對於全球頭號軍火商、美國洛·馬公司而言，最近幾天的心情堪稱是“坐過山車”。德國14日剛宣布，將花費巨資採購多達35架洛·馬公司研製的F-35隱形戰鬥機；還沒等該公司慶祝完畢，五角大樓就潑來一大盆冷水——美軍下一個財年的F-35採購數量由94架削減為61架，少了足足33架，相當於剛從德國拿到的大單全賠進去了——隨之而來的還有該公司的股價暴跌，當真是損失慘重。

美國彭博社17日稱，原本美國國防部計劃在2023財年採購94架F-35系列隱形戰鬥機，但熟悉美國軍費規劃的人士透露，五角大樓將在下一財年的預算中只採購61架F-35戰鬥機，比之前計劃的少了多達33架，削減幅度高達1/3。

具體而言，美國空軍計劃採購33架F-35A（計劃為48架），美國海軍採購13架F-35C（計劃為26架），美國海軍陸戰隊要求採購15架F-35B（計劃為20 架）。

此消息一出，洛·馬公司的股價下跌了6.1%，為去年10月26日以來的最大跌幅。

報道稱，儘管在五角大樓的預算計劃正式公布之前，不會給出削減戰機採購數量的理由。但外界注意到美國軍方與洛·馬公司當前就下一份F-35採購合同（約400架戰機）的談判進展遲緩。

據稱，美國軍方的不滿主要來自F-35仍然在軟件和硬件的關鍵升級方面存在嚴重缺陷。根據五角大樓測試辦公室1月發布的評估報告，最新第四批次的F-35（Block 4）升級項目“不成熟、有缺陷且測試不足”。美軍發現其武器、融合、通信和導航、網絡安全和目標流程方面存在缺陷，“需要修改軟件以及額外的時間和資源，進而導致進展延誤”。

據稱，Block 4升級項目包括大約53項改進以“應對中國和俄羅斯的空中和地面防空威脅”，重點是不改變外觀而是增強軟件執行能力。原先預計從2019年開始對現有F-35機隊進行升級，直到2024年完成全體升級，但現在項目完成時間已經延期到2029年，而且還存在諸多不成熟的地方。

此外，美國軍方原本為測試F-35是否有能力對抗“目前和未來可能面臨的最先進的中俄防空系統和戰鬥機威脅”，但該測試也嚴重延遲——原先計劃在2017年和2020年進行，現在拖到2023年6月至9月才能舉行。

換句話說，美軍對於F-35是否有能力對抗中俄先進戰鬥機，直到目前也是心裡沒底。這也難怪美國太平洋空軍司令部司令威爾斯巴赫最近在提到F-35與中國殲-20隱形戰鬥機的“近距離接觸”時接連感慨。

對於洛·馬公司而言，來自五角大樓的這盆冷水影響甚大。雖然德國剛宣布計劃採購多達35架F-35戰鬥機，但該項目能否最後落實尚是未知數。因為德國內部長期對於花費巨資採購美制戰鬥機心存疑慮，有心扮演歐洲核心角色的德國此前極力推動歐洲軍工產業的發展，並有意與法國聯合研製下一代戰鬥機項目“未來空中作戰系統”。只是由於後者進展遲緩，外加俄烏衝突的刺激，才推動德國緊急採購F-35戰鬥機加強空中力量的決定。

但彭博社稱，五角大樓擬議大幅放緩採購F-35戰鬥機，不但可能引起美國議員和投資者的擔憂，更可能讓包括德國在內的海外客戶心存疑慮——該項目到底存在什麼樣的隱患？美軍能否真像規劃中的那樣採購超過1700架F-35系列戰鬥機並一直對其維護長達60年？如果得不到這樣的承諾，那些花高價採購F-35戰鬥機的國家，到時候要怎麼辦呢？