香港《南華早報》1月15日發表文章，稱日本與美國波音公司的“超級攔截機”交易“可能激怒中國”。

【日本航空自衛隊的F-15J戰鬥機】

報道稱，日本以創紀錄的防務費預算加強國防力量，簽訂了升級F-15J機隊的合同。分析人士說，升級後的戰鬥機不太可能影響戰略平衡，但會加劇該地區的軍備競賽。

據美國國防部稱，該合同於去年12月底達成，涉及升級日本航空自衛隊（JASDF）的F-15J機隊。截至2020年，該型戰鬥機共有155架在役。

該協議符合日本應對日益加劇的地區緊張局勢而採取的更加積極主動的姿態。同樣在12月，日本批准了創紀錄的5.4萬億日元（470億美元）防務預算，其中包括研發新型戰鬥機和其他“改變遊戲規則”武器的資金。

【日本第一架F-35戰鬥機】

F-15J——種雙引擎的全天候空中優勢戰鬥機——的升級將包括開發一個綜合飛行系統，還將提供四個武器系統訓練器。此外，日本將使這些戰鬥機與該國不斷增長的下一代F-35戰鬥機保持同步。F-15是一款先進的噴氣式戰鬥機，既能發揮空中優勢作用，又能執行打擊任務。

美國智庫蘭德公司的高級安全專家蒂莫西·希思表示，日本與波音公司的合同將加劇中日之間正在進行的軍備競賽。他說：“在中國，F-15的升級可能會被視為日本決心堅持與美國結盟，維護美日主導的地區秩序的一個標誌，升級不會從根本上改變，但可能會加劇這兩個亞洲巨人之間持續多年的軍備競賽。”

與日本一樣，中國正積極推進其軍事現代化進程，目標是在未來的20年裡建設一支與美國媲美的世界級現代化軍隊。

【中國殲-20戰鬥機】

日本戰略研究論壇研究員格蘭特·紐瑟姆表示，面對一個日益強大的鄰國，日本的舉動既溫和又謹慎。“這是日本方面為確保和擴大其F-15機隊的用途而採取的謹慎步驟。在中國空軍的能力不斷提高的情況下，它並沒有真正提高、只是保持了日本自衛隊的能力”，他說，

“日本也在確保他們能夠繼續作為美國空軍、美國海軍和海軍陸戰隊航空部門的合理有效的合作夥伴，”紐瑟姆說。

報道稱，軍事評論員宋忠平質疑日本升級這些老化的戰鬥機的預期結果——因為最老的一批已經服役了大約四十年。他說：“我不認為日本升級後的戰機會對中國構成真正的威脅，因為一些戰鬥機本身就存在安全問題，不適合執行密集飛行任務。”