中國航母山東艦最近成為絕對耀眼的明星——先是一路逼近菲律賓近海展開前所未有的威懾,接着又組成空前龐大的航母戰鬥群展示力量,如今它又調頭前往巴士海峽,被台灣方面解讀為“圍堵美國航母”。
與此同時,隨着美國“羅斯福”號航母急匆匆地離開南海趕往中東地區,目前在整個西太平洋區域,就只有中國航母在活動了。
據台灣中時新聞網7日報道,台灣退役少將栗正杰對於最近山東艦的一系列行蹤進行分析後認為,它是在“主動求戰”“圍堵美國航母”。根據公開報道,山東艦編隊6月底出現在了距菲律賓200海里(約360公里)外的海域上,“中方首次派出航母前往菲律賓近海,有威懾之意”——這次讓菲律賓方面真正感受到了“六萬噸外交”的實際威懾效果。
隨後山東艦返回南海,並與075型兩棲攻擊艦海南艦等多艘艦艇組成空前龐大的編隊——正如筆者之前所說,這是整個西太平洋地區戰鬥力首屈一指的航母戰鬥群,包括了6.5萬噸級航母山東艦、4萬噸級075型兩棲攻擊艦海南艦、2艘萬噸級055型驅逐艦、2艘052D型防空驅逐艦、2艘054A型護衛艦和1艘901型快速補給艦。
接下來山東艦編隊更進一步。根據台防務部門通報,7月6日有台灣漁民在台灣本島最南端的恆春鵝鑾鼻附近發現了正在經過巴士海峽前往太平洋的山東艦航母戰鬥群。但此後山東艦並沒有如往常一樣前往西太平洋展開遠海訓練,而是突然又折返回南海,這一系列奇怪的航向引起了外界的種種猜測。
針對山東艦航母戰鬥群在南海來回調頭的奇怪舉動,栗正杰表示,它是在“主動求戰”,因為急着趕赴中東地區的美軍“羅斯福”號航母和一艘護航的“阿利伯克”級驅逐艦正從菲律賓海進入南海。
他猜測稱,“羅斯福”號本想從巴士海峽進入南海,被解放軍預判行蹤後遭到山東艦航母的攔截。“羅斯福”號看到空前龐大的山東艦+075型兩棲攻擊艦的編隊過來了,選擇不走巴士海峽,而從菲律賓南方的蘇祿海進來。因此山東艦也隨之返回南海試圖圍堵“羅斯福”號。“態勢很明顯,是美國“羅斯福”號一直在躲山東艦,山東艦則主動在找‘羅斯福’號。中美這兩支艦隊彼此在玩‘貓捉老鼠’的遊戲。”
不管台灣專家的分析是否靠譜,但隨着“羅斯福”號於7月7日通過馬六甲海峽進入印度洋,目前整個西太平洋地區就只有中國航母在活動了。根據美國海軍學會網站的介紹,原先美軍部署在西太平洋地區的“羅斯福”號被緊急抽調到紅海海域,接替“艾森豪威爾”號航母繼續與胡塞武裝“死磕”;“里根”號航母在6月底短暫出海後,目前已結束此輪海外部署周期,正在返回本土進行全面修整的路上;剛被緊急抽調前往夏威夷參加“環太平洋2024”聯合演習的“卡爾▪文森”號航母,在下月初結束演習後,預計也將重新返回本土繼續進行訓練。
至於美國其他的航母,目前也都處於無法快速出動的狀態。例如美國海軍7月8日發布的最新報告稱,中期維護中的“斯坦尼斯”號和“華盛頓”號航母都因為關鍵的蒸汽輪機出現嚴重損傷而被迫延長維護時間一年甚至更久。美國航母這樣的狀態頻出無疑進一步讓五角大樓的航母調度捉襟見肘。
因此在可以預見的未來幾個月內,美國海軍在西太平洋地區將出現航母空白期,該地區也將成為中國航母的練兵場。西方媒體注意到,除了山東艦在西太平洋地區的日益活躍外,中國海軍第三艘航母福建艦已經抵達黃海海域開始了第三次海試。顯然,隨着中國航母戰鬥力的快速成形,以及美國可用航母的進一步減少,西太平洋的中美航母實力此消彼長的趨勢已經越來越清晰。