美國《時代雜誌》刊登德國《時代雜誌》（Die Zeit）主編約瑟夫·傑弗（Josef Joffe）的評論說中國主席胡錦濤訪問華盛頓，與布什會晤。就如上世紀的二戰期間的德日美爭端、冷戰的蘇美關係一樣，如今的中美關係也是左右世界走向的關鍵，本次胡布會，很有可能打開歷史的新篇章。
　　　
　　為什麼要把中國與德國、日本這兩個現在如小貓一樣順從的國家相提並論呢？因為這三個國家的歷史和現狀說明的是世界政壇上最古老、也最頭痛的一個問題：如何對待正在崛起的強國。歷史對這類強國崛起的變化軌跡已寫下鐵的法則：首先，他們致富，然後變得粗暴。中國只是最新的例子。隨着這個國家政治的鞏固，然後經濟起飛，他們就像過去德國的首腦在於1897年說的名言一樣，開始為德國尋找一個“陽光下的土地。”(a place in the sun)，，當時德國一改往昔，俾斯麥鼓吹以德國為核心的歐洲中心主義，借建立一個殖民帝國，與她的工業實力相稱、與其他強國一較高下。 　　
　　　
　　新的強國崛起，註定要與維持現狀的強國發生衝突。中國是一股突然噴發的力量，將登上擁擠不堪的全球舞台，但有關它與其它國家的關係和結盟，其性質所產生的結果無法預先確定。 　
　　　
　　經歷過文革的動盪後，中國經濟開始以每年超出10％的增長率成長。與此同時，中國的國防預算也以同樣的比率飛速擴展。他們頻繁的向台灣發出武力統一的威脅。他們向一些勢力弱小的鄰國宣稱南中國海的領土權。他們要求與世界大國並起並坐，在世界各地掠奪原油和天然氣。北京正在向華盛頓發出的一個信號是：“讓開，西太平洋是我們的湖水。”中國憑藉其經濟胃口和生產的爆炸式增長，打破了原有的全球格局。同時，它又把自己說成是維持現狀的強國。
　　　
世界政治中最古老的規則
　　
　　這是一個人們熟悉的規律。19世紀末，與當今中國處於同樣的位置的是德國、日本和美國。儘管他們之間隔着汪洋大海，他們走上了相同的道路：第一步，是國家統一。日本通過明治維新把一個諸侯分割的國家轉變一個權力集中的技術帝國。在德國，俾斯麥把25個小國和公國聯合成第二帝國。在美國，南北戰爭也以統一做為糾紛的終結。第二步，是飛速的經濟成長，所有三國都在鋼鐵和能源業產量上超出當時的世界列強，很快這些資源就產出軍火、炸彈和軍艦。第三步，是擴張和戰爭。日本人就分別向俄國和中國開戰，又於1941年時向美國宣戰。德國在一戰和二戰時兩次嘗試霸權侵略。儘管，美國是民主國家，但是，他們也無法拒絕走上帝國主義道路的誘惑，於1898年時從西班牙手上搶下了古巴和菲律賓。
　　　
　　歷史告訴我們，老大總是帶來他自己的滅亡，老二、老三、老四會團結起來對付他，他們會組成抵抗聯盟並且策劃老大的垮台。這類情況曾發生在拿破崙身上，也曾發生在路易十四、強大的哈布斯堡王朝、希特勒、斯大林身上。強大的力量往往會招惹來強大的反對勢力，這是世界政治中最古老的一條規則。
　
　　中國是否會走上同樣的一條血腥道路呢？答案不僅僅在於北京，也要看華盛頓如何行動。這是為什麼胡布會是世界政壇的焦點。這是一場頭號種子選手和未來的二號種子選手的碰頭。當他們在向攝像器微笑時，布什和胡錦濤會繼續為最高的賭注各出奇招，希望建立一個我們這個世紀的全球秩序：一個會限制，同時又配合不安分的中國巨人的秩序。布什會讀到情報部門對中國不斷增強的國防力量估計。同時，胡錦濤在來美前，就肯定已經對美國將針對中國採取的種種策略了解得一清二楚。美國在加強與日本得軍事合作關係得同時，與印度展開聯盟的談判，而且，還在越南擴大他們的經濟影響，並加強他們與澳大利亞和新西蘭的傳統友好關係。
　　　　
　　中美雙方一直在如履薄冰
　　　　　
　　與過去那種靠戰爭來仲裁一切的時代不同，今天最值得注意的一類力量，並不來自於槍桿子。”在今天，能使其他人和你有同樣的願望，將使你得到更巨大的回報，需要文化吸引、意識形態、議程安排、經濟鼓勵等多種手段的共同配合。“軟性力量”在處理來自最下層棋盤（跨國關係）的問題時，尤為重要。
　　
　　　在歷史上，也很難找到一個比當今中美關係更恰當的顯示的全球大國勢力的平衡政治例子，但是，如果布什繼續像過去幾年裡一樣，抱着小心翼翼的態度，這場遊戲就不會導致未來重新上演一戰和二戰的歷史災難。與前人相比，兩國都有保持謹慎的理由。中國不能冒損失與美國貿易盈餘的危險，華盛頓也擔心北京把他們儲蓄的大量美元外匯拋入市場，導致美元貶值。美國需要中國抑制北韓的核項目，中國需要美國牽制俄國的復興。
　　
　　這是為什麼中美雙方都一直在如履薄冰。這是一種強權的政治，但是，雙方的劍都尚未出鞘。是的，中國的發展過程與過去的日本和德國非常相似。但是，歷史不一定就會重複。中美雙方的共同利益就如雙方你來我往的角斗競爭策略中的堅韌的緊身衣。此外，歷史的教訓也使他們警惕。以前，日本和德國都不知道，他們要為他們毫無約束的行為付出的慘重代價：柏林和東京最終被蕩平。如今，核武器的存在，更是增加了代價，代價將是原來的百倍。中國人了解這點，美國人也懂。本世紀的兩個巨人會有怒目相對的時候，但是，在胡布會上盛行的最終將是笑容。