1894年7月25日，日本聯合艦隊第一游擊隊的巡洋艦突然出現在大清帝國北洋水師的運兵艦隊前。一個多小時之後，北洋水師的艦船或逃或沉，死傷慘重。隨後，日本政府立即拿出早已準備好的對清宣戰書——甲午戰爭正式爆發。

▲中日甲午海戰

儘管這場豐島海戰因日軍的偷襲而慘敗，但當中日開戰的消息傳出來後，世界的輿論並不看好日本。原因很簡單，實力是戰爭的決定因素。彼時，龐大的清帝國“硬實力”是高於那個小小的島國：從經濟狀況看，中國當時年財政收入8867萬兩白銀，日本11376萬日元，折合白銀收入比中國少1000萬兩；從軍事力量看，大清陸軍總數100餘萬人，自稱“大清快槍快炮之多，甲乎天下”，而日本兵力僅為35萬人，裝備也並不占優勢。然而，戰爭進程一邊倒的形勢卻讓無數軍事家大跌眼鏡。

短短9個月內，從陸地到海洋，清軍全面被動全面挨打。曾經是亞洲第一世界第九的北洋水師，在大東溝一戰喪失制海權，最後孤守劉公島全軍覆滅；而被給予厚望的淮軍陸軍從朝鮮一路潰退，甚至退到遼東半島、山東半島都無法站穩腳跟。1895年4月17日，已無力抵抗的清政府被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，中華民族也幾近跌落到了歷史的谷底。

▲中日雙方在日本馬關春帆樓簽訂《馬關條約》

此戰中，清軍約1萬2千人陣亡，兩萬多人受傷；而日軍遠道而來，客場作戰，僅僅付出了1100多人陣亡的代價。為什麼一場本來實力占優的戰爭，卻輸得這麼慘這麼徹底？翻看歷史的細節，那支所謂“亞洲之雄”的大清軍隊，里子卻如此不堪入目——失敗的種子早就在戰爭爆發前就深深埋下了。

當日本已在朝鮮半島磨刀霍霍、不斷挑釁的時候，這支軍隊還沉浸在“太平盛世”迷夢之中，諸多將領對敵人戰爭準備情況幾乎一無所知，自身的戰備訓練水平極差。據史料記載，山東清軍庫存“後膛快槍”僅有一千多支，而且很多都已損壞，只能拿出來擺排場，根本打不響。北洋艦隊的演習也宛如“演戲”，總是“預量碼數，設置浮標，逐標行駛，碼數已知，放因易中”。經遠艦管駕二副陳京瑩在家信中披露，“中國只有北洋數艦可戰，而南洋及各省差船，不特無操練，且船如玻璃”。

▲甲午海戰中被日艦擊傷的鎮遠艦

上行則下效。將領如此，普通兵丁更是如此。長期的懈怠，各地的清軍早早就馬放南山，過起了“小日子”。據記載，部隊一旦開拔，幾乎每座軍營都是哀嚎一片，“其拔隊起行之時，至有涕泣不願去者”。平時訓練就更是如此了，就算是進口裝備的先進步槍，也“只知托平亂打，不起碼牌，故彈及近，難命中”。

戰爭無疑是檢驗一支軍隊成色的“試金石”。當這樣一支軍隊被迫應戰，其慘敗的下場並不意外。整場甲午戰爭中，幾乎每一場戰鬥都有臨陣脫逃的將領，一些戰鬥中竟然出現大部分清軍逃逸，少數清兵拼死抵抗的場面。日軍進攻旅順時，當時駐守清軍有一萬餘人，卻不戰自亂，將領們六神無主，一個個只想逃命。旅順船塢工程總辦龔照璵提前攜家眷細軟逃往煙臺，手下官兵先後效仿，紛紛逃跑，甚至有亂兵開始搶劫倉庫、工廠、店鋪等。

這樣的軍隊，即便有占優的機會，也沒有能力將優勢轉換成勝勢。日軍進攻遼東兵力不到五萬人，清軍調集的援軍先後有十幾萬人，但體系龐雜、多頭指揮、互相觀望、各不相救，一仗接着一仗敗。威海衛之戰中，防守威海軍港和要塞的都是李鴻章的北洋系統部隊，但同屬北洋派系的陸海軍將領卻各行其是、互不協同，結果陸上防禦很快潰散，炮台盡失，陷北洋水師於絕境。

這樣的軍隊，無疑讓一個民族背負了沉重的代價。甲午戰爭的失敗標誌着清朝歷時三十餘年的洋務運動的失敗，曾經取得的近代化成果化為烏有。這場戰爭打破了中國人民對民族復興的追求，帶來了割地賠款和主權淪喪，為列強提供了進一步掠奪中國資本的機會，使中國陷入了更深的半殖民地化，並導致中國的國際地位急劇下降。這種痛，華夏兒女刻骨銘心；這種痛, 中國軍人如鯁在喉。

國家和民族的命運從來都是與軍隊的強弱、戰場的勝敗緊密聯繫在一起。歷史和現實一再告訴我們，強國必須強軍，軍強才能國安。唯有時刻銘記黨和人民的囑託，聚焦備戰打仗，不斷提高打贏能力，努力創造無愧於歷史和時代的新業績。

鏡鑒甲午，才不會重蹈甲午。奮發啊，戰友們！