1975年初，萊拉·蘇埃夫在開羅大學繼續宣講政治變革，而赫索·米爾汗將軍即將遭到背叛。米爾汗是穆斯塔法·巴爾扎尼的主要副將，而巴爾扎尼是伊拉克庫爾德人的傳奇軍事領袖。前一年，兵力處於絕對劣勢的庫爾德武裝，即所謂佩什梅格，打了一場殘酷的游擊戰，去對抗巴格達的復興黨政府，並與伊拉克政府軍打成平手。對庫爾德人的成功至關重要的是，中央情報局秘密為他們源源不斷地提供武器，同時伊朗軍事顧問為其提供援助。此時伊朗正在美國支持下與伊拉克打一場邊境戰爭。但在1975年3月初，伊朗國王和薩達姆·侯賽因突然締結和約，結束了戰爭。美國國務卿亨利·基辛格命令立刻停止對庫爾德人的軍援。面對伊拉克軍隊的全面進攻，穆斯塔法·巴爾扎尼乘飛機離開前線，在弗吉尼亞州一座中央情報局安全屋了卻殘生，但成千上萬被困的佩什梅格戰士，包括赫索·米爾汗，不得不面對殘酷的噩運。薩達姆·侯賽因的士兵步步緊逼，米爾汗將軍帶領家人焦急地翻山越嶺，企圖在伊朗找到避難所。途中，他的妻子又生了個兒子。“條約於1975年3月6日簽訂，”現年四十二歲的阿扎爾·米爾汗解釋道，“我生於3月7日。我母親在伊朗與伊拉克邊境的路上生下了我。”他憂傷地淺淺一笑。“所以我們家人一直管我叫‘幸運兒’。庫爾德人的幸運。”其實，和庫爾德人一樣不幸的民族很難找。他們分散在四個國家——伊拉克、伊朗、敘利亞和土耳其之間的山區，一直自視為與鄰居在文化上迥然不同，並始終在為了獨立而奮鬥。對不肯服從的庫爾德人，這四個國家的政府傾向於既畏懼又不信任，所以輪流出手，粉碎他們的獨立夢。這四個國家的政府還不時僱傭庫爾德人（要麼是他們自己的公民，要是鄰國的公民）作為代理戰士，去攻擊或者騷擾當時的區域性敵人。歷史上，這樣的衝突結束的時候，庫爾德人就失去了利用價值，於是雇主迅速拋棄他們，就像1975的“大背叛”那樣。在過去一個世紀裡，庫爾德斯坦發生的起義和代理戰爭不勝枚舉，但赫索·米爾汗的上級穆斯塔法·巴爾扎尼的履歷能幫助我們對這有個概念。巴爾扎尼於1979年去世，享年七十五歲，一輩子打了無數的仗。他的敵人包括土耳其、伊朗（兩次與其交戰）和伊拉克中央政府（四次與其交戰），他甚至還有精力與奧斯曼人、英國人和一群庫爾德競爭對手交鋒。敘利亞、伊朗和土耳其境內的庫爾德人也都有自己的游擊隊和獨立運動，所以再把巴爾扎尼的經歷乘以四，那麼庫爾德斯坦的連年戰火就非常驚人了。雖然四國政府害怕有一天會出現一個“大庫爾德斯坦”與它們對抗，但事實上，四國的庫爾德人之間的差異已經超過了相似。方言、政治立場，甚至服飾，都有差異。但他們有一個共同點是歷史悠久的軍事傳統。在伊拉克北部的庫爾德人當中，沒有比米爾汗家族更威名赫赫的佩什梅格（字面意思是“直面死亡的人”）家族了。阿扎爾·米爾汗醫生和他九個兄弟中的四人都追隨父親的腳步，接受了佩什梅格戰士的訓練。今天他的兄弟之一阿拉茲是前線的佩什梅格高級指揮官。但他們家為了自己在戰士階層中的地位也付出了沉重代價。老父親赫索於1983年陣亡。阿扎爾的哥哥阿里於1994年戰死。但在歷史上傷害庫爾德人的不止是該地區的各國政府。事實上，給伊拉克北部庫爾德人帶來最大傷痛的是美國。美國在參與1975年“大背叛”的僅僅十年後又一次參與了對庫爾德人的傷害，雖然這一次美國的施害方式是沉默。這時，美國在該地區的主要盟友伊朗國王已被推翻，取而代之的是大阿亞圖拉[1]霍梅尼領導的反美的什葉派原教旨主義政府。華盛頓在該地區尋找新的搭檔，選擇了曾經的敵人，復興黨領袖薩達姆·侯賽因。