近日澳大利亞軍方披露，該國最後一艘能用的艦隊補給艦“堅定”號因故障被迫停運，據稱發動機軸發現存在嚴重缺陷。

　　巧合的是，澳軍另一艘補給艦“供應”號在去年也是發動機軸存在缺陷遭到停運，兩艦都是在西班牙新造的。為此，澳大利亞海軍的“獨立遠航”能力幾乎喪失殆盡。

　　據美國海軍協會網站報道，澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯周五證實，該國海軍的“堅定”號綜合補給艦由於發動機故障被迫停運。“堅定”號的姊妹艦，澳軍的另一艘補給艦“供應”號在去年3月也由於同樣故障而停運。

　　理查德·馬爾斯的聲明，是在阿德萊德奧斯本造船廠舉行的新聞發布會上作出的。他表示，澳大利亞海軍現有的兩艘同級補給艦都已經無法運作。為此，他曾經詢問澳大利亞皇家海軍首席海軍上將馬克·哈蒙德，“堅定”號和“供應”號何時能夠恢復運營，以及在此期間澳大利亞海軍如何確保海上補給功能。但是，馬克·哈蒙德上將也是含糊其辭，沒能給出任何答案。

　　據稱，“勇敢”號補給艦近期進入達爾文港停靠，但隨後就再也無法啟動。據稱，澳大利亞皇家海軍在對該艦進行維修時，發現了發動機軸存在嚴重缺陷，具體細節並沒有透露。

　　需要指出的是，“堅定”號屬於澳大利亞海軍西部艦隊，需要前往澳洲西南角的珀斯港才能進行徹底的維修。因此，“堅定”號如何從東北角的達爾文港，遠航上千公里抵達維修港口，是一件很有挑戰的事情。因此，“堅定”號必須在達爾文港進行簡單維修，以確保這艘補給艦能夠勉強上路。

　　“供應”號和“堅定”號都是西班牙建造的新型補給艦，由納萬蒂亞造船廠生產，被稱為“供應”級。兩艦分別於2018年和2019年下水，均在2021年初交付澳大利亞皇家海軍服役。“供應”號編號A195，被分給澳海軍東部艦隊，“堅定”號編號A304，被分給澳海軍西部艦隊，承擔了澳大利亞皇家海軍遠洋海上補給的全部重任。

　　從性能上看，兩艘“供應”級的滿載排水量為19500噸，採用兩台德國MAN 18V 32/40柴油機作為主機，單台功率為12150馬力，最大航速20節，續航力為11000公里/13節。作為燃油彈藥補給艦，“供應”級能攜帶1450立方米航空燃料、8200立方米船用柴油、1400立方米淡水、270噸彈藥和470噸補給品，補給艦還可搭載一架直升機。

　　然而在最近一年裡，這兩艘最新型補給艦先後由於發動機缺陷而停運，而且問題全部來自於發動機主軸。據稱，“供應”號在去年維修時，發現位於變速箱和螺旋槳軸之間的“中間軸”存在問題，這條軸重達21噸，全長15米。

　　據澳方指出，“供應”號中間軸的缺陷源自於西班牙造船廠在建造時的“軸對準”過程，大致意思就是——發動機主軸的中間段“安裝歪了”。很明顯，這是一種非常低級的錯誤，不僅是西班牙納萬蒂亞造船廠的責任事故，也是澳大利亞海軍在生產環節缺乏監督和驗收導致的。

　　澳大利亞海軍的說辭也令人費解，據哈蒙德上將聲稱，在新冠大流行期間澳大利亞海軍無法派人飛往西班牙，因此相關的監督和驗收都只依靠第三方認證機構。但是，“供應”號和“堅定”號分別在2018年11月和2019年8月下水，新冠疫情是2019年底以後才出現的，此時兩艘補給艦都早已經完成了發動機和主軸的安裝，這些工作不可能在下水後才進行。由此可見，澳大利亞海軍推卸責任的理由，完全沒有說服力。

　　不過，西班牙納萬蒂亞造船廠表示承擔全部責任，並承諾在保修期內對“供應”號進行維修，至於“堅定”號估計也照此辦理。但是，出現缺陷的中間軸，重新更換的時間最快也要40周，幾乎近一年。至少在2025年前，“供應”號的柴油機也只能帶着缺陷軸繼續工作，當然只是在港口內。

　　筆者陶慕劍還想強調的是，兩艘補給艦配備的德國MAN 18V 32/40柴油機是民用商船的常用型號，製造和安裝工藝都十分成熟。然而，西班牙造船廠給軍用補給艦這種“高級貨”安裝民用的成熟發動機，卻發生“發動機軸裝歪了”這種糙活，可見歐洲造船廠的工人素質和管理水平已經十分堪憂。不僅如此，所謂的“第三方檢測機構”還有澳大利亞海軍的監督和接收部門，在整個造船過程中統統都顯得不靠譜。

　　另外，澳大利亞僅有的兩艘補給艦全部停運，也意味着該國海軍失去了遠洋海上補給能力。美國海軍協會網站特別關注了一點，那就是澳大利亞海軍是否失去了“前往南海執行任務”的能力。

　　美國海軍協會網站指出，目前澳大利亞皇家海軍在南海地區只部署了一艘驅逐艦“悉尼”號，而後續增加部署艦艇將受到影響。但是，澳大利亞海軍可以借用美國或日本的補給艦，以達成在南海海域進行海上加油補給的能力。但是很明顯，這也意味着澳大利亞海軍失去在該海域獨立作戰的能力，只能藉助外力找“狐朋狗友”一起搞事情了。

　　類似情況，澳大利亞海軍也曾經歷過。2013年，澳大利亞曾經從西班牙海軍臨時借用了一艘補給艦“坎塔布里亞”號，彌補戰力的空缺，這件事也推動了澳海軍後來從西班牙訂購補給艦。但從事後結果來看，西班牙造船廠就是給澳海軍挖了一個坑。