近年來，航空環境公司（AeroVironment）的“彈簧刀”（Switchblade）巡飛彈已成為烏克蘭戰場上的關鍵武器，同時在多個國家的軍火庫中占據越來越重要的地位——事實上正是它打響了俄烏戰爭中烏克蘭使用無人機進行反擊的第一“槍”。如今，該公司正準備擴大“彈簧刀”的生產能力，並研發其新型發射與控制方式——包括從MQ-9“死神”（Reaper）無人機上進行發射。

負責“彈簧刀”項目的航空環境公司高管布萊恩·楊（Brian Young）於周一表示，美國陸軍正通過“低空偵察打擊彈藥”（Low Altitude Stalking and Strike Ordnance，簡稱LASSO）項目加快自身巡飛彈能力建設，而公司希望為此做好準備。

“無論是技術層面，還是規模層面，你都將看到（資源）向LASSO項目大幅傾斜，”航空環境公司巡飛彈部門副總裁布萊恩·楊在華盛頓舉行的美國陸軍協會（AUSA）會議上表示。布萊恩·楊透露，航空環境公司計劃於2026年底或2027年初在鹽湖城新建一座生產廠。他指出，未來該工廠的產能將超過公司位於洛杉磯的主生產廠，有望將“彈簧刀”的月產量從目前的約500架提升至數千架。

“彈簧刀”是一款管式發射巡飛彈：發射後彈出小型機翼，像無人機一樣飛向目標，隨後鎖定並引爆。在對抗俄羅斯入侵的戰鬥中，烏克蘭軍方已大量使用該型巡飛彈。布萊恩·楊表示，作為“模塊化開放式系統架構”的一部分，航空環境公司還在為“彈簧刀”整合更多模塊化功能，例如無線電和GPS組件。這種架構的設計目的是讓用戶能為武器“即插即用”不同功能，更輕鬆地使其適配各類任務。

他指出，公司推進這些改進，正是為了抓住美國陸軍加速LASSO項目帶來的機遇。此外，航空環境公司還在此次美國陸軍協會會議上推出了三款“彈簧刀”型號的升級版本。布萊恩·楊介紹，作為最輕、最便攜的型號，“彈簧刀300型”已升級配備“破甲式爆炸成形彈丸戰鬥部”。

他表示，此次“彈簧刀300型”的升級由航空環境公司自行出資研發並完成測試，預計在通過美國陸軍為期6至8個月的鑑定流程後，將於2026年獲得使用認證。該公司還希望這一升級版本能獲准向外國軍方出售。

布萊恩·楊提到，“彈簧刀300型”最初配備的是“破片戰鬥部”，更適用於伊拉克或阿富汗戰場。但當前的衝突——尤其是烏克蘭對抗俄羅斯入侵的戰事——的特點是坦克及其他裝甲車輛的使用頻率更高，這促使公司對300型的戰鬥部進行了升級。

“縱觀烏克蘭當前的戰事，烏軍主要針對的是那些防禦堅固的高價值目標，”布萊恩·楊說，“因此需要一種能夠穿透更厚裝甲的武器，而不僅僅是對付普通民用車輛或人員。”他表示，“彈簧刀400型”是航空環境公司為LASSO項目量身打造的產品。該型號與更重型的“彈簧刀600型”有諸多相似之處，例如配備“標槍”（Javelin）多用途戰鬥部，以及具備長距離防區外打擊能力的光學設備。但布萊恩·楊指出，公司對400型的系統進行了小型化改造，使其重量降至40磅（約18.1公斤）以下，便攜性大幅提升。

布萊恩·楊預計，美國陸軍將很快公布是否選擇“彈簧刀400型”作為LASSO項目的裝備。航空環境公司還推出了面向美國軍方的“彈簧刀600型”Block 2（第2批次）版本。該版本採用美軍更先進的M碼GPS、改進型無線電、備用戰鬥部艙，以及可實現自動目標識別的升級處理器。

公司預計將於2026年初開始交付該版本，並在年內快速提升其產能。布萊恩·楊表示，“彈簧刀600型”Block 1（第1批次）是目前烏克蘭使用最廣泛的版本，航空環境公司迄今已生產約3000架該型號巡飛彈。他指出，航空環境公司認為“彈簧刀”這類巡飛彈的市場需求正不斷增長，並正努力擴大向軍方提供的型號種類。

“這個市場不會消失，”布萊恩·楊說，“需求不會趨於平緩，反而會持續增長……我認為不同尺寸的‘彈簧刀’都有其市場定位。未來很長一段時間內，300型、600型和400型仍將繼續存在，我們‘儲備清單’中可能還會推出其他型號。”

例如，布萊恩·楊提到，小型化的“彈簧刀300型”與其發射管總重不足8磅（約3.6公斤）。這意味着士兵在野外行軍時，可在背上攜帶數枚，發射後即可穿透敵方重型車輛的裝甲。他表示，士兵在野外攜帶超過一枚新型40磅重的“彈簧刀400型”會比較困難，但該型號配備的“標槍”多用途戰鬥部威力巨大，單枚即可摧毀一整輛坦克。

布萊恩·楊透露，烏克蘭士兵通常會在卡車後部裝載多枚“彈簧刀600型”，並設立發射點進行發射。此外，他還表示，航空環境公司正加大試驗力度，嘗試在有人和無人載具上安裝“彈簧刀”多聯裝發射架，這些載具包括地面車輛和無人水面艦艇。

近幾個月來，航空環境公司還與通用原子航空系統公司（General Atomics Aeronautical Systems）合作，成功測試了從飛行中的MQ-9“死神”無人機上發射“彈簧刀600型”。布萊恩·楊介紹，公司對標準“彈簧刀”發射管進行了改造，使其可掛載在“死神”無人機的機翼下，並利用“死神”的衛星鏈路控制“彈簧刀”飛向目標。

“如今，通過這條衛星鏈路，操作人員可以在世界任何地方操控‘彈簧刀’，”布萊恩·楊說。