伊拉克獨裁者又一次與伊朗交戰，但這一次是與霍梅尼政權對抗。美國秘密地向陷於停頓、止步不前的伊拉克軍隊輸送武器，於是薩達姆得以將兩伊戰爭一直拖了八年，造成超過100萬人死亡。1988年，伊拉克的暴君已經是里根政府在該地區的現實政治的重要組成部分，所以薩達姆向他的庫爾德臣民發動兇殘的安法爾行動時，里根政府視而不見。這年3月，薩達姆又一次突破了邪惡的底線，讓伊拉克軍隊在庫爾德城鎮哈萊卜傑施放毒氣，毒死了約5000人。鐵證如山，薩達姆就是罪魁禍首，後來2006年對薩達姆的審判就重點審視了哈萊卜傑慘案。但當時的里根政府官員卻撒謊說，這是伊朗人幹的。最終讓美國與薩達姆·侯賽因撕破臉皮的，是1990年伊拉克獨裁者決定入侵鄰國科威特，這不僅讓西方國家不滿，也惹惱了他的大部分阿拉伯鄰國。變態的是，此事險些讓伊拉克政府屠殺庫爾德人而華盛頓置若罔聞的悲劇重演。但1990年的海灣戰爭最終導致庫爾德人獲得解放，也標誌着美國徑直闖入了伊拉克極其複雜的教派與民族衝突。面對咄咄逼人的薩達姆，喬治·H.W.布什總統組建了一個國際軍事聯盟。在“沙漠風暴”行動中，聯軍迅速殲滅了科威特境內的伊拉克軍隊，隨後長驅直入，殺入伊拉克本土。薩達姆政府崩潰在即，布什鼓勵伊拉克人民起來反抗。伊拉克的兩個被邊緣化的少數群體，南部的什葉派和北部的庫爾德人，都積極地揭竿而起。然而美國人突然停下了進軍腳步，因為布什政府這時才認識到，薩達姆的覆滅可能會讓仍然反美的伊朗漁翁得利，於是命令美軍停止前進，放任伊拉克軍隊重整旗鼓、開始無情的反撲。為了防止在美國鼓勵下起義的人群遭到伊拉克政府軍屠殺，美國與其盟國在庫爾德斯坦建立了一個緩衝地帶，還在伊拉克北部和南部分別設立禁飛區。當然薩達姆·侯賽因還在巴格達，並且蓄勢待發，隨時發動報復。布什政府得出的結論是，他們沒有辦法幫助地理上孤立的伊拉克南部什葉派（這些人很快遭到了薩達姆的血腥報復），但為了保護庫爾德人，美國人強迫薩達姆從整個庫爾德斯坦撤軍。1992年7月又有了新的進展，伊拉克的三個庫爾德省份聯合起來，組成了自治的庫爾德斯坦地區政府。布什政府很可能僅僅將庫爾德人的分離視為權宜之計，打算等巴格達的暴君垮台、危險消失之後就取消庫爾德斯坦地區政府。但長期受苦受難的伊拉克庫爾德人不是這麼看的。自1919年以來，他們第一次擺脫了巴格達的桎梏，有了自己的國家，儘管是有實無名的國家。當時很少有西方人意識到庫爾德斯坦地區政府創建的意義：它標誌着七十年前殖民主義強加於該地區的邊界開始被拆解了，也標誌着中東的人工構建國家之一受到了事實上的拆分。當然，對此舉感受最深的是伊拉克。這個原本就沒有多少民族認同的國家，如今正式分裂了。更重要的是，占伊拉克總人口17%的非阿拉伯裔庫爾德人脫離伊拉克之後，原本就只占少數的阿拉伯裔遜尼派統治者在伊拉克剩餘部分就更是少數派了，而受到邊緣化的什葉派占總人口的比例進一步提升。就這樣，在1992年，西方製造了教派衝突的定時炸彈。一旦薩達姆·侯賽因喪失政權，這個炸彈就會爆炸。更直接的後果是，庫爾德斯坦地區政府創建之後，數萬名流亡海外的伊拉克庫爾德人開始返回故鄉。1994年，返鄉的庫爾德人當中就有十九歲的大學生阿扎爾·米爾汗，他此前的幾乎整個人生都是作為流亡者在伊朗度過的。[1]阿亞圖拉是一個頭銜，是伊斯蘭教什葉派十二伊瑪目派的高級宗教學者，其中最高等級的稱為大阿亞圖拉，意為“真主最偉大的象徵”。最有名的大阿亞圖拉包括伊朗前最高領袖霍梅尼、現伊朗最高領袖阿里·哈梅內伊等。
