10月20日，一架由第23測試評估中隊(VX-23)試飛員駕駛的美國海軍陸戰隊F-35B首次降落在加利福尼亞州南部海岸線的“加賀”號上。

　　這是美國海軍陸戰隊F-35B隱形戰鬥機首次在日本最大的現役軍艦“出雲”級“多功能驅逐艦”“加賀”號上部署。該艦目前正搭載一個綜合測試團隊，作為開發測試工作的一部分，以認證改裝後的艦艇是否能夠操作F-35B。我們之前曾報道過對這艘兩棲攻擊艦進行的重大改裝，以確保它能夠操作日本購買的F-35B短距起飛和垂直降落(STOVL)噴氣式戰鬥機。同時，有跡象表明日本可能正在尋求擴大這類艦艇的固定翼飛機能力，包括無人機和其他可能的載人機型。

　　本文為美國“戰爭地帶(War Zone)”網站評論文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯並編輯給大家分享。

　　10月20日，英國皇家空軍中校尼古拉斯·貝克駕機降落在“加賀”號甲板上，開始進行研發測試。

　　美國海軍照片的原始配文表明，試飛員是英國人，是馬里蘭州帕塔克森特河海軍航空兵基地F-35綜合測試部隊(ITF)成員。

　　美國海軍陸戰隊F-35B準備降落在“加賀”號飛行甲板上。

　　據美國國防部稱，“測試人員在這些海上測試中收集的數據將被分析，並最終為決策提供參考，以增強(日本)海上自衛隊的能力，並有助於提高日本和美國之間的協同作戰能力。”

　　2023年4月，正在廣島縣吳市的碼頭進行改裝的“加賀”號。

　　2023年4月，我們發布了一些照片，展示了“加賀”號的改裝情況，當時它作為日本海上自衛隊(JMSDF)最新的STOVL航母離開碼頭。

　　改裝項目包括重新配置艦艏形狀，讓艦艏頂部明顯加寬，並在飛行甲板上鋪設耐熱塗層。之前安裝在艦艏前部的“密集陣”20mm近防武器系統(CIWS)也被拆除。隨後，進一步的改裝包括重新平衡和加固“加賀”號的艦體結構。

　　完成改裝後的“加賀”號兩棲攻擊艦。

　　“加賀”於2015年下水，2017年服役。

　　2021年10月，日本曾經在改裝後的“出雲”級兩棲攻擊艦上測試過美國海軍陸戰隊的F-35B。這是二戰結束後，日本首次在艦艇上操作固定翼飛機。

　　離開碼頭的“加賀”號兩棲攻擊艦。

　　2015年，“出雲”號服役，並在2021年完成第一階段的改裝。然而，第二階段的改裝，包括“加賀”式方形飛行甲板，計劃要到2025年3月才開始。

　　2018年，日本級決定改裝兩艘“出雲”級多功能驅逐艦，部署STOVL艦載戰鬥機，成為擁有固定翼艦載機的輕型航空母艦。儘管日本官方一直稱“出雲”級為“多功能驅逐艦”但在進行STOVL改裝之前，該級軍艦已經是直升機航母。

　　2018年9月18日，“加賀”號抵達印度尼西亞雅加達的丹戎不碌港。注意改造前的艦艏設計，以及飛行甲板前端的“密集陣”近防系統。

　　改造後，這兩艘軍艦將能夠搭載日本航空自衛隊(JASDF)的F-35B。日本航空自衛隊訂購了42架F-35B，同時，該部隊還擁有越來越多的常規起降(CTOL)F-35A“閃電II”機隊。

　　2020年演習期間，“伊麗莎白女王”號航空母艦同時搭載英國和美國的F-35B。

　　正如美國海軍陸戰隊F-35B對“加賀”號進行測試所表明的那樣，對該級艦艇的改造也為美國F-35B在該艦部署鋪平了道路。雖然這將有助於最大限度地發揮這些艦艇的作用，尤其是考慮到日本航空自衛隊相對較小規模的F-35B機隊，但對於美國海軍陸戰隊長期部署在日本輕型航母上的可行性仍然存在疑問。英國也採取了同樣的措施，英國提出了美國海軍陸戰隊定期派遣F-35B部署到“伊麗莎白女王”級航母的可能性，以幫助提升其航母打擊潛力。

　　渲染圖展示了Gambit 5艦載無人機在“出雲”號上部署的情景。注意，“出雲”號飛行甲板安裝了兩個彈射器。

　　不過，即使是臨時搭載，或在跨甲板作戰期間，美國海軍陸戰隊F-35B未來也可能隨“出雲”級航空母艦出海。哪些飛機可能加入其中，這更令人感興趣。

　　上周，在東京舉行的日本國際航空航天博覽會上，通用原子航空系統公司(GA-ASI)展示了Gambit 5艦載無人機的渲染圖，該無人機採用通用模塊化核心“底盤”概念，可以在“出雲”級航母上部署。

　　渲染圖展示了帶彈射器的“伊麗莎白女王”級航母，彈射Gambit 5無人機升空。

　　這並非我們第一次看到Gambit 5在航空母艦上展示。在7月的范堡羅航展上，這款無人機以概念圖的形式亮相，展示了它在英國“伊麗莎白女王”級航空母艦上的飛行場景。

　　關於在“出雲”級上部署Gambit 5.通用原子公司發言人C. Mark Brinkley解釋道：“這是為了給與會者討論自主協同作戰平台的艦艇選擇，因為我們認為這對許多國家來說是一個非常現實的機會。”

