著名的F-16“戰隼”戰鬥機，曾經差一點登上航空母艦，效力美國海軍。

　　自1979年服役以來，通用動力F-16“戰隼”立即用優異的性能征服了美國空軍，除了自己的空戰老本行，在對地攻擊等方面也表現不俗，F-16在機動性、作戰半徑各個方面都讓美軍感到滿意。而早在通用動力YF-16與諾斯羅普YF-17為了空軍LWF/ACF(輕型戰鬥機)激烈競標過程中，正在尋求新一代艦載機的美國海軍也把目光投向了它們。

　　1974年8月，美國國會要求海軍考察空軍LWF/ACF項目競標公司提出的各種方案，擇優用於海軍作戰飛機計劃(NACF)，該計劃的前身是VFAX計劃，目的是替換F-4、A-4和A-7等艦載機。讓海軍也用上F-16.能顯著提高空海軍裝備後勤保障的效率。正是出於以上原因，1975年F-16贏得美國空軍LWF/ACF競標後不久，時任美國國防部長詹姆斯·施萊辛格就建議美國海軍也裝備F-16.在他看來，F-16應該能勝任海軍艦載機的作戰任務。

　　海軍的考察重點當然也包括諾斯羅普的YF-17.此時通用動力和諾斯羅普兩家公司在海軍眼裡都存在缺陷——兩家公司從未開發過艦載噴氣式戰鬥機。為了增加取勝的籌碼，更是為了拿到海軍那紙利潤豐厚的合同，兩家公司按照海軍的建議，開始尋找具備艦載機研製經驗的“外援”。通用動力與沃特公司聯手，準備把F-16改進成沃特V-1600.而諾斯羅普公司則與麥克唐納·道格拉斯合作，以YF-17作為藍本發展。

　　沃特公司曾為美國海軍研製過F-8“十字軍戰士”和A-7”海盜”II，沃特V-1600在F-16基礎上做了不少改動，機體結構進行了加強，增加了着艦尾鈎，進氣道兩側加裝了“響尾蛇“導彈發射軌，起落架也做了強化，以抵抗航母甲板起降的粗暴衝擊。V-1600普惠F401加力渦扇發動機。作為多重保險，沃特還拿出了使用普惠F100的V1601方案和使用通用電氣F101的1602方案。

　　為了滿足海軍作戰需要，V-1600體型比F-16膨脹了許多。機身拉長了1米，翼展增加了2英尺。機身略微扁平，更寬，機蓋設計為向前翻轉。機翼面積也增大到269平方英尺(25.26平方米)，使飛機在低速時具有更好的穩定性。

　　然而V-1600還是遇到了一些無法克服的問題。腹部進氣口對於艦載機而言是個麻煩，更容易吸入甲板異物，導致發動機受損。海軍在以往使用F-8“十字軍戰士”和A-7”海盜”II等類似進氣道的艦載機時已經吃過不少苦頭。與F-8和A-7相比，F-16進氣口更加靠後，圍繞飛機忙碌的地勤人員被意外吸入的風險隨之陡增。

　　此外，增肥的F-16仍然逃不出單發戰鬥機的輕型胚子，而且其原始設計並不具備攜帶雷達制導導彈的能力，這讓它很難勝任攔截突擊航母戰鬥群的敵方戰鬥機或轟炸機等全天候作戰任務。與V-1600相比，諾斯羅普YF-17雙發優勢就凸顯出來，如果V-1600在作戰中發動機出了問題，飛行員幾乎不可能平安返回航母，而YF-17卻有可能憑藉剩餘的一台完好發動機成功返航。

　　1975年5月2日，海軍選擇諾斯羅普-麥克唐納·道格拉斯以YF-17改進的267型方案，這一方案最終發展成F/A-18“大黃蜂”。由此揭開了近50年的服役歷程，從F/A-18A/B/C/D，到F/A-18E/F“超級大黃蜂”，再到EA-18G“咆哮者”。而F-16也沒止步，也裝上了先進雷達和“麻雀”導彈，後來甚至用上了AMRAAM。

　　在技術問題之外，美國國防部、空軍、海軍相互之間永遠的“不共情”則更加難纏。時任海軍作戰部長霍洛維上將曾回憶說，“海軍分析表明，F-16機尾在航母着艦時會以不可接受的頻率撞擊甲板”，只要看一眼主起落架的位置和結構，就能做出這樣的結論。國防部長辦公室對此給出的答覆是，這一問題可以通過提高着艦速度和飛行員技術來解決。如果那些經常在昏暗強風之夜駕機在顛簸幅度高達五六米的海軍飛行員聽聞此言，怕是要發瘋。另一方面，在F-16項目上話語權極重的空軍希望F-16保持輕型、簡潔的“本色”，否則會威脅到F-15“鷹”的王座。空軍部長約翰·麥克盧卡斯曾對霍洛維直言不諱：“上將，空軍是 F-16的項目管理者，我們不會通過添加海軍想要的那些東西來搞砸設計和性能。這是一款空軍輕型戰鬥機，我們會保持這種狀態。”