9月7日,俄羅斯坦克製造商烏拉爾機車車輛廠宣布,已經向俄羅斯陸軍交付一批新的T-90M主戰坦克,用於部署在烏克蘭戰區內。雖然不清楚該批次的具體交付數量,但是自俄烏戰爭爆發以來,烏拉爾機車車輛廠經過兩年多的努力,大幅度增加了T-90M主戰坦克的產量,以滿足戰時需求。
蘇聯在解體之前,共有5大坦克生產中心,分別是基洛夫機械製造廠、車里雅賓斯克拖拉機廠、鄂木斯克運輸機械製造廠、哈爾科夫運輸機械製造廠和烏拉爾機車車輛廠。在這些坦克生產中心中,只剩下烏拉爾機車車輛廠仍在生產全新坦克,並且還是世界上除中國內蒙古第一機械集團以外最大的坦克工廠。
印度陸軍的T-90S
在2022年俄烏戰爭爆發之前,由於軍費問題和優先發展海空軍的政策,俄羅斯國防部向烏拉爾機車車輛廠下達的全新坦克訂單非常少,主要還是以翻新升級蘇聯遺產為主,截至2022年,有1400多輛T-72主戰坦克在烏拉爾機車車輛廠升級到T-72B3和T-72B3M標準。但由於阿爾及利亞和印度的T-90主戰坦克需求量非常高,烏拉爾機車車輛廠仍然保持着非常高的產量,遠超西方世界所有坦克工廠的總產量。
在俄烏戰爭爆發後,俄羅斯國防部向烏拉爾機車車輛廠下達了大量訂單,最開始該廠仍是以翻新T-72主戰坦克為主,但隨着國家投資力度的加大,T-90M主戰坦克的產能也得到提升。最近,烏拉爾機車車輛廠宣布,要將產量提高到蘇聯時期的水平,即年產量超過1000輛,不過這個數字應該是包含翻新的坦克數量,但有報道稱烏拉爾機車車輛廠將在2024年交付300多輛T-90M主戰坦克。
T-90M是T-90(T-72BU)的升級版本,於2017年首次公開亮相,對炮塔進行了重新設計,配備了新型125毫米2A46M-5滑膛炮,可發射多種彈藥,先進的火控系統進一步增強了火力。T-90M主戰坦克採用複合裝甲,並且配備了額外的“化石”反應裝甲。在俄烏戰爭爆發後,根據前線部隊的反饋,T-90M主戰坦克還增加了“籠式裝甲”、反無人機裝甲板、反無人機電子干擾系統等一系列反無人機措施。
T-90M主戰坦克曾受到俄羅斯總統普京和前總統梅德韋傑夫的讚譽,他們都稱T-90M是“世界上最好的坦克”。然而,與成本更高的T-80主戰坦克相比,這種坦克的機動性明顯較差,尤其是令人詬病的倒車性能。T-80主戰坦克已於20世紀90年代停產,取而代之的就是成本更低的T-90.生產成本僅為T-80的幾分之一,運營維護成本也低得多。T-80在烏克蘭戰場上的出色表現使得俄羅斯重新開始生產這種坦克,雖然還需要一段時間。
T-90M的防護性能將通過集成“競技場-M”硬殺傷主動防禦系統得到大幅提升,據8月份的消息稱,俄羅斯國防部已經訂購了一批裝備這種系統的T-90M主戰坦克。目前不能確定烏拉爾機車車輛廠交付的最新一批是否會配備“競技場-M”主動防禦系統,但可以肯定的是,預計這種系統將安裝到俄羅斯陸軍現役所有型號的主戰坦克上。
“競技場-M”主動防禦系統於2018年首次公開亮相,與早期T-90系列集成的“什托拉”軟殺傷防禦系統不同,“競技場-M”為T-90M主戰坦克提供了一個雷達系統,用於持續監控周圍環境,當探測到炮彈或者反坦克導彈來襲時,該系統會自動跟蹤彈體,計算彈道,並發射攔截彈藥,在彈體擊中坦克之前將其攔截並摧毀。
配備“戰利品”主動防禦系統的梅卡瓦4主戰坦克
此類系統中最出名的是以色列的“戰利品”,並且已經大量安裝到梅卡瓦4主戰坦克上,但是在加沙地區的戰鬥中的表現好壞參半。德國也宣布將在豹2A8主戰坦克上集成“戰利品”主動防禦系統。“競技場-M”的設計廠商科洛姆納機械工程設計局表示,“競技場-M”可以攔截速度高達每秒1000米的火箭彈、導彈和高爆反坦克炮彈,而且可以在50米之外攔截,宣傳材料還聲稱它可以攔截攻頂彈藥。