2025年5月,喬漢指出,印度的戰區化要實現戰區負責作戰,軍種負責組建、訓練和維持。實際上是向美國和中國學習。
最初的方案是將三軍各軍區重構為六個或五個戰區。喬漢2023年的軍改方案先是摒棄了前任推動的防空司令部,培訓的102名少校、中校重新分流上崗。之後報道出了“三個方向三個戰區”的主體架構方案。
三個綜合戰區(Integrated Theatre Command,ITC)即:西部綜合戰區(Western ITC)負責全權對巴基斯坦方向,北部綜合戰區(Northern ITC),負責全權對中國及不丹、尼泊爾、孟加拉國和緬甸等北部方向,海上戰區(Maritime TC)負責東西海岸海上威脅的防務。現有安達曼和尼科巴司令部擬納入海上戰區,戰略部隊司令部繼續獨立運作。並構想將網絡、太空和特種作戰部隊等三軍機構整合為第四個戰區。
目前印有17個軍區(司令部):陸軍有7個,空軍7個,海軍3個。原本對巴、對華各自涉及到5、6個陸軍和空軍軍區,一旦作戰,統一指揮難度很大。整合成統一戰區有莫大的好處:將簡化指揮層級,優化資源、增強運作能力,並改進決策流程,使三軍之間更好地協調和協同。構想是各軍區併入戰區不再單獨設置。
而對於如何實施,喬漢花了不少心思。比如,設計三個戰區各以一個軍種為主組建:西部戰區齋浦爾總部由陸軍西南軍區升級而來,北部戰區勒克瑙總部由空軍中部軍區升級,海上戰區由海軍司令部升級——起初設計的是不屬於現有任何司令部的加爾瓦爾港,2024年改為哥印拜陀。
又比如,提出先設立西部戰區為試點,整合對巴力量。在獲取經驗完善方案之後,再設立北方戰區司令部,整合對華力量。當時2023年7月還討論第一任指揮官人選,最有可能的是東部軍區司令卡利塔(RP Kalita)中將——結果2024年1月這廝“光榮退休”也沒等到任命。
是設置戰區以實現軍種整合與融合,還是先實現部分整合與融合再促進設置戰區,印軍連這個都飽受爭議。而之所以本末倒置,還是在於阻力。包括戰區管轄權如何界定、裁撤將官如何安排,以及空軍的反對意見如何處置。
一是戰區的管轄權。對於誰來領導新的戰區,印分析文章稱,國防參謀長只是參謀長委員會(COSC)主席,不領導綜合戰區,因為它沒有可以着力的資源;如果指揮戰區,無法應對緊急情況。
一種方案是新設立國防委員會(National Defence Committee,NDC),由防長領導,包括參謀長委員會成員(國防參謀長+三軍參謀長)。下圖是推測的一個方案,國防部長(文職)和國防參謀長及軍事部負責領導,核心的指揮機構似乎是中間紅色框的,包括了參謀長委員會和綜合國防參謀部總部、准國防參謀長(VCDS)、三軍參謀長和戰區司令等。
2024年又報道,在準備好建立一體化戰區司令部的組織結構後,考慮任命一位準國防參謀長(Vice Chief of Defence Staff) 和一位副國防參謀長(Deputy Chief of Defence Staff)。前者可能會是一個上將,負責戰略規劃、能力發展和採購相關事務;後者可能是一名中將,負責作戰、情報,並協調各地的資源分配。
二是裁撤軍官的去處。為了不減少將官編制,喬漢擬分別建立網絡、太空、情報、導彈、無人機、國防大學(NDU)和後勤司令部等垂直部門,給裁編調整的將官們一個去處。同時,不會增加額外的人力來設立戰區司令部,各組織將進行調整以滿足戰區司令部組建的要求。
三是空軍在戰區中的地位。空軍不願意淪為陸軍的配角,認為“忽視其在攻防防空、戰略打擊、航空運輸和情報等領域多方面的能力”。空軍還稱其資產有限,印空軍戰機的多用途性質保證了其可以適應不同方向的需求;如果分配到特定戰區,就阻礙了它的靈活性,無法同時應對中巴。8月26日,空軍參謀長阿馬爾·辛格(AP Singh)再次重申了這些觀點。認為這種戰區化方案下對空軍力量的分割是沒用的,會束縛空軍核心戰力的發揮。改革應當摒棄空軍的戰區化,建立一個“聯合規劃與協調中心”,由國防參謀長和三軍參謀長領導;作戰時,空軍集中指揮自身行動,根據需要將部隊從一個戰區調撥另一個戰區。
2023年時的方案還提到,新的三個戰區將不管轄空軍資源,以滿足空軍堅持的要求。而海上戰區總部地點的調整,可能也考慮到了海軍訴求。
陸軍也提出了“有限資源下的靈活性”要求,比如錫亞琴旅同時面向中巴,那它劃分到哪個戰區。
海軍則一直支持該計劃,因為它將領導海上戰區,統轄東西兩個海上疆域。印度的戰區化改革一直難產無非是軍種利益分配的問題。墜機身先死的首任國防參謀長拉瓦特遭到了空軍參謀長的公開反駁,防空司令部也被放棄,戰區是否囊括空軍力量也成疑,一個跨軍種法案還要有國防部長保證並不改變現有的三軍各自法案;大量垂直部門為了不減少將軍職位還要單獨設置。
如果成功整合出北部綜合戰區,也許會徹底改變整體對華作戰和保障能力。軍改整合網絡、太空、情報等組建垂直部門的努力,加上美國的國防合作,也許會提升對中國的威脅。
但是,任重而道遠。莫迪怕是看不到了。