美國陸軍終於從拖車式發射裝置中成功試射了“暗鷹”高超音速導彈，這是該部隊兩年來一直在努力實現的目標。在“暗鷹”高超音速導彈的開發過程中，美國陸軍曾明確表示發射裝置的問題造成測試失敗的主要原因，因此導彈的實戰部署計劃被推遲了數年。
根據五角大樓在12月12日發布新聞稿稱，美國陸軍快速能力與關鍵技術辦公室和美國海軍戰略系統項目辦公室聯合在佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地進行此次試射。“暗鷹”高超音速導彈也被稱為“遠程高超音速武器系統”（LRHW），與美國海軍計劃在“朱姆沃爾特”級驅逐艦和未來的第5批次“弗吉尼亞”級潛艇攻擊核潛艇使用的導彈相同。
五角大樓發布的新聞稿稱：“這是今年第二次成功進行全彈端到端飛行試驗，也是遠程高超音速武器系統首次使用作戰中心和拖車式發射裝置進行實彈發射”。不過，五角大樓的這份新聞稿並未明確說明試驗的具體時間。
不過，觀察員能夠利用公開的警告通知、飛行跟蹤數據和美國國家航空航天局從卡納維拉爾角提供的攝像機畫面捕捉這次發射。在線飛行跟蹤顯示，美國國家航空航天局的一架WB-57F飛機、美國海軍的一架NP-3D測距支援飛機以及美國導彈防禦局運營的2架高空觀測站當時都在空中，這些飛機都會定期出現在高超音速和其他導彈測試以及其他研發、測試和評估活動中。
美國海軍部長卡洛斯·德爾托羅在自己的聲明中表示：“這次試驗是我們開發最先進武器系統的一個重要里程碑。隨着我們即將向陸軍夥伴首次交付這種能力，我們將繼續努力把中程常規快速打擊武器系統集成到海軍水面和水下艦艇中，確保我們始終是世界上首屈一指的戰鬥力量”。
正在為“暗鷹”和“中程常規快速打擊武器系統”（IRCPS）開發的通用導彈由兩個主要部分組成：一個兩級火箭助推器，頂部配備一個無動力的高超音速助推滑翔飛行器。按照設計，導彈會先加速到最佳速度和高度，然後再釋放錐形“飛行器”，之後以高超音速（定義為5馬赫以上）沿着相對較淺的大氣飛行路徑滑翔至目標，沿途進行不規則機動。美國陸軍曾表示，該武器的最大速度至少為17馬赫，最大射程超過2775公里。
雖然成功發射“暗鷹”高超音速導彈是一個重要的里程碑，但這一成就也突顯了該系統多年來在開發過程中面臨的問題。就在去年，美國陸軍取消了3次發射計劃。五角大樓在今年6月宣布成功進行了一次全彈端到端測試，但那次測試使用了不同的地面發射裝置。如前所述，美國陸軍將過去“暗鷹”高超音速導彈測試失敗的原因全部歸咎於發射裝置，而非導彈本身的問題。
至於“暗鷹”高超音速導彈何時能夠真正投入使用，仍然是一個懸而未決的問題。美國陸軍曾希望在2022財年開始對“暗鷹”進行實彈測試，並在2023財年至少在有限範圍內進行實戰測試。美國政府問責局在6月發布的一份報告中指出：“根據目前的測試和導彈生產計劃，陸軍要到2025財年才會部署第一套完整的遠程高超音速武器系統”。2025財年從10月1日開始。
AGM-183A“空射快速反應武器”概念圖
去年，美國空軍的AGM-183A“空射快速反應武器”項目（ARRW）被取消後，“暗鷹”似乎將成為美軍第一款投入使用的新型高超音速武器。目前，關於“空射快速反應武器”項目的狀態仍然存在一定的不確定性，可能會有後續計劃，甚至已在保密領域開始。美國軍方一直強調開發和部署高超音速助推滑翔飛行器武器以及吸氣式高超音速巡航導彈的重要性，確保有能力在未來成功打擊陸地和海上的各種目標。
重新下水的“朱姆沃爾特”號驅逐艦（DDG-1000）
與此同時，美國海軍也希望在2025財年開始在“朱姆沃爾特”號驅逐艦（DDG-1000）上進行“中程常規快速打擊武器系統”的實彈測試。“朱姆沃爾特”號驅逐艦的改造工作已經進入最後階段，並且在干船塢中停留數月後重新下水。目前尚不清楚“暗鷹”高超音速導彈是否能夠順利服役，但成功使用拖車式發射裝置完成首次發射後，這無疑是一個好兆頭，表明該項目繼續向實戰化方向邁進。
