日本防衛省防衛裝備廳通訊稿，當地時間10月14日，由日本川崎重工株式會社為日本海自建造的“大鯨”級常規動力攻擊潛艇六號艇“蒼鯨”號（JDS Sōgei，SS-518）在川崎重工神戶造船廠舉行下水儀式，日本防衛副相、內閣官房次長本田太郎出席儀式並宣讀命名書。

該艇於2023年3月28日開工，計劃2027年3月服役。艇名意為“深藍色的鯨魚”（日文漢字的“蒼”表示一種深藍、灰藍色），這是日本歷史上首次以該名命名艦艇，且日文詞典中原也無該詞。實際上，“蒼龍”和“大鯨”級潛艇的部分艇名為了湊數已經進入了瞎扯淡的境況，如“劍龍”、“凰龍”、“雷鯨”等，根本無從可考。該艇下水紀念卡上，乾脆用一條光照下的藍鯨表示。

該艇標準排水量約3000噸，潛航排水量約4400噸，較前代“蒼龍”級略微增大，主要區別有一是採用了強度更高鋼材建造以提升潛深；二是優化艇體消聲瓦以提高潛艇靜音能力；加大聲吶陣列面積以提高探測能力；三是換裝和“最上”級護衛艦同源的新一代戰鬥系統處理器以提升自動化能力。最主要的是動力系統重新設計，完全取消了“蒼龍”級的“斯特林”發動機，節約的空間布設大型鋰電池艙並換裝馬力更大的柴油發電機提高充電速度，是純粹的增程式大電池包鋰電潛艇。

儘管“大鯨”級潛艇已經建造了六艘，但其建造成本並未因數量的增加而降低，反而大幅度上升，“大鯨”級首艇的建造成本約為800億日元。而今年8月底日本防衛省發布的2026財年預算中，第10艘“大鯨級”艦的建造費用逐漸增加到了1199億日元，達到了首艇的1.5倍。這其中的原因是日本為了提振國防工業基礎，將國防製造商的利潤率從8%左右提高到15%，還受到了材料和人工價格逐年上漲以及日元疲軟的嚴重影響。

日本尚未明確“大鯨”級潛艇的總建造數量是11艘還是12艘，此前“親潮”級為11艘，而“蒼龍”級為12艘，目前“大鯨”級已交付4艘，而“親潮”級也剛好退役2艘、並有2艘轉為訓練潛艇，如果建造12艘“大鯨”級，則該級艇將在2034年前入列完畢。

之後，日本規劃的更新的下一代潛艇目前還在爭論當中，但基本是一種除了魚雷發射管外，還配備有垂直發射裝置、能夠發射遠程對陸巡航導彈的“准戰略型潛艇”，而且，日本還在試探引入核動力建造核動力潛艇的可能性。