據美國媒體《防務新聞》網站報道，2022財年度預計美國海軍潛艇部隊將首次陷入“低谷”，數量將低於此前規定的48艘攻擊核潛艇的要求，並在未來20年繼續面臨數量減少的問題，攻擊核潛艇的有時甚至可能會減少到41艘。
但美國海軍的攻擊核潛艇目前仍保持在50艘的穩定水平，並還計劃增加潛艇數量。這要是歸功於努力將許多老化的“洛杉磯”級攻擊核潛艇的壽命延長約三年，並為其中的五艘加注核燃料，令它們能夠使用更多年。儘管如此，其餘的27艘“洛杉磯”級核潛艇仍將在2030年代中期退役，這給潛艇建造基地帶來了壓力，迫使其繼續每年至少建造兩艘“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇或者是更多，因為美國海軍希望將其攻擊核潛艇部隊規模擴大到66至72艘。
美國海軍海底作戰主任道格·佩里少將此前曾表示，我們目前預計在這十年中將維持50艘攻擊核潛艇的兵力規模，這幾乎比以前的評估提高了20%。攻擊核潛艇項目執行辦公室主任邁克爾·布雷斯林稱，“洛杉磯”計劃服役30年，但海軍此前已將其壽命延長至33年，這項延壽工程也證實了“洛杉磯”級的艇體能夠承受改裝工作。現在海軍正在對“洛杉磯”級進行逐個評估，並在接下來的三年內定期批准哪艘“洛杉磯”可以延遲退役。
對於五艘艇體狀況良好但核反應堆燃料不足的核潛艇，美國海軍將在緬因州樸茨茅斯海軍造船廠對它們進行工程換料大修，並替換反應堆堆芯。佩里將軍說，這一決定在2022財年獲得批准，有助於避免海軍核潛艇數量陷入低谷。但是在此前的
2016年，海軍就將其要求的攻擊核潛艇數量提高到66艘。隨後川普政府又提出了72至78艘攻擊核潛艇的目標，而拜登政府後來決定，將數量降至66至72艘。除非有所改變，否則這個目標對海軍來說仍然是遙不可及的。
美國的核潛艇由通用電船和亨廷頓·英格爾斯公司的紐波特紐斯造船廠建造。但他們一直難以按計劃實現每年交付兩艘“弗吉尼亞”級核潛艇的目標。兩個船廠各自建造不同的核潛艇模塊，然後輪流進行最終的組裝和交付工作。對於一艘接一艘的核潛艇，造船廠拖延交付期限已成了常態。
儘管“弗吉尼亞”級核潛艇的建造時間在不斷縮短，但到目前為止，“弗吉尼亞”Block4型也只有一艘交付給了美國海軍。Block4型的交付時間本應縮短至60個月，但造船廠尚未實現這一速度。Block4型的第二艘“俄勒岡”號，儘管其交付時間原本定於2020年秋季，但現在卻仍未交貨。
通用電船公司總裁凱文·格拉尼表示，目前每艘“弗吉尼亞”級的建造時間是70個月，該公司正在尋找將其縮短至67或68個月的方法。我們正在做一些非常有創新性的事情，這些事情將會縮短核潛艇的建造時間。我們特別強調在最終組裝和測試工作提高效率。通用電船公司正在更加努力的工作，以確保提高核潛艇的生產效率。
正在建造的最新型的“弗吉尼亞”Block5型還增加了一個載荷艙，可容納28枚巡航導彈，它們將用於彌補巡航導彈核潛艇退役後，導彈數量不足的問題。這些核潛艇都具有強大的對陸和對海打擊能力。“弗吉尼亞”級的項目經理托德·韋克斯稱，造船廠每年在該項目上總共投入約75萬個工時，在未來兩三年內，“弗吉尼亞”Block5項目的工時將增加到約100萬個。
格拉尼稱，從2019年開始的新冠病毒疫情目前仍然無法有效控制。疫情的大流行拖累了整個系統，使我們放慢了腳步，但疫苗和口罩有助於緩解部分壓力。除新冠病毒外，造船廠正在努力招聘希望在製造業工作的新員工，這是整個行業的一個挑戰。“哥倫比亞”級戰略核潛艇是五角大樓的首要的採購項目，因此也是通用電船公司的首要項目，許多最優秀、最有經驗的員工都被轉移到了該項目中。我擔心的是造船廠的基礎設施，我們正在擴大基礎設施規模。以滿足噸位更大的“哥倫比亞”號核潛艇的製造工作。
儘管通用電船公司及其分包商正在努力使“弗吉尼亞”級的製造計劃能夠如期實施，但下一個挑戰已經出現，那就是新一代攻擊核潛艇項目SSN（X）。美國海軍潛艇部隊指揮官威廉·休斯頓表示，我們必須加快步伐，因為我們的對手不會放慢在水下作戰能力方面發展的腳步。即使我們以最快的速度研發SSN（X），也要到2040年代初才能擁有這款新型核潛艇。我們需要繼續投資於研發工作，這樣我們才能獲得SSN（X），而這又需要很長時間，在製造前的研發工作可能就需要超過12年的時間。但是如果我們不這樣做，就不能保持核潛艇領域的優勢，並將失去海底優勢。隨着“哥倫比亞”級95%的設計工作已完成，現在是開始將經驗豐富的設計團隊從“哥倫比亞”級轉移到下一代攻擊核潛艇的時候了。
然而對于格拉尼來說，SSN（X）的
設計工作不可能很快開始。儘管通用電船一直在為美國海軍設計新的海底作戰模塊，類似於“弗吉尼亞”級上的有效載荷模塊，該模塊大幅增加了核潛艇的打擊能力。但格拉尼表示，新模塊只僱傭了部分工程人員，因為該模塊不涉及潛艇的推進系統和其他技術部件。現在我們從“哥倫比亞”級的設計上獲得了獲得了很多經驗。重要的是，就像從“弗吉尼亞”級過渡但“哥倫比亞”級一樣，我們要確保繼續利用這些成功的經驗。我們將不得不利用剛從IT行業脫穎而出的員工來培養下一代的核潛艇設計師和工程師。
