美國海軍正將昂貴的隱形驅逐艦轉化為強大的武器平台，通過在三艘隱形驅逐艦中的首艘上安裝高超音速武器系統，實現這一轉變。

目前，USS Zumwalt（朱姆沃爾特號）正在密西西比州的一家造船廠進行改裝，工人們正在為其安裝導彈發射管，以取代因成本過高而從未啟動的火炮系統的雙炮塔。一旦改裝完成，朱姆沃爾特號將具備從更遠距離進行快速、精確打擊的能力，極大地提升其作戰效能。

哈德遜研究所的國防分析師布萊恩·克拉克對此表示：“雖然這是一個代價高昂的錯誤，但海軍可以從失敗中汲取教訓，通過將驅逐艦轉化為高超音速平台，從中獲得一些實際效用。”

近年來，俄羅斯在高超音速武器領域的快速發展給美國軍方帶來了巨大壓力，迫使其加快研發進程。高超音速武器飛行速度超過5馬赫，機動性強，難以被擊落。

為了應對這一挑戰，美國正在制定並計劃將“常規迅速打擊”系統部署在朱姆沃爾特級驅逐艦上。該系統將像彈道導彈一樣發射，釋放高超音速滑翔飛行器，以比音速快7到8倍的速度飛行，直至擊中目標。每艘朱姆沃爾特級驅逐艦將配備四個導彈發射管，每個發射管可裝載三枚導彈，總共可搭載12枚高超音速武器。

儘管朱姆沃爾特級驅逐艦因高昂的造價和未達預期的性能而備受爭議，但美國海軍仍試圖通過增加其實用性來挽回聲譽。這些驅逐艦在新技術方面處於領先地位，包括電力推進、隱蔽的雷達特徵、非常規的穿波船體、自動火災和損害控制等創新技術。

朱姆沃爾特號於2023年8月抵達密西西比州帕斯卡古拉的亨廷頓英格爾斯工業造船廠，進行集成新武器系統的複雜工作。造船廠發言人表示，該艦將於本周出塢，為下一輪測試和返回船隊做準備。

美國的高超音速武器系統仍在持續研發中，今年夏天已成功進行一次測試。據海軍稱，他們希望在2027年或2028年開始在朱姆沃爾特號上測試該系統。

然而，高昂的造價也引發了廣泛爭議。根據國會預算辦公室的數據，購買300件武器並在20年內進行維護將耗資近180億美元。一些批評者認為，這種導彈的成本遠高於其摧毀的目標價值。

但退役海軍少將、智庫美國海軍研究所首席執行官雷·斯派塞表示，高超音速武器為海軍艦艇提供了從數千公里外打擊敵人的能力，且沒有有效的防禦措施。美國軍方必須加快發展高超音速武器，以保持對敵人的技術優勢。

負責關鍵技術的助理國防部長辦公室高超音速首席主任詹姆斯·韋伯也強調，部署基於高超音速技術的新功能是國防部維持和加強綜合威懾以及建立持久優勢的首要任務。

隨着高超音速武器在美國海軍中的地位日益凸顯，朱姆沃爾特級驅逐艦將成為這一新型武器系統的首個搭載平台，為美國海軍的戰鬥力注入新的活力。