這張洛克希德·馬丁公司的幻燈片現在仍能讓人大致了解新版狙擊手吊艙可以支持的網絡類型。它還強調了MADL目前的局限性，從這裡可以看出，MADL必須通過其他F-35以“菊花鏈”方式從高風險區域脫離，然後通過不太安全的鏈路到達第四代戰鬥機。

　　美國空軍F-15C戰機配備光電吊艙。

　　“狙擊手”聯網型光電吊艙。

　　洛克希德·馬丁公司於2019年發布的效果圖，大致描繪了Project Riot測試。

　　DARPA簡報幻燈片討論了F-35上的多功能高級數據鏈的一些功能，以及僅在F-22隱身戰鬥機上使用的飛行內數據鏈(IFDL)。

　　上圖為M270多管火箭發射系統，下圖為M142高機動性火炮火箭系統。

　　據美國戰區網7月26日報道，洛克希德·馬丁公司推出了一款新型“狙擊手”聯網光電吊艙，主要用於為非隱身第四代戰鬥機(如F-16“蝰蛇”)和隱身的F-35戰鬥機提供安全連接。該吊艙還可以與空中和地面的其他資產(包括炮兵部隊)交換信息。因此，該吊艙能夠充當其自身微型“殺傷網”的樞紐，為空中和地面的友軍提供助力。

　　最新型的“狙擊手”聯網型光電吊艙出現在2024年的范堡羅航展上，新產品保留了前代“狙擊手”先進瞄準吊艙(ATP)的瞄準功能，配備有光電和紅外攝像機、激光點跟蹤器和指示器，並能為GPS制導彈藥生成目標坐標，還可用於一般的空對地監視和偵察任務，並提供輔助空對空目標檢測和識別能力。除了手動操縱傳感器外，它還可以通過主機上的其他系統(如雷達或頭盔顯示器)提示飛行員感興趣的物體。

　　新型聯網型吊艙的開發始於2023年年中，其外形與前代吊艙基本相同，但底部特別增加了一個共形天線。據稱，在臭鼬工廠高級項目部門和其他部門的幫助下，洛克希德·馬丁公司用了不到半年的時間生產出了該系統的原型，並用於飛行測試。

　　洛克希德·馬丁公司在航展上的新聞稿稱，該吊艙“先進數據鏈與F-35兼容，可實現飛機之間無縫共享目標和監視信息。同時，移動自組織網絡(MANET)無線電將支持分散但高度安全的多個空中、地面和海上平台的網狀網絡，隨時可以共享和處理這些信息。”

　　很明顯，該吊艙將能夠向F-35目前三種型號上的多功能高級數據鏈(MADL)發送和接收傳輸。第四代戰鬥機和其他飛機已經能夠通過Link16數據鏈與F-35進行通信，但以雙向發送和接收的方式進行通信可能會讓隱身飛機暴露。多功能高級數據鏈目前僅用於F-35.但也可能成為美國空軍即將推出的B-21隱身轟炸機具備的一個功能。此外，旨在與F-35等隱身資產配合使用的無人機可能會利用多功能高級數據鏈網絡。

　　通過多功能高級數據鏈與F-35通信之所以如此重要，是因為它是一種低攔截概率/低檢測概率(LPI/LPD)系統，並且以高度定向的方式進行通信，這些特點使其極難被發現和干擾。相比之下，使用全向Link16通信大大增加了敵軍發現隱身戰鬥機的機會，並為對手提供了另一種追蹤其行動的途徑，同時也更容易受到干擾。

　　通過將多架配備該系統的飛機“菊花鏈”連接在一起，可以擴大多功能高級數據鏈的覆蓋範圍，將在拒止區域深處收集的關鍵數據推送回更寬鬆的空域，以便進一步分發和利用。藉助這種新吊艙，兩架F-35可以從敵方縱深發送信息，將其從一架F-35發送的信息中繼到另一架F-35或隱身無人機，然後再傳回配備“狙擊手”聯網吊艙的第四代戰鬥機，然後該戰鬥機可以利用它為自己使用和/或將信息發送到其他有需要的地方。

　　例如，遠程導彈發射裝置可以接收聯網吊艙的數據。在這種情況下，一架F-35可能已經發現敵方腹地的地對空導彈系統，並希望將其摧毀。該數據可以傳回另一架F-35.然後再傳給一架F-16.或者另一架配備吊艙的其他戰鬥機，如“颱風”戰鬥機，後者再將其傳遞給友方地面上的遠程制導導彈發射裝置。目標被遠程制導導彈消滅後，F-35收集有關襲擊成功的情報，並將其沿着信息鏈傳回。

　　洛克希德·馬丁公司與美國空軍合作，已經展示了F-35使用中間網關通過多功能高級數據鏈與第四代戰鬥機和其他平台進行通信的能力，包括U-2S偵察機和XQ-58無人機上搭載的網關。不過，這並不等同於部署通過光電吊艙在第四代和第五代戰鬥機之間共享目標數據的能力。

