從線性發展過程看，日本海上自衛隊最上級護衛艦在設計理念、傳統保留等涉及的文化領域方面，有別於日本過往的所有艦艇。

　　最上級是日本第一級採用長橋樓設計的艦艇，是第一級採用一體式桅杆的艦艇。在局部設計上，體現着很多抄襲痕跡。例如，橫長的艦橋玻璃與朱姆沃爾特如出一轍，飛行甲板四周的升降式安全護板也是如此。飛行甲板向艦艏方向傾斜，這是伯克級驅逐艦的典型特徵。至於桅杆，似乎是整體抄襲055巡洋艦。

　　至於日本艦艇的傳統設計，例如高平甲板、荷蘭坡、艉錨、分段式上層建築等，最上級統統放棄。尤其是分段式上層建築，日本現代艦艇一直堅持此種設計，包括2000年以後建造的愛宕級、摩耶級、秋月級、朝日級等主力艦艇，並沒有跟隨風靡全世界的長橋樓設計。

　　還有大家熟悉的違章建築風，在最上級被終止。例如，金剛級、愛宕級、摩耶級等宙斯盾艦艇，都加裝了高大的艦橋與桅杆，以強化日本特色。這種惡趣味最早可以追溯到舊日本海軍的戰列艦改裝，可謂危樓高百尺。上一代最上級輕巡洋艦貪大求全，裝備5座三聯裝155毫米口徑主炮，導致無法同時向同側開火。後來又被改裝成重巡洋艦，換裝5座雙聯裝203毫米口徑主炮，被西方稱為“驚人的違約艦。

　　因為日本社會缺乏科舉、武舉這樣的上升通道，階層無法流通，導致社會分工都是世襲，底層永遠是底層，久之稱為匠人，或者古板。其實在數千年演變中，日本文化不斷經歷抄襲、強大、打回原形、再次抄襲的輪迴。如果沒有強大外力的介入，日本的古板很少改進、變通，導致好多習慣在我們看來都很怪異，例如至今結婚穿全白衣服，同韓國結婚送花圈如出一轍。

　　即便是在戰後，日本還是努力在現代化與傳統之間保持平衡，雖然這些傳統多是抄襲而來。以海上自衛隊為例，繼承了舊日本海軍吃咖喱飯激勵精神、設艦內神龕求天照大神保佑、帶護身符保平安、燒達摩娃娃求無事等傳統。在對外交往中，樂此不疲地展示漢字書法、打年糕、打大鼓等傳統文化。

　　所以，最上級護衛艦難得體現了日本文化的改革。有理由推斷，最上級的設計到建造的決策過程，得到一支改革派力量的認可與支持，這支力量甚至可能帶有反叛念想，試圖打破現有的習慣。這種結果，可能因素包括艦艇設計領域的兼收並蓄，政治領域的國家正常化突破，並被一支試圖改變現狀並掌握權力的力量接受，最終體現在這級護衛艦上。

　　要說最上級唯一保持的日本傳統，就是桅杆頂部的柱狀天線了——妥妥的生殖圖騰崇拜。這可能代表了背後力量的終極目標：尋求正常化，不再做一個被閹割的半人。