1998年5月11日和13日，印度在《全面禁止核試驗條約》廣泛簽署的大背景下高調進行了5次地下核試驗。

　　印度國防部長宣布：我們已經是擁有核武器的國家，導彈可以裝配任何類型的彈頭。

　　兩周后，巴基斯坦也進行了6次地下核試驗，並將升級局勢的責任歸咎於新德里。

　　那為什麼印度要冒天下之大不韙率先啟動核試驗呢?

　　首先，在印方看來，這份打着和平旗號的條約根本就是在鞏固有核國家的地位，同時將印度排斥在核大國俱樂部之外，必須儘快突破束縛。

　　其次，印度把應對中國和巴基斯坦的威脅作為公開藉口。

　　1998年5月12日，印度總理瓦傑帕伊給克林頓總統寫信解釋進行核試驗的理由，信中稱：

　　“我們的鄰國中有一個公開擁有核武器的國家(即中國)，它幫助我們另外一個鄰國成為不公開的核武器國家(即巴基斯坦)，印度處於核武器的包圍之中，進行核試驗是不得已的行為……”

　　再者，印度進行核試驗的一個重要原因也是人民黨為了鞏固內部支持者。

　　1998年3月，瓦傑帕伊剛剛上任，競選期間他把發展核武器作為關鍵承諾，認為擁核不僅是獲得國際尊重、爭取大國地位不可缺少的手段，更是進入安理會常任理事國的入場券。

　　《全面禁止核試驗條約》是美國主導搞的，印度悍然挑起核試驗顯然是不給老大面子，挑釁意味濃厚。

　　1998年5月14日、15日，聯合國和八國集團接連發表聲明，譴責印度核試驗。

　　6月6日，安理會通過第1172號決議，對印度和巴基斯坦的核試驗予以譴責，要求其停止進一步試驗，保持克制。

　　6月25日，克林頓總統訪華——這是美國總統十年來首次訪華，期間，中美發表聯合聲明，“同意在聯合國安理會和其他場合緊密合作，以避免南亞核競賽和導彈軍備競賽的升級”。

　　為了給自身行為降溫，壓力之下的印度開始學習中國做法，承諾不首先使用核武器;截至目前，承諾不首先使用核武器的國家就只有中國和印度，美國、俄羅斯、英國、法國和巴基斯坦等均採用了模糊表述。

　　印巴進行完核試驗一年後，人類歷史上首場有核國家間戰爭爆發——卡吉爾戰爭。

　　卡吉爾是克什米爾地區印控區的一座小城市，域內人口約14萬，當地居民以什葉派穆斯林為主，立場親巴基斯坦。

　　1999年5月至7月，印度與巴基斯坦在此處爆發萬人規模的武裝衝突，巴軍越過實控線占領了該城鎮，印軍隨即展開反擊作戰。

　　卡吉爾地區海拔6、7千米，後勤交通極其不便，巴軍限於條件只能在當地駐守5000餘名士兵，而印軍則一口氣調集了30000人。

　　在遭受數次中小規模軍事挫折後，作為相對弱勢的一方，巴基斯坦希望通過核威懾的方式阻止印度常規部隊繼續前進，捍衛既成事實。

　　巴軍方下令將核武器的指揮控制系統下放給較低等級的部隊，這大大增加了未經授權或意外使用的可能性，局勢讓世界各國高度緊張。

　　印度總理瓦傑帕伊在與軍方高層商討後，做出如下指示：

　　1、地面和空中部隊繼續發動進攻，不接受巴基斯坦的核威懾。

　　2、嚴格限制地面和空中部隊的作戰範圍，不允許進攻戰前巴方實控線以內的任何目標。

　　3、由軍政高官出面表態，表示印方不會使用核武器，也不相信巴方會使用核武器。

　　事實證明，這三點應對措施十分有效，巴國一時間在國際輿論層面陷入被動，最終宣布撤軍。

　　印度在卡吉爾戰爭期間的做法後來被各國廣泛研究並借鑑，大家逐漸形成這樣一個共識：面對核威脅時，需要在不屈服於對手的情況下嚴格限制局勢升級。

　　瓦傑帕伊是首位印度人民黨出身的總理，其任內將現實主義外交發揮到了極致。

　　他曾不顧五常壓力發動核試驗，也在核試驗之後表現出低調姿態，承諾不首先使用核武器。

　　他任內與巴基斯坦大打出手，也曾親自乘巴士訪問邊境城市拉合爾(巴國第二大城市)，與謝里夫總理簽署旨在實現印巴關係正常化的《拉合爾宣言》。

　　瓦傑帕伊上任之初曾大力宣揚來自中國的“威脅論”，然而隨着國際形勢變化，他轉而倡導“中國機遇論”，並於2003年訪華，成為十年來首位到訪中國的印度總理。

　　作為印度人民黨迄今為止“唯二”登上總理寶座的政治人物，莫迪的政治思維深受瓦傑帕伊影響——務實中透露着霸道與野心。