　　“狙擊手”聯網光電吊艙的相關材料中提及該吊艙將使“F-35多用途戰鬥機及其先進傳感器能夠以最隱蔽的方式運行”，並“充當前方觀察員，識別和跟蹤目標，同時與F-16及地面指揮和控制系統共享精確坐標，從而可以支持‘海瑪斯’HIMARS(高機動性火箭炮系統)或M270的MLRS(多管火箭發射系統)系列武器的使用。”

　　洛克希德·馬丁公司此前曾設想過類似的場景，即F-35在敵方防空圈內飛行，轉發有關敵方目標的位置信息，然後由精確打擊導彈(PrSM)進行打擊，但沒有新“狙擊手”吊艙聯網功能提供的額外幫助。M142“海瑪斯”和M270 MLRS發射系統可以發射各種制導227毫米火箭彈及陸軍戰術導彈系統(ATACMS)和現在的PrSM，這些都是短程彈道導彈。洛克希德·馬丁公司目前是M142、M270和所用彈藥以及F-16戰鬥機的主承包商。

　　“狙擊手”聯網光電吊艙可安裝在多型空中平台上，充當位於F-35後方的中繼站。使用吊艙的主機飛機還將提供遠距離超視距連接，使F-35能夠充分利用其特定的隱身、傳感器和其他能力。總的來說，F-35不太受自身攜帶武器數量的限制，即便自己的武器庫耗盡，其仍然具備深入敵方領土的能力，利用自身傳感器，指揮從其他平台發射的武器打擊發現的目標，這是它能力的重大飛躍。

　　洛克希德·馬丁公司在范堡羅航展上的宣傳材料強調“27個國家在F-16、‘颱風’戰鬥機、‘陣風’戰鬥機、‘幻影’2000、FA-50、F-15和F/A-18飛機上部署了現有的‘狙擊手’吊艙”。“狙擊手”吊艙還被集成到第四代戰鬥機以外的其他飛機上，包括美國空軍的B-1和B-52轟炸機。因此，這些飛機都可以利用新的聯網系統。將“狙擊手”吊艙集成到無人平台上也是目前流行的做法——只需將這個吊艙裝在MQ-9無人機上，就可提供即時網絡中繼能力以及一個可供操作員使用的傳感器。

　　新型“狙擊手”吊艙也可以在殺傷鏈的其他部分中發揮作用。F-35可以通過吊艙將有關空中威脅的目標數據傳送到空中和地面上的其他各個節點。這可以讓其他平台在自身傳感器無法探測到的地方與敵方飛機和導彈交戰。

　　例如，一架向前飛行的F-35可能會提示後方“愛國者”遠程地對空導彈系統瞄準其雷達無法“看到”的特定目標。2019年洛克希德·馬丁公司進行的一項名為Project Riot的測試

　　中，一架F-35通過一架充當機載通信中繼節點和地面控制中心的U-2S，將有關模擬彈道導彈發射的信息傳遞給地面防空導彈。這種新型吊艙或將支持此類遠程交戰功能，而無需高空飛行的U-2偵察機。新吊艙讓整個第四代戰鬥機機隊都配備這種能力，可以在最需要的地方部署微型“殺傷網”。

　　F-35在危險空域飛行將提供俯視雷達監視能力，這對於防禦巡航導彈和無人機來說非常重要。F-35可以發現這些威脅，甚至使用其光電瞄準系統(EOTS)準確識別它們，並將目標軌跡傳回遠程防空系統以將其消滅。同樣，F-35的最大用途是充當這種情況下的前向傳感器節點和戰鬥管理器。對於許多沒有機載預警和控制飛機的國家來說，僅僅安全實時獲取F-35的空中態勢感知數據就非常有價值。

　　可以預見，這款能與F-35聯網的光電吊艙將在北約空軍中大受歡迎，洛克希德·馬丁公司也已向北約成員國大力推銷這款吊艙。截至4月，北約已有12個國家服役或訂購了F-35.

　　歐洲的“颱風”戰鬥機也廣泛服役於北約成員國，“狙擊手”吊艙也可用於這些飛機。新吊艙可以將“颱風”戰機和F-35戰機以一種新的方式連接在一起，從而形成一種極其強大的戰鬥機能力組合。對沒有F-35戰機的國家來說，提供將其他國家的F-35戰鬥機與本國第四代戰機連接起來的能力將受到北約的重視。多架配備這些吊艙的第四代戰機連接在一起，可能會在更廣泛的區域內形成某種臨時網狀網絡或“殺傷網”。

　　能夠將新的網絡功能整合到“狙擊手”光電吊艙的改進版本中，也凸顯了未來添加更多功能的潛力。洛克希德·馬丁公司的宣傳材料指出，“狙擊手”系列已經提供了“獨立吊艙內的靈活架構，讓用戶可以快速添加新功能”。至少在一般情況下，保持相同的“狙擊手”光電吊艙外形尺寸意味着可以大大減少飛行測試，同時仍能增加新功能。