據美國“戰區”欄目網站7月23日報道,在美國海軍領導的“環太平洋-2024”(RIMPAC 2024) 多國海上演習中,美國海軍F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載機戰鬥機首次掛載AIM-174B導彈從“卡爾·文森”號上起降。
AIM-174B是基於“標準-6”艦空導彈改裝而來的新型大型空空彈藥。這是該型彈藥首次以“實彈”狀態登上航母,也是該型空空彈首次現身多國演習。
“戰區”欄目稱,AIM-174B射程將遠大於350Km,成為迄今為止海軍艦載機部隊有史掛載過的,射程最遠的空對空導彈。目前尚不清楚AIM-174在遠距離與戰鬥機類型目標交戰時的能力如何,但“戰區”欄目稱,AIM-174B可能最適合用於利用殺傷鏈和各種傳感器,遠距離瞄準敵軍空中高價值支援資產——比如預警機。
最早爆料這個消息的媒體是“澳大利亞60分鐘”(60 Minutes Australia),在視頻中首次出現了“超級大黃蜂”掛載AIM-174B的照片。這架“超級大黃蜂”隸屬於192攻擊戰鬥機中隊(VFA-192)。這是首次“超級大黃蜂”的要求,導彈在機身前端有一對黑色或黑色的標記帶,而AIM-174B導彈(DATM-174B)的訓練彈的正面能看見的藍色條紋。
雖然AIM名稱適用於具有空對空功能的武器,且從名稱上看AIM-174B的主要任務是空對空攻擊,但不排除AIM-174B導彈保留“標準-6”的能力——作為一種准彈道導彈,能夠以很高的突防能力遠距離打擊艦艇和陸地目標。
此前,美國海軍已經證實,AIM-174B現在至少在其一些攻擊戰鬥機中隊處於作戰狀態。不過,至於AIM-174B導彈在“環太平洋演習”中看到實際的實彈行動,還有待觀察。
“卡爾·文森”號航母的指揮官、海軍上尉馬修·托馬斯當時表示“我們有各種各樣的武器……空對空導彈、空對地導彈……我們有智能炸彈,我們有魚雷,我毫不懷疑,我們完全有能力執行高級領導人要求的任何任務。”
“戰區”欄目表示,顯然,給戰機安裝“標準-6”改裝而來的大型空空導彈,是美國海軍及其在未來與中國的任何高端衝突中爭取優勢的嘗試。
這次掛載的AIM-174B(下圖)採用了黑色塗裝,但在美國本土拍攝的AIM-174B則是藍色訓練彈塗裝戰區欄目
最早是在三年前外界發現美國海軍“超級大黃蜂”與“標準”SM-6的組合。2021年4月,《航空周刊》(Aviation Week)網站發布了一張掛載“標準”導彈的F/A-18F戰機,這架美國海軍第31空中測試評估中隊(VX-31)的“超級大黃蜂”所掛載的導彈有着橘紅色彈翼的典型測試塗裝,儘管當時互聯網上已有人猜測這枚“標準”可能是某種遠程空空導彈,但由於並沒有看到彈上的具體型號文字,因此外界仍並不清楚它是一種對空還是對地彈藥。
直到今年4月,仍有掛載了這種“橘彈翼”導彈的“超級大黃蜂”戰機在加州“中國湖”航空完全中心北部活動,這種導彈已經經歷了相當長時間的測試周期。