▲米-171的身影赫然在列

　　“嫦娥六號”安全返回大家都看得很開心，一批國產汽車參與地面保障，也提供了更多談資。相比之下，在現場出現的米-171直升機保障隊伍，就顯得有點扎眼。畢竟直-20確實在很大程度上，取代米-171的位置在陸航執行大量任務，如今沒能在這個特殊時刻分享榮耀，是有點遺憾的。

　　國產直升機發展這麼多年，直-20是最成功也最順利的型號。其在國內使用美制“黑鷹”的基礎上設計，配套渦軸-10更是罕見的一帆風順，以至於直-20亮相即服役，後續產量一路飆升。現在不僅出現了海軍艦載型、武警專用型，還進一步演變出了直-21武裝直升機，真正將中國版“黑鷹”的名號，應用到極致(“阿帕奇”就是在“黑鷹”基礎上演變的)。作為10噸級通用運輸直升機，直-20的體型只比13噸級的米-171小一點，再加上後者設計比較老舊，又是整機進口裝備，因此外界原本認為直-20能取代米-171生態位，逐步取代其職責。但事實上，米-171仍然廣泛活躍於軍方訓練、抗險救災等領域，甚至還在2019年拿下近百架訂單，震動一時。

　　▲直-20是款非常出色的國產直升機

　　對軍方來說，直-20出現前，只能以直-8系列和米-171執行運輸任務，其中前者到直-20量產後，才基本解決動力問題，所以當時米-171隨處可見。等到陸航大量接收直-20後，其優秀設計帶來的靈活性，迅速成為陸航骨幹，在大部分平原、丘陵甚至近海環境中，取代米-171，出現了“直-20淘汰米-171的局面”。不過，在高原、沙漠等複雜環境，直-20的表現依然不如米-171。怎麼說呢，直-20確實是很不錯的機型，但國內畢竟缺乏設計/使用先進直升機的經驗，高原這種低溫、低氧環境，對直升機動力、保障系統的要求苛刻到極點，直-20雖然嘗試過進駐高原，但目前米-171仍然是西部高原陸航的中堅力量。

　　▲米-171系列在高原表現確實出眾

　　國內在2019年，乃至以前採購的米-171，主要也就是高原專用的米-171E/米-17-V5系列，本質上是直-20還存在不足。此外，2019年那筆訂單中，還有一批比較特殊的武裝救援型米-171Sh，這其實是國內的一個空白領域，拿到米-171Sh獲得使用經驗後，自己改進的難度不大，後續加購可能性很低。至於米-171能搭載“山貓”全地形車，而直-20不能搭載的問題，國內其實是通過改進直-8來解決的，最新出現的直-8L表現得很好，數量也不少，問題實際上已經不復存在。

　　▲直-8L其實才是取代陸航米-171的機型

　　相比於軍用，類似救援、衛星保障的民間應用，也存在部分性能需求問題。像這次保障“嫦娥六號”的5機編隊中的指揮機，內部就搭載了不少專業設備，改用直-20就有些倉促了，但這並不是最關鍵的原因。直-20空間不夠，直-8L總是夠的，況且3架搜索機總不需要太大空間，直-20完全是可以勝任的。之所以還在用米-171，一方面是機隊經過19次任務磨合，已經非常成熟，對於以保障航天航空任務為主的團隊來說，貿然換用新機型可能存在風險，沒有必要。另一方面，換用直-20的收益並不大，同時還要面對5架米-171使用壽命未耗盡，去路尷尬的問題。因此，這從根本上來講，是路徑依賴和成本問題。

　　▲空軍裝備的米-171Sh

　　米-171對國內直升機應用的促進不言而喻，但其本身只是蘇聯在60年代的設計產物，可靠耐用是它的優點，卻也帶來思想陳舊、跟不上時代的缺點。軍方對性能非常敏感，所以直-20能很快接收米-171的大部分職責，而民間相對更重視安全和成本，所以米-171就繼續上陣。從長遠來看，米-171和國內建立起的直升機裝備體系並不契合，未來被徹底淘汰是必然的，但在充分利用其使用壽命之前，這位老將還會一直征戰。