美國海軍水面系統司令部消息，美國海軍水面戰中心和美國海軍戰略系統項目辦公室近日正式將“未來海射巡航導彈-核彈頭”（SLCM-N）項目發包給雷神公司、洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司、萊多斯公司（原美國科學應用技術公司和洛馬公司信息系統部門重組合併的新企業）和佛羅里達渦輪技術公司（克拉托斯公司的全資子公司）等五家企業，分工合作進行原型開發研究，標誌着“SLCM-N”項目正式進入實質性階段。

簡而言之，“SLCM-N”本質上是新時代的“核戰斧”巡航導彈（TLAM-N）。

實際上，美國海軍長期保有海基核巡航導彈，從上世紀50年代就開始裝備能夠搭載核彈頭的“軒轅十四”（天獅星）一代、二代巡航導彈，再到20世紀80年代將射程2500公里的“核戰斧”部署在水面艦艇和攻擊潛艇上。結束於2013年，奧巴馬政府認為保留海基核巡航導彈“多餘”。

 “軒轅十四 Ⅰ” 

在美軍看來，美國海軍的海基核巡航導彈實際上分為兩段歷史，“軒轅十四”的時代是大當量的戰略核威懾，以彌補當時彈道導彈技術水平不足的問題。而從“核戰斧”時代開始，海基核巡航導彈則被視為與核地雷、核大炮類似的戰術低當量核武器，這是基於實戰導向的充實自身核武器庫多樣化的舉措，即在“保證戰略核武器能夠確保相互摧毀的前提下，發展戰術核武器降低核爆所產生的放射性沾染，確保戰術部隊的開展和國土的後續可修復性”。

直到911事件發生後，小布什政府為應對恐怖主義，提出了“實戰性威懾”概念，“否則你擁有射程再遠、威力再大的核彈，恐怖組織也知道你不能拿它們夷平阿富汗”，但戰術核武器就能夠做到，“夷平不了阿富汗，夷平坎大哈的幾個村子也行”。“實戰性威懾”概念重啟了美軍戰術核武器的發展，海基“核戰斧”得以繼續保留，核鑽地彈也在這期間問世。

而到了川普第一次主政美國的時代，2018年川普政府在國家戰略評估報告中指出，海基核巡航導彈是能夠補充核武庫的性價比最高、最快捷的方法，初次提出了“SLCM-N”項目，並要求美國海軍開展前期可行性研究。但川普下台後，拜登政府對於“SLCM-N”項目的興趣大減，沒有了領導重視，美國海軍又於2023年取消了“SLCM-N”項目。

“海基核巡航導彈”存留問題拉拉扯扯三十年後，川普第二次主政美國，沒有忘記這件事，“SLCM-N”項目又重新啟動，並獲得了大力資金支持，終於進入了實質性階段。

“SLCM-N”各子系統基本會採用全新的設計，但預計尺寸仍然大致與“戰斧”巡航導彈相當。“戰斧”導彈長約5.6米，直徑0.52米，發射重量1600千克左右，能夠兼容“弗吉尼亞”、“提康德羅加”、“伯克”甚至是裝着“遠徵發射系統”的瀕海戰鬥艦——幾乎美軍的主戰艦艇都能搭載“SLCM-N”。

此前這拉拉扯扯的三十年間，對發展戰術核武器的擔憂主要集中在其會使得核武器使用門檻下降，極易將常規戰爭升級為全面核戰爭，且將核武器部署在大規模艦艇部隊上，無疑會增加基層指揮官的心理負擔，甚至是不確定性。

但川普上任以來盛行“彩虹屁”美國內部這種擔憂被大幅度壓制，如美國戰略司令部司令安東尼·科頓將軍在撰文指出，“一種低當量、非彈道導彈的核能力，實現威懾、保障和響應的擴大化，可以為總統在危機中提供額外的選項。前參謀長聯席會議主席的馬克·米利將軍也表達了對“SLCM-N”的支持，認為總統“應該擁有多種選擇”。

“SLCM-N”作為冷戰結束以來美軍研製的第一種新型核武器，儘管美國軍方對內的其中一種解釋是在核打擊中更好的降低附帶損傷和對鄰近盟友的壓力。但“SLCM-N”的這些載艦一直在中俄近海保持持久存在——如“伯克”和“弗吉尼亞”，無論它是否真的帶了“SLCM-N”或者真的只是在例行巡邏，只要“SLCM-N”問世，中俄就不得不假設這些近海的“常客”現在都隨時都會射出“SLCM-N”。