在1943年夏季，德國經過測試後開始量產“鐵拳”單兵反坦克火箭筒，到1944年初已經發展出了經典的“鐵拳”60。這種武器雖然射程近，但易於量產、操作簡單，且不會擠占裝備編制，高峰期德國一個月能生產20萬具“鐵拳”，是戰爭後期最兇險的坦克殺手。

 扛着“鐵拳”的德軍士兵

在1944年6月，西線盟軍剛剛登陸諾曼底，此時裝甲部隊還沒有領教到“鐵拳”的真正威力，根據統計，盟軍坦克只有大約6％的傷亡來自“鐵拳”。隨着盟軍持續推進，處於防守中的德軍對“鐵拳”的運用愈發熟練，並將大量“鐵拳”提供給盟友使用，盟軍統計認為“鐵拳”的傷害比例上升至34％，已經成為一種不可忽視的戰場利器。

 扛着“鐵拳”的士兵路過一輛戰毀坦克

“鐵拳”的戰鬥原理其實挺簡單的，利用空心裝藥戰鬥部產生的金屬射流擊穿裝甲，它不受彈藥飛行速度、距離的影響，裝甲厚度只要低於金屬射流的穿透力，那坦克就破防了。前線坦克兵根據這一原理自行開發了“外掛裝甲”，他們把備用履帶、沙袋甚至鋼絲床掛載坦克外，多少有點作用。

 一輛掛滿沙袋仍未倖免的M4

在1945年2月，加拿大陸軍聯合英國坦克設計局開展了一項測試，試圖找到一種合理的應對“鐵拳”方案，遺憾的是最終沒有達到目的，這次測試或許對後來裝甲無用論產生了重大影響。

測試人員使用廢棄的謝爾曼坦克和戰場繳獲的“鐵拳”60進行測試，分別設計了不同的防禦方案。間隔裝甲在當時看來是不錯的辦法，技術員在坦克側面安裝了20毫米厚的鋼板，與車體間隔30厘米，測試認為這種方案沒什麼用，因為間隔距離不夠，有時鋼板甚至對金屬射流進行約束，反倒增強了殺傷力，只有間隔距離達到75厘米才能保證百分百安全，但這會極大增加車體寬度。

 安裝鋼絲網的M4測試坦克

在30厘米間隔的情況下，技術員試圖在空隙里填充其他物質增強防禦力，測試發現填充木頭或岩棉毫無作用，填充沙子是個不錯的辦法，但會導致坦克重量增加數噸，所以仍不是最優辦法。

 安裝鋼絲網的M4測試坦克

鋼絲網在理論上挺好用的，它可以卡住彈頭或提前引爆戰鬥部，重量還輕。不過測試中的鐵絲網沒能完全攔截彈藥，因為“鐵拳”60的彈頭動能較大，大多數情況下可以直接撞壞鐵網，太柔軟的鐵網又不足以提前引爆戰鬥部。

檢查被擊中的測試坦克

另外還嘗試了在坦克側面焊接傾斜鋼板和金屬尖刺。前者試圖偏轉“鐵拳”彈頭，改變金屬射流方向，測試證明“鐵拳”彈頭獨特的形狀能應對這種情況。後者則試圖通過尖刺破壞彈頭結構，干擾金屬射流的形成，效果同樣不佳，除非是密密麻麻的長尖刺，把坦克搞得像一輛鋼鐵刺蝟。

 被“鐵拳”命中的測試坦克

當時還提出了一種設想，在坦克裝甲外安裝小威力的爆炸物，“鐵拳”彈頭撞上後互相引爆，以爆炸抵消“鐵拳”的傷害。這思路和後來的反應裝甲一樣，但當時沒有靈敏且安全的炸藥。

測試得出的最終結論比較悲觀，以現有的技術手段無法有效應對反坦克火箭筒，最好的辦法還是依靠坦克和步兵密切協同作戰，阻止敵人向坦克發射“鐵拳”。