16艘“自由”級，並且應該在未來幾年內接收最後一艘“獨立”級。

　　但美國海軍迫切希望淘汰瀕海戰鬥艦，他們聲稱這些戰艦不完全符合標準，而且堅持認為升級軍艦的成本太高。而前兩艘瀕海戰鬥艦分別於今年夏天和秋天退役。現在海軍想再退役三艘單體的“自由”級和一艘三體的“獨立”級，而且可能還會有更多的瀕海戰鬥艦將在明年三月退役。

　　美國海軍已在新加坡建立了一個新的艦艇支隊，其任務是維護“獨立”級。美軍也將定期在沖繩和關島部署瀕海戰鬥艦。目標是一次至少有四艘瀕海戰鬥艦部署在西太平洋，而目前美軍已在這裡部署了三艘。