據相關網站6月下旬報道，美國導彈防禦局（Missile Defense Agency，MDA）已經選定使用AIM-174B“快槍手”遠程空空導彈搭載新開發的“廣域效應”戰鬥部，以作為“高超音速導彈防禦”的關鍵載具。

  美海軍防空反導的主力武器

  AIM-174B導彈其實就是空射型“標準”-6導彈，“標準”-6導彈(SM-6)由美國雷錫恩公司研製，是標準導彈家族中的成員之一，也是美海軍一體化防空系統的重要組成部分。

  SM-6導彈在SM-2 BlockIV導彈的基礎上發展而來，綜合應用了標準系列導彈和AIM-120C先進中距空空導彈的成熟技術，縮短了研發周期，節省了研製和生產成本。在彈體結構上，SM-6導彈與SM-2 BlockIVB導彈基本一致，且均採用了高強度的碳纖維/環氧納米複合材料彈體結構；在動力系統上，直接裝備了 SM-2 BlockIV導彈的Mk72固體火箭助推器和Mk104雙推力固體火箭發動機；在戰鬥部系統上，採用了標準系列導彈通用的Mk125高爆破片殺傷戰鬥部。而在制導控制系統上，採用了AIM-120C導彈的主動雷達導引頭取代了標準系列導彈的半主動雷達導引頭，並引入了先進的數字化信號處理技術和協同作戰軟件。

  同時，SM-6導彈應用了雙向武器數據鏈技術，載艦通過S波段上行數據鏈完成對導彈中段指令制導，導彈通過下行數據鏈向載艦反饋導彈狀態和工作情況，實現導彈從發射到命中的全過程迴路控制。

  SM-6基本型彈長6.55米，一級彈徑0.533米，二級彈徑0.343米，翼展1.57米，導彈質1500千克；採用兩級固體火箭發動機，最大飛行高度33千米，最大飛行速度馬赫數3.5，最大射程370千米；採用慣導+中段指令修正+末段主動雷達/半主動雷達的組合制導體制，主要作戰目標為各種固定翼和旋翼飛機、無人機及反艦導彈，於2013年3月具備初始作戰能力。

  空基發射靈活性更上一層樓

  冷戰結束後，隨着F-14戰鬥機和AIM-54“不死鳥”退役，美海軍航母編隊失去了遠程航空截擊能力。在大國競爭背景下，美海軍認為在與中、俄等國家的對抗過程中，其航母編隊將面臨反艦彈道導彈、巡航導彈等遠程攻擊武器的威脅；同時，F/A-18E/F、F-35C等艦載機作戰半徑偏小，美海軍海上空中優勢面臨嚴峻挑戰。

  為此，美海軍一方面快速研製MQ-25無人加油機、F/A-18E/F保形油箱，提升F/A-18E/F等艦載機作戰半徑；另一方面持續推動SM-6防空導彈上艦載機的改進論證和驗證，提升艦載機的攻擊距離，雙管齊下，擴展航母編隊空中攻防作戰範圍。在2024年7月初，有報道稱美海軍確認了空射型“標準”-6導彈（AIM-174B）已開始作戰部署。

  據推測，在性能上AIM-174B導彈與艦空型SM-6導彈基本一致，由於去掉了助推器所以彈體長度縮短到了4.8米左右，但是藉助F-18E/F這樣的飛行平台其射程將增加到400千米以上。

  AIM-174B導彈對於美軍而言意義不小。一方面美軍航母戰鬥群將重新具備遠程航空截擊能力。根據情報分析，在掛載4枚空射型AIM-174B導彈的條件下，攜帶保形油箱的F/A-18F戰鬥機作戰半徑超過800千米，加上導彈400千米以上的射程，其防空反導防禦圈擴大至1200千米以上，通過優化部署，可進一步增加航母編隊的防禦層，提高航母編隊的生存能力。而且這樣的組合也可以主動攻擊敵方掛載了反艦巡航導彈的載機（尤其是大型飛機），在其進入發射陣位之前就將其消滅，做到“射殺弓箭手”。

  另一方面，SM-6系列中的DualI/II型號具備反彈道導彈能力，因此AIM-174B導彈也可能保留了這種能力。如果是這樣的話，那麼AIM-174B導彈就可以在短時間內將這種末端防禦的覆蓋範圍擴大到比目前水面作戰艦艇所能提供的更遠的地方，將一些過去照顧不到的目標也納入末端導彈防禦保護傘。

  目前，高超武器發展迅猛，隨之而來的就是高超防禦問題。而根據此次MDA發布的招標文檔，該機構選定AIM-174B以用於開發、測試和部署防禦高超音速導彈的新型戰鬥部。考慮到之前SM-6的升級型號BlockI AU已經完成了針對高超音速實彈目標的模擬測試，再加上空基發射將賦予導彈更高的初始高度以及靈活性，因此在未來搭載了新型戰鬥部的AIM-174B或許將成為美軍防禦高超的重要手段之一。