面對胡塞武裝發起的“無人機反艦戰”，部署在紅海海域的美國軍艦普遍被一個問題困擾，那就是攔截成本太高，用幾百萬美元的防空導彈打仗嚴重虧本。

最近，美國海軍突然高調宣傳“卡尼”號驅逐艦在紅海的戰績，並30年來首次頒發了全艦集體榮譽，其中關鍵原因就是該艦靈活運用127毫米主炮，為“怎麼省錢”做出了榜樣。

127毫米艦炮作為美國海軍驅逐艦和巡洋艦的主力艦炮，多數情況下都是用於對海對岸射擊，雖然也具備對空作戰能力，但並非主要功能。長期以來，美國海軍都認為“標準”導彈、“海麻雀”導彈和“拉姆”近防系統作為防空主力已經夠用了，基本沒想到讓127毫米主炮排上用場。

但是當胡塞武裝在紅海和亞丁灣海域發起了“無人機反艦戰”，數量眾多的自殺式無人機開創了海戰的新模式。美國海軍赫然發現，用防空導彈打無人機完全是虧本買賣。

按照美國戰區網站的說法，“改進型海麻雀”（ESSM）導彈一發造價是200萬美元，小型的“拉姆”導彈也要100萬美元一發。然而，胡塞武裝的自殺無人機甚至一些簡易巡航導彈，成本造價可能也就幾萬美元到十幾萬美元。

更糟糕的是，胡塞武裝這些廉價反艦武器往往幾十個成群結隊飛來，不僅讓美軍驅逐艦的導彈備彈量吃緊，甚至“密集陣”近防炮的備彈量都不太夠（全速射擊只夠20秒）。在這種情況下，127毫米艦炮就凸顯出成本優勢和數量優勢。

近日，美國海軍高調宣傳了“卡尼”號驅逐艦（DDG-64）的紅海作戰事跡，就談到了該艦127毫米MK45型艦炮的功績。據稱，2023年10月19日“卡尼”號成為第一艘擊落胡塞武裝向以色列發射的導彈和無人機的軍艦，在14個月的作戰中先後執行了51次攔截作戰，擊落了大批無人機和反艦導彈。為此，該艦全體艦員被美國當局授予戰鬥行動綬帶，這種集體授勳榮譽還是海灣戰爭後的第一次。

據這艘驅逐艦的艦員介紹，10月19日的第一次攔截戰鬥中，“卡尼”號驅逐艦在10小時內先後擊落了15架無人機和4枚巡航導彈，用於攔截的主力武器就包括了防空導彈和前甲板的一門127毫米艦炮。據這門艦炮的技術員查爾斯·柯里一級軍士稱，此前他們只接受過對空射擊的訓練，從未有過實戰經驗，因此第一次作戰非常緊張。

儘管如此，127毫米MK45型艦炮表現相當出色，主要原因就是這款中口徑艦炮不僅射速快、射程遠，而且備彈量充足。“卡尼”號驅逐艦的MK45艦炮屬於Mod 2批次，身管為54倍口徑，炮口初速達到762米/秒，射程達24公里（MOD4身管為62倍口徑，射程可達37公里），每分鐘射速達16-20發。從射程來看，127毫米艦炮的攔截範圍比20毫米的“密集陣”靠譜得多，後者射程只有3.6公里。

MK45艦炮的炮塔內有一個裝填20發炮彈的自動裝彈機，在20發以內可以實現全自動非持續性射擊，不需要炮組人員直接參與。如果進行持續性射擊，MK45艦炮則由六名炮組人員操作，包括一名炮長、一名面板操作員和四名裝填手，驅逐艦自身備彈600發。

由於127毫米炮精度高，而且炮彈採用先進近炸引信，通常一兩發就能擊落一架無人機，比“密集陣”更節省彈藥（射速4500發/分，但備彈只有1550發）。

更關鍵的是，127毫米炮彈的造價只要7.5萬-10萬美元，美國海軍至少還能花費得起。據稱，“卡尼”號在2023年10月的首次攔截作戰中，也使用了昂貴的“標準-2”防空導彈，但是這種導彈造價是幾百萬美元，打了幾次“卡尼”號就吃不消了。在隨後的50多次戰鬥中，“卡尼”號乾脆將127毫米艦炮當成了主力武器，防空導彈則退居二線，這才能堅持戰鬥到了2024年春天。

從這些信息來看，美國海軍高調表彰“卡尼”號驅逐艦，並罕見給予了集體榮譽（30多年來的第一次），關鍵原因就是這艘驅逐艦執行任務時做到了“多快好省”，在肆意燒錢的美國軍隊裡簡直是一股清流。這種“勤儉持家”的態度，對於未來財政吃緊的美國海軍來說，是一定要大力宣揚並全面推廣的。

不過筆者還有一點疑惑，美國陸軍155毫米榴彈的報價只有6000-8000美元，美國海軍的127毫米炮彈卻高出了十倍。即使考慮到近炸引信成本，10萬美元一發炮彈的報價，美國海軍居然認為便宜？感覺還是怪怪的。