　　在飛行甲板上部署的Gambit 5無人機。

　　雖然現在據稱Gambit 5無人機具備從陸地機場完成短距起降(STOL)的能力，但它最初是為艦載部署而研製的。

　　Brinkley表示：“Gambit 5面臨的最大挑戰就是海上部署，而非特定的短距起降。船在移動，甲板在移動，天氣條件也有影響。我們多年來一直在研究、投資美國海軍的無人艦載機監視和打擊(UCLASS)計劃和艦載空中加油系統(CBARS)等項目。我們了解在海上操作無人機的難度，我們知道Gambit 5可以實現。”

　　土耳其海軍旗艦“安納多盧”號計劃用作不同級別武裝無人機的航母。

　　目前，在航母上部署先進無人機是一個越來越受關注的領域，中國、土耳其、英國和美國都在探索如何以最好的方式將不同大小的無人機整合到航母上。特別是，人們正在探索小型航空母艦部署無人機的可能性。值得注意的是，土耳其甚至計劃部署一艘專門為操作無人機而設計的航母。

　　在Gambit 5的渲染圖中，“伊麗莎白女王”級航母配備了彈射器，用於將這種無人機彈射升空。然而，英國“伊麗莎白女王”級和“出雲”級的不同之處在於其配備了滑躍式起飛跑道，用於STOVL飛機的起飛。2023年，英國宣布計劃將彈射系統和攔阻裝置集成到航母上。

　　雖然目前尚未確認日本是否計劃為更小的“出雲”級航母配備類似的彈射器和攔阻裝置，但如果進行相應的改裝將使它們能夠起降固定翼無人機，甚至可能起降其他固定翼載人飛機。

　　日本航空自衛隊E-2C“鷹眼”預警機在關島安德森空軍基地參加聯合演習。

　　在GA-ASI渲染圖中，“出雲”級航母的飛行甲板上不僅有Gambit 5和F-35B，還有F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰鬥機和E-2C“鷹眼”預警機。雖然日本已經在陸上基地部署了E-2C，但目前尚無採購“超級大黃蜂”固定翼艦載戰鬥機的計劃。

　　由於艦上機庫、升降機和其他設計的尺寸限制，在已經具備固定翼艦載機部署能力的航母上使用外形稍大一些的飛機面臨巨大的挑戰。即使日本有意購買常規起降的艦載戰鬥機和E-2預警機，它們是否能夠在“出雲”級航母上操作完全是另一個問題。

　　日本陸上自衛隊的MV-22“魚鷹”傾轉旋翼機。

　　在渲染圖中，還出現了SH-60“海鷹”系列直升機，日本在包括“出雲”級在內的多型軍艦上使用過這種直升機。雖然沒有展示，但“出雲”級的另一個重要型號就是MV-22“魚鷹”傾轉旋翼機。目前，日本是該機的唯一海外用戶。MV-22傾轉旋翼機有可能被改裝成加油機，為F-35B提供後勤支援，這將為太平洋地區的作戰行動帶來巨大的優勢。

　　電磁艦載機彈射系統。

　　該渲染圖反映了GA-ASI為美國海軍“福特”級航空母艦研製的電磁艦載機彈射系統(EMALS)和先進攔阻裝置(AAG)的潛力，它們可能為“出雲”級和其他具備固定翼航空能力的艦艇帶來新的能力。

　　先進攔阻裝置。

　　我們過去曾討論過，EMALS和AAG非常適合將無人機引入到航母艦載機聯隊，因為它們可以在彈射和回收期間對飛機施加的力量進行調節。這使得它們對於希望使用更小、更輕的無人機的用戶來說尤其重要。

　　對於日本而言，擁有像Gambit 5這樣的艦載無人機將為F-35B提供強大的支持。Gambit 5源自擁有空戰能力的Gambit 2.但它也可以用於執行打擊和情報、監視、偵察(ISR)任務。

　　MQ-9B無人機着艦的渲染圖。

　　Gambit 5以及同樣來自GA-ASI的MQ-9B STOL無人機，可以為日本航母艦載機聯隊帶來重要的能力和數量的提升，而現在日本的航母艦載機聯隊目前還處於起步階段。面對與中國潛在對抗的前景，武裝艦載無人機可以幫助日本獲得關鍵的額外優勢，支持F-35B的任務，包括在更危險的情況下攻擊空中、海上和地面目標。

　　MQ-25“黃貂魚”無人機加油機。

　　即使非武裝無人機也會成為寶貴的力量倍增器，可以執行偵察、指揮和控制等任務，擴展瞄準範圍並增強態勢感知能力。同時，像MQ-25“黃貂魚(Stingray)”這樣的無人機，如果可以部署到“出雲”號上，將能夠進行空中加油，擴大艦載F-35B的航程。

　　目前，尚不清楚日本是否計劃為“出雲”級未來的艦載機聯隊增加無人機。如果是，它們是否是需要增加彈射系統和攔阻裝置的固定翼無人機。Brinkley在Gambit 5無人機發布會上表示，“我們絕對會在范堡羅航展上與潛在客戶討論這一概念”，但他並沒有透露任何具體的潛在買家。

　　從兩棲攻擊艦上起飛的F-35B。

　　美國海軍已經表示，無人機在未來航母作戰中具有核心地位，計劃最終在其航母艦載機聯隊中配備多達60%的無人機。日本很可能正在密切關注這樣的發展動態，並研究為其已經非常強大的“出雲”級航母增加無人機。

　　在此之前，日本將繼續努力讓這兩艘輕型航母上配備有人駕駛的隱形戰鬥機，美國海軍陸戰隊F-35B最近的試飛是實現這一目標的最新一步。