前一段時間，美國空軍第六代戰鬥機因造價過高被推倒重來，受到各方高度關注。美國空軍部長還透露，新方案的優先要求是將成本降低到原來的三分之一。

　　為此美國專家得出驚人結論：為了實現降低成本的目標，美國六代機不裝雷達幾乎成為必然選擇，發動機、航程、載彈量等重要指標統統也要大幅縮水。

　　上周，美國空軍部長在美國空天力量協會的網絡會上披露，美國空軍正在重新評估對第六代空中優勢載人戰鬥機(NGAD)計劃的期望，他聲稱“變化可能是戲劇性的”。其中最重要的一點，第六代戰鬥機NGAD的成本將以F-35的水平為“上限”，也就是一億美元，而原先NGAD的造價是三億美元，差不多要減少三分之二。

　　也就是說，“價格便宜”將是美國六代機的最優先要求，以確保足夠的裝備數量。那麼，成本只剩下一億美元的第六代戰鬥機會是什麼樣子?美國航空專家泰勒·羅戈威專門在戰區網站刊文進行了分析，並得出了一系列令人吃驚的結論。

　　泰勒·羅戈威指出，美國空軍對六代機的幾個性能要求仍然是不變的，其中“分布式空戰系統”和“無人忠誠僚機(CCA)”是重點核心功能，還有先進的隱身能力，因此將採用無尾翼設計。但是，其他的一系列“先進性能”卻都是可以被削弱，甚至被砍掉，其中就包括了載彈量、最大航程、最大速度等指標，以及配套武器，甚至是雷達等傳感器，都是可以作為“降低成本”的犧牲品。

　　其中，“戰鬥機完全取消雷達”就是一個非常極端的想法。在普通軍事愛好者看來，這樣的設計簡直是匪夷所思，幾乎顛覆了傳統認知。要知道，當前我們對先進戰鬥機的評價指標，最關鍵一項就是有沒有先進的有源相控陣雷達(AESA)。那麼，美國軍方是怎麼考慮的呢?其實，這就是所謂“分布式空戰系統”給美軍帶來的新思路。

　　按照美軍的預想，“分布式空戰系統”能夠將原本配置在一架戰鬥機上的各種關鍵功能分布在多個平台上。所以在理論上，美軍第六代戰機如果只是為了在視線範圍內控制“無人忠誠僚機(CCA)”和“CCA芭蕾舞”，那麼就可以不安裝雷達或其他類型的傳感器，而是將雷達、紅外搜索和跟蹤系統(IRST)、電子戰和電子支持系統都分散到模塊化“忠誠僚機(CCA)”或其他支援平台，包括太空衛星、預警機等等，不同平台之間通過實時數據鏈相聯。

　　事實上，美軍六代機“完全不安裝雷達”的設計，在NGAD計劃最初階段就已經設想過。但是這種設計太過於極端，作為空中優勢核心的第六代有人戰機，缺少最基本的戰場感知能力，完全依賴於作戰體系，尤其是無人機和數據鏈。如果，這套體系出現了後勤運轉問題和意外戰鬥損耗，那麼美軍六代機的作戰能力就要大打折扣，甚至完全癱瘓。

　　筆者認為，“六代機不安裝雷達”是一場膽子極大的豪賭。美國空軍如果敢這麼幹，就是假設“未來不會有人，有能力打斷美軍作戰體系的任意一環”，幾乎就是在賭國運了。因此，美國NGAD開發計劃第一次啟動時，並沒有真的加入這個極端想法。

　　但是，現在情況發生了變化。美國六代機計劃被推倒重來，將“成本降低到一億美元”列為頭號要求。要知道，雷達、電子戰系統等電子設備，都是戰鬥機裡面成本最高的零件，只要砍掉這些設備，降低成本的效果是最顯著的。甚至可以說，不這麼幹，基本是不可能將成本降低三分之二的。

　　此外，戰鬥機里最貴的部件還有發動機，雷達和發動機往往占到戰鬥機成本的一半以上，自然是控製成本的關鍵一環。NGAD戰鬥機計劃採用新一代的自適應發動機，開發經費肯定是一個天文數字，都會均攤到戰鬥機成本里。泰勒·羅戈威指出，如果NGAD全面降低指標，包括最大航程、速度、機動性和載彈量，那麼發動機的指標完全可以降低，從而大大減少開發成本。

　　從這個角度看，NGAD原本計劃是一款功能全面的雙發重型戰鬥機，但是“分布式空戰系統”能雷達後，這些“全面功能”自然也都可以砍掉，“雙發重型戰鬥機”就縮小為“單發中輕型戰鬥機”。隨之而來的，就是載彈量、作戰航程乃至於飛行速度，都能夠做出犧牲，甚至可以不需要太好的機動性。這樣一來，自然也不需要太好的發動機了。

　　降低成本的通常做法，還有充分利用現有的技術設備，尤其是F-35戰鬥機已經採用的，包括各種傳感器、機載武器、導彈等等。這些設備和武器，很多還可以直接用於“無人忠誠僚機”(CCA)，後者同樣被美國空軍要求“具備儘可能低的成本”。

　　另外，美國六代機還有一個重要技術最可能被砍掉，那就是機載激光武器，這個技術還一度被列為六代機的“核心功能”。但是，為了滿足激光武器苛刻的能量要求，研發成本和採購成本是極高的，而且這類“突破性功能”的實戰效果令人質疑，也是雞肋性質的存在，必然是最先砍掉的。

　　筆者最後想指出的是，經過一系列的大刪大減，美國空軍六代戰鬥機的未來樣貌已經面目全非。按照美國專家的“合理設想”，NGAD戰鬥機將是一款無雷達、無尾翼的輕型戰鬥機，最大航程、速度、機動性都很平庸，自身只有目視能力的探測距離。

　　另外，幾百架NGAD戰鬥機還將配套幾千架無人忠誠僚機(CCA)，後者的航程、速度、機動性同樣很平庸(因為造價很低)，只有部分CCA具有一定的雷達探測能力，遠程感知能力要靠預警機和衛星。

　　很明顯，未來場景下的美國空軍將是一個特大號的“蜂群”，充分體現分布式空戰的“去中心化”。美國空軍的六代機，在這個場景下幾乎只剩下“載人平台”的簡單功能——打個比方，就是一個“拿着電腦平板飛行的人”。

　　按照美國空軍的預想，這套“分布式空戰系統”應該沒有明顯弱點。但是筆者卻覺得，這套無懈可擊的系統，似乎到處是弱點。