當世界主要軍事強國都在競相研發第五代隱形戰鬥機時,一場更激烈的競賽已經悄然開始。從美國的下一代空中優勢計劃，到中國的神秘試飛,從日本的"哥斯拉"，到俄羅斯的近太空截擊機,這些代表未來空戰形態的飛行器正在逐步揭開面紗。

洛克希德·馬丁公司的SR72被稱為"黑鳥之子",是SR71黑鳥戰略偵察機的後繼者,預計能夠以超過5倍音速的高超音速飛行,主要用於高速偵察、情報和監視任務。

2022年電影《壯志凌雲2:獨行俠》中，出現的"暗星"戰機，引起了軍事愛好者的注意,認為它可能就是洛馬公司正在開發、擁有6馬赫速度的SR72。電影中湯姆·克魯斯駕駛的"暗星"可以達到略高於10馬赫的速度，雖然這是藝術加工,但足以展現這款飛機的未來感。

SR72最早在2007年被報道,據稱設計最高速度超過6馬赫。預計SR72具備無人駕駛、高超音速飛行能力和可重複使用的能力,時速4000英里的高速特性讓它可在一個半小時內從美國抵達歐洲。

技術難題也是巨大的。當速度超過5.0馬赫時,產生的高溫會熔化傳統的金屬機身,最高溫度可達3000攝氏度以上。工程師們正在探索新型的耐高溫材料和結構設計,包括高性能陶瓷、碳和金屬混合物。

2014年12月,美國宇航局授予洛克希德·馬丁公司一份價值892292美元的合同,研究使用現有渦輪發動機技術建造SR72推進系統的可行性。目前相對成熟的技術路線是渦輪組合循環推進系統,將渦輪噴氣發動機與超燃衝壓發動機相結合,能實現並保持5馬赫以上甚至可能超過10馬赫的速度。

2017年6月,洛克希德·馬丁公司宣布SR72將在2020年代初開始開發,最高速度將超過6馬赫。有消息稱它有可能在2023年進行首次試驗飛行,而且"由於嚴格的保密限制,它實際上有可能已經在未公開的情況下進行初次升空飛行"。

殲-50是中國傳說中的第六代隱形戰鬥機,據信是瀋陽飛機工業集團研發的先進機型。雖然官方細節極少,但2024年12月26日的試飛畫面已經讓全球軍事觀察者意識到,中國在第六代戰機研發上的進度比外界預想的要快得多。

這款戰機採用無尾布局、Lambda翼型設計,配備了下一代航電系統和隱身能力。外界普遍認為,這是中國跟美國的五代機和六代機技術比拼的重要棋子。

日本也計劃推出一款名為三菱FX的第六代隱形戰鬥機,綽號"哥斯拉",將具備X2心神戰機的能力,並攜帶比F35戰機更多的導彈。

"哥斯拉"確實要來日本了,但它並不是影片中那隻怪獸,而是一款真正的戰鬥機。根據渲染圖顯示,FX的外形與F22相似,具有扁平、圓潤的機身配置和雙發排氣結構,可減小雷達信號或橫截面。

這款戰機,打算取代"平成零戰"三菱F2戰鬥機,為日本航空自衛隊打造第六代作戰能力。為了儘量減少雷達反射面積,FX在結構設計上採用了蛇形進氣通道和內置武器艙,還採用等離子隱形天線技術。

日本自主研發的XF9-1發動機是FX戰機的核心,該發動機項目的基本概念是生產"超薄高功率"發動機,以節省隱形戰鬥機內部空間。這款發動機被日本視為追求"世界最高水平"的夢想載體。

俄羅斯提出的米格41是第六代截擊機方案,打算用來替代米格31獵狐犬,據說能飛到4.3馬赫甚至更高的速度。最吸引眼球的是它號稱具備"在近太空環境中作戰"的能力，這意味着它的作戰高度可能接近衛星軌道。

目前該項目還處在概念階段或早期研發階段,傳聞它會具備先進隱身能力、高超音速性能。如果米格41真能實現這些目標,它將成為世界上第一款能夠在大氣層邊緣作戰的戰鬥機。

英國正在開發的"暴風"戰機是"未來作戰空中系統"計劃的一部分,用來取代"颱風"戰鬥機。這款飛機最大的特點是可以無人駕駛,還能跟蜂群無人機配合作戰,全程由人工智能控制。

一架"暴風"戰機起飛,它可以選擇有人駕駛或無人駕駛模式。在戰場上,它能同時指揮幾十架甚至上百架小型無人機,形成一個由AI控制的空中作戰網絡。這種"一對多"的作戰模式,徹底改變了傳統的空戰概念。

美國空軍"下一代空中優勢"計劃中正在開發的F47,是用來替代F22猛禽的第六代制空戰鬥機。F47的特點是先進的隱身技術、更遠的航程,還能跟無人協同作戰飛機一起執行任務。

這款戰機代表着美國對未來空戰的理解:不再是單打獨鬥的"騎士決鬥",而是由有人戰機作為指揮中樞,帶領多架無人僚機組成作戰編隊。有人飛機負責決策和指揮,無人飛機負責執行高風險任務,形成一個高度協同的作戰體系。

那麼這些第六代戰機到底"六"在哪兒呢？

跟五代機相比,第六代戰機有幾個關鍵特徵:

首先是高超音速能力:不只是超音速,而是5馬赫甚至6馬赫以上的高超音速,讓敵方攔截系統根本反應不過來。

有人無人切換:可以根據任務需要選擇有人駕駛或無人駕駛,甚至在飛行中切換模式。

AI深度集成:不是簡單的自動駕駛,而是AI能夠進行戰術決策、目標識別、威脅評估。

蜂群作戰:一架戰機可以指揮控制多架無人機,形成"狼群戰術"。

隱身加強版:在五代機全向隱身的基礎上,進一步降低紅外、電磁等多種信號特徵。

定向能武器:可能搭載激光武器等定向能武器,改變傳統的導彈對抗模式。

這些技術正在逐步變成現實。當SR72以6馬赫的速度在3萬米高空飛行,當殲50以無尾布局躲避雷達探測,當"暴風"戰機指揮着無人機群沖向目標,我們才意識到:空戰的形態正在發生根本性的改變。

第六代戰機不只是飛得更快、飛得更高,它們代表着一種全新的作戰哲學速度、隱身、智能、協同的完美融合。在這場競賽中,誰能率先突破技術瓶頸,誰就將在未來的天空中占據主導地位。