2024年11月21日，美國海軍第3水下無人潛航器中隊（UUVRON 3）在加利福尼亞州懷尼米港文圖拉縣海軍基地舉行了換屆儀式。指揮官德魯·利希滕斯坦（Drew Lichtenstein）接替蒂姆·羅赫霍爾茲（Tim Rochholz），接管了該中隊的指揮權。羅赫霍爾茲表示：“我們是海軍第一個也是唯一一個超大型水下無人潛航器（XLUUV）行動部隊——我們生活在現有和新興技術的前沿，我們將為艦隊提供戰鬥力。”“你們即將操作一種武器系統，它將從根本上改變水下作戰的性質，並進一步推動下一代海軍戰鬥力的發展”。【1】

在過去兩個世紀裡，美國海軍的戰鬥力日益集中在數量越來越少、能力越來越強、成本越來越高的資產上。為應對大國競爭和準備分布式作戰，美軍海軍正大力發展無人平台。根據美國國會研究服務處（CRS）2022年5月5日發布的一份報告，美國海軍正在轉向更加分散的艦隊架構，“這意味着海軍的能力將分散到更多平台上，避免將艦隊整體能力的很大一部分集中到相對較少數量的高價值艦艇上（即避免‘把太多雞蛋放在一個籃子裡’的艦艇組合）”。為實現該目標，美國在水下領域大力投入，包括水下無人潛航器（UUV）、載人潛艇、魚雷等武器。【2】

圖1 美國國會研究服務處2022年5月5日發布報告 圖源：CRS

UUV作為一種水下無人平台，可搭載多種設備或武器執行特定任務，在極端或危險環境中替代人類作業，具有很高的靈活性、生存力和效費比，被美國等海軍強國視為現代海軍“力量倍增器”。其中， XLUUV憑藉長續航能力、強大的載荷搭載能力以及高度自主性等優勢，受到多國海軍的青睞。

美海軍XLUUV發展歷程

2015年，美國海軍公布聯合緊急作戰需求（JEON）。在2017財年，海軍將XLUUV確定為解決JEON的解決方案之一，並制定了購買五艘XLUUV作為研發工作的計劃和分兩個階段採購XLUUV的戰略。

在第一階段，海軍於2017年將設計合同授予兩家承包商，即波音公司和洛克希德馬丁公司。2018年10月，海軍評估了每個承包商的系統設計是否穩定以及預期性能是否可實現。在第二階段，按照計劃，海軍向兩家承包商徵求製造和測試最多五艘原型XLUUV的提案。2019年2月和3月，海軍選擇波音公司簽訂合同，建造五艘“虎鯨”超大型水下無人潛航器（Orca XLUUV），後續又額外採購了一艘測試資產系統。

2022年4月，美國海軍在加利福尼亞州亨廷頓海灘為Orca XLUUV測試資產系統（XLE-0）舉行命名和首次水下測試。2023年12月，波音公司向美國海軍交付首艘Orca XLUUV測試資產系統XLE-0。波音公司海事和情報系統副總裁安·史蒂文斯在公司新聞稿中表示，他們的工作創造了“世界上最先進、最強大的UUV”。【3】

2024年12月6日，美國海軍作戰部長麗莎·弗蘭切蒂上將（Lisa Franchetti）參觀了波音公司的Orca XLUUV製造工廠，報道稱，XLE-1的建造已經完成，目前潛航器位於加利福尼亞州長灘的濱海造船廠，波音公司正在那裡進行碼頭和海上測試，預計將於2025年初交付給海軍。XLE-1是2019年美海軍訂購的Orca XLUUV原型艇中的第一艘。

圖2 美國海軍作戰部長參觀了波音公司Orc XLUUV製造工廠 圖源：Naval News

12月19日，CRS發布最新報告，海軍的2025財年預算提案計劃通過海軍其他採購賬戶採購額外的XLUUV，在2026財年至2029財年期間每年採購一艘。【4】

Orca XLUUV特點

近年來，美國研製成熟的大型水下無人潛航器主要代表有“虎鯨”超大型水下無人潛航器、“蛇頭”（Snakehead）大型潛航器、“蝠鱝”（MantaRay）大型潛航器等。Orca XLUUV是波音公司在現有“回聲旅行者”（Echo Voyager）潛航器的基礎上建造的，長26米，寬3米，排水量約85噸。

根據美國五角大樓合同授予通知，Orca XLUUV將是一種開放式架構、可重構的無人水下航行器。Orca XLUUV將採用模塊化結構，核心航行器提供制導控制、自主導航、態勢感知、核心通信、功率分配、能源和動力、推進和機動以及任務傳感器。【5】Orca XLUUV特點在於擁有超長的續航能力、強大的載荷能力以及高度自主能力。

超長的續航能力。Orca XLUUV憑藉柴油機-鋰電池混合動力、X型尾舵和泵噴推進系統，具備超靜音航行能力，航程約6500海里（以巡航速度約3節），最大速度8節，續航時間超過6個月，純電動模式下可連續航行50小時以上，最大潛深超過3300米。

圖3 Orca XLUUV航程覆蓋範圍示例（關島、夏威夷部署）

強大的載荷能力。Orca XLUUV具有模塊化有效載荷艙，長約400英寸（10米），可承載8噸載荷，由18kW電池供電。它還可容納外部有效載荷，有效載荷艙具有接口，可支持現有和未來有效載荷的要求。美海軍計劃利用Orca XLUUV的模塊化有效載荷執行掃雷、電子戰和水下監視等多種任務。Orca XLUUV未來的有效載荷預計將包括合成孔徑聲吶，使“其能夠繪製海底地圖”。除此之外，海軍還希望利用其載荷能力進行布雷任務，如使用XLUUV來秘密部署“錘頭”（Hammerhead）水雷，這是一種先進的錨雷，戰鬥部為一枚輕型反潛魚雷。海軍也在積極探討包括增加包括巡航導彈，甚至是無人機等武器系統來武裝其超大型水下無人潛航器的可能性。

