美國海軍陸戰隊通訊稿，近日，美國海軍陸戰隊第461重型直升機中隊使用CH-53K“種馬王”重型運輸直升機成功將美國第一架F-35B戰鬥機（BF-01號機）從馬里蘭州帕塔克森特河海軍航空站吊運抵南卡羅來納州博福特海軍陸戰隊航空站。
這是該機首次執行“無發動機狀態下的垂直起降”，在博福特海軍陸戰隊航空站，它將永久靜態停放在基地大門口——該基地大門被譽為美軍彈射機的縮影地，停放着美軍最早測試航母蒸汽彈射器的艦載機之一的一架北美FJ-2“狂怒”戰鬥機，還有一架F-8C“十字軍”、一架A-4C“天鷹”、一架F-4“鬼怪Ⅱ”式以及一架F/A-18“大黃蜂”，BF-01號機將是它們的最新成員。
F-35B BF-01號機是整個F-35系列的第二號機，於2008年6月11日首飛，但直到2010年3月18日在才在帕塔克森特河海軍航空站執行了F-35的首次垂直着陸，並於2013年5月10日執行了F-35的首次垂直起飛。在生涯中，該機進行了超過1500次垂直起降測試，為F-35B的開發積累的寶貴經驗。2022年，該機不再執行飛行任務，並於今年年初開始“去軍事化”，拆除大部分航電和動力設備。
CH-53K“種馬王”是美軍新一代重型運輸機直升機，也是美軍最大、最重的直升機，2022年4月開始具備初始作戰能力。較上一代CH-53E“超級種馬”，“種馬王”換裝3具更新的7,500軸馬力通用電氣GE38-1B發動機，最大出力增加近1倍，還有新的電傳操縱控制系統、全數字化座艙以及複合材料機身，在航速、最大航程和吊運能力都提升了約20%，最大吊運能力約17噸。
在本次吊運F-35B任務中，第461重型直升機中隊派出兩架“種馬王”，一架負責空中加油，一架吊運，兩機配合不間斷將這架10噸的戰鬥機運送到了888公里外的目的地。
根據今年年初的消息，美國海軍陸戰隊正在縮減F-35B的訂單量，似乎更傾向於彈射F-35C，而不是垂飛F-35B。2022年，海軍陸戰隊的F-35B採購計劃包括353架F-35B和67架F-35C，總計420架，每年約20架。不過，2025年2月發布的“海軍航空兵計劃”（MAP）顯示，F-35B的訂單數量減少到280架，並將F-35C增加到140架，機隊總數量保持在420架不變。
