你能想象直升機像坦克一樣，扛着機槍，披着裝甲，在槍林彈雨之中橫衝直撞嗎？冷戰時期，美國西科斯基公司就曾搞出這麼個“反常識”的舉動，給直升機裝上厚裝甲，將其變為“會飛的鋼鐵堡壘”。這段幾乎讓直升機進化為裝甲戰車的歷史，真可謂軍工界的魔幻劇情。
越南戰爭的直升機戰損率高得驚人：美軍投入了1.2萬架直升機，其中超過5600架被擊落。看着自家的飛機就如同靶子一般輕易地被擊落，軍方心急如焚：必須搞出能夠扛得住擊打的直升機！西科斯基藉機推出“空中裝甲偵察車”AARV和“空中裝甲運兵車”AAPC，主打一個憑藉裝甲強硬抵禦子彈的暴力美學。
AARV的設計堪稱"空中坦克"模板。這架僅7.7米長的偵察直升機，居然塞了1800斤，配備雙重硬度的鋼裝甲，機身直接用裝甲板一體成型，座艙玻璃也是那種能夠扛得住子彈的透明裝甲。測試中，它近距離硬扛着7.62mm機槍的猛烈掃射，卻依舊安然無恙；更大口徑的機炮在遠處擊打上去，也僅僅只能留下一個淺淺的凹痕——以這樣的防禦能力，稱它為“低空移動碉堡”真的不算誇張。
火力配置方面，AARV着實將“武力充盈”顯現在其身上。機身下方潛藏着能夠伸縮的7.62mm小型機槍，並且兩側還可以掛載火箭彈巢。試想一下：AARV原本在天空中閒適地執行偵察任務，忽然從腹部下方彈出加特林並瘋狂掃射，射擊完畢後還能甩出兩枚火箭彈然後逃離，絕對是“不講道義”類型的選手。
不過AARV存在一個致命的短板，它的速度着實是太慢啦。其最大時速僅僅為278公里/小時，在當時的戰場環境裡顯得特別地笨拙。美軍開始思考：既然具備高速旋翼技術，那為何不製造速度更為快速的飛機呢？於是西科斯基便轉而研發XH-59高速驗證機，AARV項目也就此被擱置在一邊。但它的裝甲技術以及共軸旋翼的獨特設計，卻成了後來直升機研發的“技術寶庫”。
AAPC作為AARV的“放大版”，直接就把目標升級為“空中裝甲巴士”。這貨能夠塞下12名士兵，其旋翼直徑進一步擴大到40英尺，機身活脫脫就像是一個帶着翅膀的鐵盒子。可惜美軍對“裝甲運兵”的需求不是很大，反而認為蘇聯同期的Mi-24“雌鹿”直升機更為實用——這玩意兒儘管裝甲沒有那麼厚，不過速度較快、火力較為兇猛，更契合實戰的需求。
這些冷戰時期的黑科技儘管未曾實現量產，卻在技術史上留下了極為濃重且鮮明的一筆。多年之後，西科斯基的X2驗證機以及S97“突襲者”直升機紛紛將共軸旋翼技術重新啟用。當年曾被嫌棄速度緩慢的設計如今已然成為高速直升機的核心優勢所在。不得不承認軍工領域的“真香定律”總是這般出人意料地降臨。
