▲塞繆爾·帕帕羅剛上任就口出狂言
這兩天,美軍印太司令部新任司令塞繆爾·帕帕羅,將組織數千架無人機、無人艇和無人潛航器,在戰時將台海變成“地獄景象”的說法,引起軒然大波。鑑於目前無人設備在烏克蘭戰場上取得的成果,不少人對此憂心忡忡,但就預定戰場環境來說,這次帕帕羅顯然是想多了。
2024年5月17日,美國海軍正式成立“水面艦艇第3中隊”,這是其組建的第二支無人艇中隊。不過,之前的“第1中隊”,主要用於試驗大中型無人艦艇,而“第3中隊”預計將裝備大量小型無人艇,其接收的首批GARC無人艇,就是噸位只有1.6噸,準備搭載光電探測系統、爆炸裝置的小個子。因此,“第3中隊”成立被廣泛認為是,美國海軍吸收烏克蘭無人艇實戰經驗,驗證“地獄景象”概念的標誌性動作。相比之下,無人潛航器的發展要落後很多,畢竟在技術上複雜一些,航速也是比較難解決的問題。無人機現階段發展狀況最好,但這三款無人裝備想實現美軍“地獄景象”規劃,目前都存在難以逾越的兩大難關。
▲美軍現役GARC無人艇
首先是距離問題。俄羅斯黑海艦隊之所以屢屢被無人艇偷襲,最關鍵的原因是遠海防空缺失,以至於不得不放棄艦隊水面封鎖,最終依靠少量戰鬥機巡邏的制海權名存實亡。因此,烏克蘭使用搭載制導元件、烈性炸藥的簡易無人艇,就能趁着黑夜摸進港口,攻擊停在泊位上的軍艦。對國內而言,不存在這個問題,大量052D和055均能撐起遠海防空網絡,美軍現役GARC無人艇在30節航速時的400海里(輕載)航程,實際上並不夠用。無人機的問題也是一樣的,在西太這個海洋戰區,小型無人機根本沒有用武之地,必須是真正意義上的大航程型號,才有飛抵戰場的可能。
▲055是國內海軍的支柱裝備
這就涉及第二個問題——成本。美軍為“地獄景象”規劃的撥款是10億美元,聽起來不少,但實際上真不夠用。美國軍工產品價格高高在上已經不是一年兩年,製造上千千米航程,又搭配相應遠程制導元器件的高端無人裝備,百萬美元是最起碼的標準。再扣除部隊編制等消耗,理論上最多就只有幾百架/艘。增加投入擴充數量是個不錯的想法,可惜到這一步,無人機/艇成本已經和常規巡航導彈無異,甚至更高,搞這種花里胡哨的概念純屬巧設名目坑經費。
▲無人艇實際使用受到很大限制
怎麼說呢,傳統巡航導彈類裝備日常儲量不大,成本又比較高,所以才會有更廉價的制導炸彈出現。無人機、無人艇在烏克蘭戰場上屢有斬獲,是建立上雙方交戰區域狹窄,基本都是面對面的基礎上。這時無人機/艇是藉助簡易制導設備,甚至直接由人力操作充當制導,實現更低成本打擊,但這也意味着其攻擊範圍、精度受到很大限制,遠沒有達到超遠程密集攻擊的程度。說得直白一點,近距海戰或者陸上,無人設備已經能起到重要作用,但在遠距離海戰中,仍然有待技術進步,現階段根本無法取代遠程導彈地位,所謂“地獄景象”只是紙上談兵。
▲“地獄景象”現在難以實現
一個很容易被忽視的事情是,無人機/艇在烏克蘭戰場橫行,很大程度上是因為雙方電磁干擾作戰水平都不高。俄羅斯就不說了,美制EA-18G或者類似功能的電子戰機、電子戰無人機,都從未深入戰場。而國內殲-16D、殲-15D性能卓越,理論上具備對無人設備進行空域覆蓋干擾,成單位破壞攻勢的能力。儘管這種干擾可以通過加裝電子防禦設備,降低作用距離抵禦,但造價也會隨之直線飆升,原本因為低廉造價產生的“數千架”規劃,自然更沒有可能實現。一句話,島嶼登陸戰和大規模平原地面戰並不相同,美軍想將後者實戰經驗直接搬到其他地方,可不是那麼簡單。