在全球軍事技術競賽的浪潮中，曾幾何時，第五代戰鬥機是各國爭相追逐的技術高地。美國F-22的驚艷亮相以及後續的F-35出口，點燃了全球各國對第五代戰鬥機的極大渴望。

　　然而，隨着時間的推移，越來越多的國家卻轉而重新採購第四代戰鬥機，這一現象背後有着複雜的戰略考慮和現實考量。戰鬥機的更迭並非一條直線，第五代機並未完全取代第四代機，反而二者形成了一種並存的局面。

　　第五代戰鬥機的昂貴代價

　　在冷戰後，美國率先研製出第五代戰鬥機，並以此為基礎，構建了當時最先進的空軍力量。F-22作為全球首款五代機，具備隱身能力、超音速巡航、短距離起降等多項革命性技術。然而，這款戰鬥機的“過度強大”反而讓其陷入了尷尬的境地。

　　隨着蘇聯的解體，美國失去了最大的假想敵，而F-22強大的性能卻找不到匹敵的對手。在隨後的海灣戰爭和伊拉克戰爭中，美國憑藉F-15、F-16等第四代戰鬥機，依舊能夠輕鬆碾壓對手。

　　F-22儘管強大，但它的高昂成本和複雜的維護要求讓美國空軍和國會都感到壓力巨大。最後，F-22的生產規模被大幅削減，最終只生產了180餘架。

　　即便後來美國推出了更具性價比的F-35.並且向全球大規模出口，但問題依舊存在。F-35的使用成本依然非常高昂，以美國為例，F-35的飛行維護成本已經讓軍方頭疼不已。

　　據統計，2023年F-35的作戰妥善率只有55%，也就是說，100架F-35中僅有一半能夠隨時執行任務。相較之下，第四代戰鬥機的妥善率往往更高，這也是為什麼許多國家最終選擇放棄採購F-35.轉而繼續使用第四代戰鬥機的原因。

　　泰國的選擇與小國的現實

　　2023年，泰國皇家空軍宣布採購JAS-39E/F戰鬥機，這一選擇在國際軍火市場上引發了廣泛關注。原本泰國計劃採購美國的F-35.但經過深思熟慮後，最終決定購買更便宜且實用的第四代戰鬥機JAS-39E/F。

　　據泰國空軍的計算，F-35的價格是JAS-39E/F的三倍，購買4架F-35的錢可以購買12架JAS-39E/F。更為關鍵的是，F-35的妥善率低，維護成本高昂，而JAS-39E/F不僅購置成本低，其維護成本也更加可控。

　　對於泰國這樣的中小型國家，五代機雖然在技術上更為先進，但實際作戰需求有限。對許多國家而言，空軍的主要任務並非與強敵對抗，而是邊境巡邏、對地攻擊和威懾性部署。

　　在這些任務中，第四代戰鬥機完全能夠勝任，而五代機反而顯得“用武之地”有限。此外，五代機複雜的隱身塗層和機體設計，也增加了其日常維護的難度和費用。

　　大國也回頭採購四代機

　　不僅僅是中小型國家重新青睞第四代戰鬥機，連一些軍事大國也開始大量採購改進型的第四代戰鬥機。以色列空軍，作為美國在中東的重要盟友，本能夠以極優惠的價格獲取F-35戰鬥機。

　　然而，以色列並沒有完全依賴五代機，而是在2023年宣布採購50架最新的F-15EX，並將現役的25架F-15I升級至F-15EX標準，總花費高達200億美元。

　　美國空軍自身也在重新採購F-15EX戰鬥機，並且削減了F-35的採購量。儘管五代機在技術上具備優勢，但其高昂的使用成本與複雜的維護需求，導致五代機無法完全替代四代機。

　　在空戰領域，五代機的隱身性和超音速巡航的確是難以匹敵的優勢，但在執行對地攻擊和常規戰鬥任務時，五代機的優勢並不明顯。反而由於五代機為維持隱身能力，對外掛武器的數量有所限制，導致其火力輸出有限。

　　四代與五代機協同作戰

　　中美俄等軍事大國已經逐漸意識到，未來的空戰不僅僅是五代機的天下，四代機依然在很多方面具備不可替代的優勢。例如，中國的殲-16、美國的F-15EX和俄羅斯的蘇-35.都是各國四代機的深度改進型號。

　　這些機型不僅延續了老式四代機的氣動布局，還對航電系統、雷達和武器配置進行了全面升級。尤其是在對地打擊任務中，四代機擁有更多的外掛點和更強的掛載能力，能夠攜帶更多的對地攻擊武器，從而在戰場上發揮更加靈活的作用。

　　五代機與四代機的關係，逐漸從取代轉向協同。五代機負責空中格鬥和防空作戰，而四代機則在地面打擊和反艦作戰中繼續發揮作用。這種搭配使用的策略，既能夠節省軍費開支，也能夠提高戰鬥機隊的作戰效率。

　　在現代化空戰中，隱身技術雖然重要，但並不是決定性因素。許多高性能的紅外傳感器和電子戰設備，能夠在一定程度上抵消五代機的隱身優勢。近年來，不少演習中，四代機假想敵擊落五代機的情況屢見不鮮，這也進一步證明了四代機在實際作戰中的潛力。