在總統競選進入最後階段，唐納德·川普及其競選搭檔JD·萬斯警告稱，選舉日當天可能會出現“激進左翼分子”引發的暴力事件。二人認為，必要時應部署軍警力量遏制可能的民主黨抗議活動，川普更是將這些人稱為“內部敵人”。

當這位前總統在過去發出這些威脅時——最著名的是在2020年夏季的種族正義抗議期間——國家安全專業人士和學者們提出了兩個主要問題。首先，軍隊可能會被有選擇地用於對付國內的反對者。如果總統可以部署軍隊來鎮壓其他政黨成員的抗議活動，而容忍同黨人的抗議活動，這就威脅了民主表達，並將軍隊變成了國內政治的工具。

其次，許多人認為軍隊根本不適合執行國內治安任務。正如林賽·科恩（Lindsay Cohn）最近在此媒體上（基於傑西卡·布蘭克森（Jessica Blankshain）和丹妮爾·盧普頓（Danielle Lupton）的學術研究）所指出的那樣，大規模部署軍隊可能會損害關鍵機構在美國公民眼中的合法性。他們認為，對軍隊和國內執法部門的信任取決於軍隊作用是否有限且明確。

他們的調查發現，如果可以選擇，大多數選民認為由國民警衛隊或警察負責國內抗議活動治安工作更合法。

如果總統動用軍隊負責國內治安，公眾和軍官是否會支持這一決定？公眾——尤其是總統的支持者——是否會支持對進步抗議者採取軍事行動，或因總統違反規範而懲罰他？與此同時，軍官們是否會同意在國內抗議活動中部署軍隊，還是會反對這樣做？

在最近的一篇期刊文章中，研究團隊對兩個群體進行了平行調查：一個是具有代表性的美國選民樣本，另一個是由美國海軍戰爭學院的領導層軍官組成的群體。漢森作為該學院的教師，參與了這項研究。雖然在危機時刻公眾態度可能有所波動，但這些調查結果仍較為準確地反映了美國公眾和軍官對軍隊介入國內事務的基本看法。結果顯示，公眾普遍支持軍事部署，而軍官則強烈反對。

研究的核心在於兩種假設情境下受訪者的反應。第一個場景借鑑了2021年1月6日國會大廈的暴動，設想了一場落選候選人支持者在選舉後集會、試圖阻止州級選舉結果認證的場景；第二個場景則參考了2020年夏季波特蘭的“黑人的命也是命”抗議活動，設想了因警民衝突升級導致的騷亂。這兩種場景既包含對法治和秩序的潛在威脅，也讓軍隊陷入兩難：干預可能意味着遏制持有特定黨派立場的抗議者，甚至可能導致逮捕眾多參與者。

調查發現，美國公眾中大多數支持在潛在暴力衝突中部署軍隊。具體來看，在假設情境中，約60%至75%的公眾贊成動用軍隊，反對的比例僅為15%至25%。這種支持並非單一黨派的特徵，民主黨和共和黨選民的支持率也大體一致。這一趨勢反映了公眾對軍隊的持續信任，儘管對其他主要社會和政治機構的信任度普遍下降，軍隊卻獲得了兩黨多數的認可。

更令人意外的是，公眾對軍事部署的支持似乎並未受黨派利益左右。為探究美國民眾是更看重原則，還是在意黨派立場，研究團隊將每位受訪者隨機分配到兩種抗議場景的其中一種：一種是共和黨抗議者發起的抗議，另一種則是民主黨抗議者發起的。然而，不論抗議者的黨派如何，這一因素幾乎未對受訪者的意見產生影響。即便在類似1月6日、關乎選舉結果的情境下，美國選民對部署軍隊的支持率相同，無論抗議者是本黨人士還是反對派成員。

這種跨黨派的支持態度與現實事件如出一轍。即使在2020年夏季抗議活動升級為暴力衝突之前，民意調查也顯示，包括大量民主黨人在內的公眾大多支持軍隊出面遏制抗議活動。儘管國家安全專家對於民主規範受到潛在威脅深表擔憂，但普通美國人顯然對這一點並不敏感。

然而，研究也顯示軍方的態度與公眾截然不同。調查結果表明，絕大多數軍官反對在國內動亂中動用軍隊。在假設的情境中，僅有25%的軍官表示支持軍事部署，72%的軍官持反對意見。多數軍官贊成對抗議活動採取強硬措施，如派遣配備武器與防護裝備的防暴警察，但他們普遍認為動用軍隊並不合適。

平民與軍方在軍事部署態度上的分歧突顯出軍方專業規範教育的深遠影響。現役和退役軍人是反對國內軍事部署的主要人群之一，服役期間的培訓通常將干預黨派內政視為違背民主的行為。調查數據顯示，這種反對態度與軍官的服役年限成正比——服役時間越長，軍官越傾向於反對國內軍事部署。這一現象表明，軍方的職業化規範在塑造其成員的價值觀和判斷上發揮了重要作用。

在2020年夏季抗議活動和2021年1月國會大廈事件中，軍方對國內干預的態度也表現得十分鮮明。儘管公眾對使用軍隊的支持率居高不下，但川普政府內部顯現出明顯的軍方抵制跡象。即使軍官們未直接拒絕命令，他們依然有能力通過調動、分散或拖延來減緩行動，直到局勢有所緩解、理性回歸。《大西洋月刊》記者傑弗里·戈德堡的文章揭露了川普執政時期軍民關係的緊張，包括總統的幕僚長、退役海軍陸戰隊將軍約翰·凱利等人如何盡力轉移川普的注意力，避免不當指令的執行。這些行為不僅觸及核心的軍民關係準則，更觸犯了聯邦法律。

研究結果表明，軍隊內部的職業規範，遠比公眾輿論更有力地反對國內治安軍事化。對軍方而言，參與極化的政治鬥爭具有重大風險。軍官們在堅守職業規範時，往往面臨公眾支持度不足的困境。若要改變這一局面，就需要說服公眾理解並認同軍隊自我約束和保持無黨派立場的重要性。而更關鍵的是，必須建立起公眾對地方和聯邦執法機構的信任，以使民眾相信，他們並非只能在軍事化或無視社會動盪之間做出選擇。