近日，哈馬斯領導人辛瓦爾在加沙被以軍打死。辛瓦爾死前以軍的無人機曾經靠近並拍下了他的最後時刻，該視頻迅速通過互聯網傳遍世界，引起巨大反響。由此可見，無人機在戰場上已經是無所不在。
圖說：無人機鏡頭下辛瓦爾的最後時刻。圖源：GJ
無人機(UAV)是由無線電遙控設備操縱或自身程序控制裝置操縱的不載人飛機，也稱為遙控飛行器、遙控無人駕駛器或無人駕駛飛機等。無人機種類繁多，從技術角度分為無人直升機、無人固定翼機、無人多旋翼飛行器、無人飛艇、無人傘翼機等。按大小和質量分類，分為大、中、小型和微型無人機。按用途分為軍用和民用兩大類。軍用無人機大致可分為偵察無人機、戰鬥無人機、靶機和微型無人機四類。
當前人類戰爭已經進入到信息化戰爭時代的中高級階段。人工智能、大數據、雲計算、區塊鏈等技術已經快開始廣泛運用於戰場。無人機作為一種廉價的航空平台，承接了上述新興技術，並結合3D打印、新型材料技術以及隱身塗料技術等，以其獨特優勢開始在戰爭舞台上大放異彩。在納卡衝突中，無人機首次以主角身份決定了戰爭勝負。在俄烏衝突中，其優勢地位進一步得到確認——作為傳統陸軍強國，俄羅斯的坦克運用向來是得心應手。然而其最先進的T-90M主戰坦克被無人機擊毀的戰例讓人感慨。而莫斯科遭受無人機襲擊則顯示出無人機在遠程精確打擊方面的巨大能力與潛力。
圖說：烏軍士兵在頓涅茨克操作無人機。圖源：GJ
作為戰場上的多面手，無人機可以遂行以下任務：偵察、校射、反坦克、反步兵、反導、預警、布雷、反器材，甚至還能遂行電子戰任務。需要特別指出的是，上述以色列拍攝辛瓦爾的最後時刻，實際上是將無人機作為心理戰、認知戰和輿論戰的工具來進行運用的。無人機之所以如此戰力彪悍，除了可以實施突破人類生理極限的機動和續航能力超強之外，還有兩個顯著優點。
首先是隱蔽性好。現代無人機的機體結構廣泛選用複合材料、隱身材料、泡沫塑料、輕木等透波性能良好的材料製造，一些小型無人機甚至無須採取專門的技術措施就已具備了雷達隱身能力。以電動機、活塞式發動機為動力裝置的輕型和微型無人機，尺寸小、噪聲低且紅外信息特徵極弱。其隱身性能可達到相當高的水平，很難被雷達和聲學、光學、紅外探測器發現。可以說大部分的輕小型無人機都擁有天然的“遁形”能力。無人機在實際使用時還能根據事先偵測到的情報，預先編好飛行程序，繞過敵方固定的雷達站和防空陣地，以規避探測和攔截。
其次是廉價。導彈的成本往往數倍甚至數十倍於小型無人機。若用戰鬥機和攻擊機上的航炮掃射這類目標代價較低，經濟上也更划算，但由於有人駕駛平台的機動飛行速度較高，一般在800-1000千米/小時。而活塞式無人機的巡航速度很低，一般在100-150千米/小時，二者的速度差太大，戰機稍縱即逝，實施有效攔截難度極大。此外，由於價格低廉，可以大量裝備，為“蜂群戰術”的實施提供了可能。
需要特別指出的是，功能越來越強大的無人機對航母編隊構成的威脅也日益引起人們的高度關注。眾所周知，航空母艦是制海能力最強的艦種，美國的海洋霸權很大程度就建立在航空母艦打擊群的超強戰鬥力之上。然而，現在航母打擊群正在遭受前所未有的挑戰：在打擊之前運用可以無人機進行空中偵察;或以各種干擾器對航母實施電子干擾。破壞其指揮、控制和通信能力;或派出無人機頻頻向航母打擊群發起攻擊，使其戰鬥機不斷升空，最終無法保持正常有序的攻擊力;或攜帶炸彈、導彈等以自殺性方式直接向航母打擊發起衝擊;也可將大批無人機投放到距航母打擊群一定距離的空域，模擬機群編隊，誘敵分兵抗擊，其他兵力可乘虛而入，對航母實施突然攻擊。而無人機技術的擴散速度遠比導彈快，可以想見，未來的無人機不僅可能改變海戰規則，還有可能改變世界海權戰略格局。
偉大的無產階級革命軍事家弗雷德里希·恩格斯在其傳世名著《反杜林論》中曾經雄辯地指出：“一旦技術上的進步可以用於軍事目的,並已經用於軍事目的,他們便立刻幾乎強制的,而且往往是違反指揮官的意志,引起作戰方式的改變甚至變革。”這一點用在先進無人機身上再恰當不過。可以想見，未來的海戰場和陸地戰場將會有更多無人機出現，而這背後可能是國際戰略格局隨之發生的巨變。