高度自主性。Orca XLUUV的導航系統包括卡爾曼濾波慣性導航單元（INU)、多普勒計程儀（DVL)、深度傳感器和海底長基線（LBL)轉發器，Orca還預計將配備前視聲納（FLS)和自主避障算法，以避開障礙物，FLS和DVL有助於實現海底地形跟隨能力，其智能浮力控制系統具備自主控制、海底系泊等功能，完成各種檢測工作後，可自主上浮至海面將數據回傳基地，自主性的提高降低了對人工操作的需求，提高了潛航器的執行任務效率。

圖4 首次曝光的配備有效載荷部分的美海軍Orca XLUUV 圖源：LinkedIn

在SNA 2019期間舉行的簡報會上，無人海事系統（PMS 406）項目經理皮特·斯莫爾上尉（Pete Small）表示，Orca項目最初將專注於作戰概念（CONOPS)開發、有效載荷集成工作和水雷戰（MIW)。根據幻燈片顯示，XLUUV未來的能力可能包括水雷對抗（MCM）、反潛戰（ASW）、電子戰（EW）、反水面戰（ASUW）、情報、監視、偵察（ISR）甚至打擊能力。【6】

圖5 SNA 2019 期間展示的“無人海事系統更新”幻燈片

XLUUV編隊及部署

早在1997年，美海軍就組建了水下無人潛航器分隊，駐紮於華盛頓州班戈潛艇基地，隸屬於第5潛艇發展中隊（CSDS 5）。2017年9月華盛頓基波特基地，水下無人潛航器分隊擴編為第1水下無人潛航器中隊（UUVRON 1），配備各類無人潛航器隨艦執行ISR、反水雷和協助反潛等任務。

2019年海軍潛艇聯盟年度研討會上，美國海軍潛艇部隊司令表示，美國海軍計劃成立第2水下無人潛航器中隊（UUVRON 2），並使無人系統擴展到艦隊規模。UUVRON 2將部署在東海岸，但美海軍沒有給出具體時間安排。

2022年，UUVRON 1正式上升為與潛艇中隊平級的作戰單位，並下設第1無人潛航器小隊（UUVFLOT-1）。2024年6月14日，美海軍在華盛頓基波特海軍基地舉行第1無人水下航行器大隊（UUVGRU 1）的指揮權變更儀式，調整為UUVGRU 1，直屬太平洋艦隊潛艇部隊管轄。這是美國海軍首支水下無人潛航器大隊，規模從最初的39人擴大到100多名水手。其下轄4個下屬單位：分別是華盛頓州基波特的UUVFLOT-1、加利福尼亞州文圖拉縣的第3無人潛航器小隊（UUVFLOT-3）、弗吉尼亞州的小溪分遣隊（Detachment Little Creek）以及基波特的無人作戰中心。調整為大隊後，其下屬單位也進行了相應地調整。其中，第1、3無人潛航器小隊分別調整為UUVRON 1、UUVRON 3。

UUVRON 3（即前UUVFLOT-3）成立於2023年7月，是UUVGRU 1的下屬指揮部，也是美國海軍的第一個XLUUV指揮部。旨在支持 Orca XLUUV 的初始作戰測試和評估以及後續部署和使用，以滿足作戰指揮官的要求。根據美國海軍12月的新聞聲明，一旦XLE-1的試驗計劃成功完成，該潛航器將移交給UUVRON 3，他們將在2025年底進行後續海軍開發和作戰測試（DT/OT）。（DT/OT）完成後，XLE-1將準備好部署。【7】

此外，根據美國海軍的預算文件，海軍正在更新文圖拉縣海軍基地的設施，以用於XLUUV的測試、訓練和維修。該文件還指出，海軍正在建設和開發支持XLUUV OCONUS基地、艦隊整合和戰區前沿作戰能力的基礎設施，包括支援平台、拖車、維護設備和岸上硬件。【8】

近年來，美軍不斷驗證“分布式海上作戰”“遠征前進基地作戰”等新型作戰概念，水下無人作戰力量Orca XLUUV被美軍寄予厚望，其具備的超長續航能力和航程，可應對海軍面臨的重大挑戰，使其能夠在有爭議的偏遠地區開展長期行動，而無需母艦或頻繁維護。其模塊化設計提供了卓越的操作靈活性，支持各種任務，如監視、偵察、掃雷和有效載荷投送。作為力量倍增器，Orca補充或取代了傳統的載人平台，並顯著增強海軍的水下作戰範圍和彈性，成為美國海軍謀求海上優勢的一個重要抓手。

雖然Orca XLUUV的實戰部署尚需時日，但無疑已經被提上日程，預計在未來3-5年，就會在太平洋地區進行常態化部署。儘管美國此前已經在太平洋的水下部署了各式各樣的大中小型UUV，也時常會被中國漁民發現，但這些UUV的能力和自主性遠遠無法與Orca XLUUV相比，它們更多像是耗材，很多就是一次性的，因此，Orca XLUUV的部署將開啟太平洋水下競爭的新局面，將加劇競爭的烈度和廣度，並增加水下競爭的複雜性和風險。