南海諸島，自古以來就是中國的領土，這是有史有理有證可查的。從漢朝開始，中國就開始對南海進行開發，明清時期，中國更是在南海建立了完善的行政管理體系。近年來在美國的干涉和鼓動下，菲律賓等國頻頻在南海挑起事端，與中國爭奪南海主權，導致南海爭端不斷升級。

這不僅讓中國人感到憤怒，也引起了一位英國學者的興趣和關注。他為了證明南海諸島主權歸屬中國，寫了這本《南海的歷史與主權》，以詳盡的史料證實了南海自古以來便是中國的領土。

這位學者就是英國著名的國際法教授安東尼·卡蒂（Anthony Carty），劍橋大學博士畢業，主要研究興趣是國際法和國際關係的哲學與歷史。曾在英國艾伯丁大學、清華大學等多所大學執教，現擔任北大客座教授。2009年，卡蒂從英國來到中國香港，擔任公共法律講座教授。

2009年，安東尼·卡蒂在香港任教期間，南海問題因菲律賓等國對巨大的海洋專屬經濟區提出主張而升溫。卡蒂決定，夏天回英國查閱是否有相關資料。經過研究發現，儘管事實清晰明了，但菲律賓卻堅持聲稱南海為其領土。於是，他決定親赴實地，探尋南海的真正歸屬。前後歷經十餘年，卡蒂奔波於法國、英國及美國等地的圖書館和檔案館，查閱了海量資料，以歷史與法理為依據，釐清了南海諸島的主權歸屬，最終完成了這部《南海的歷史與主權》。

該書詳盡地梳理、分析了法國、英國和美國自19世紀末以來對南海諸島所有權的檔案。自20世紀70年代起，圍繞中國南海島礁的主權歸屬及部分海域的管轄權形成了6國7方的爭端局面，域外大國以南海爭端為藉口插手南海等。