才不到30年，作為全球第一款真正意義上的隱身戰鬥機的F-22“猛禽”竟然已經絕版，連改進改型的機會都沒留，與歷史上著名的F-16、F-15甚至F-18相比，“猛禽”這種境地多少有那麼一點兒令人費解。
實話實說，“猛禽”原本不應淪落至此。如果不是因為許多技術的和非技術的原因，F-22“猛禽”原本可能衍生出許多其他變型，其任務範圍也將遠遠超越最初設定的空優任務。除了著名的NATF-22艦載版計劃，洛克希德公司還曾提出過FB-22戰鬥轟炸機方案，並獲得了美國空軍許多高層人士的支持——單從名字就能判斷，該方案的目標是把F-22“猛禽”發展成一種能夠深入穿透敵方設防空域的超音速隱身戰鬥轟炸機。
要達到這一目標，洛克希德的改進重點是提升F-22的載荷能力和航程。其他改進內容包括提升雷達隱身能力，讓它能夠穿透敵方設防空域，在多威脅環境中對地面目標實施突襲。要執行這類任務，FB-22需要從F-22的單座變為雙座，增加一位後座武器控制官，實現機組重新分工。前座飛行員負責按照打擊任務需求規劃航線，為武器精準投放創造條件；後座飛行員則專職負責武器系統的操作以及相應的通信聯絡工作。
F-22的體形也要加大，因為FB-22需要更大的載荷能力和航程指標。這樣一來飛機的重量勢必增加，飛行速度會隨阻力增加而降低，機動性也會相應下降。然而這一方案最終因為一系列新問題的出現而夭折：後冷戰時代美國軍事力量轉而聚焦於反恐問題，預算不斷削減，而F-35通用戰鬥機的研發讓這種昂貴的戰鬥轟炸機似乎變得有些“多餘”。
不用懷疑，F-22在服役之初的確是一種性能無與倫比的空優戰鬥機。它具備超凡的隱身能力和空戰能力，飛行員能夠很容易操控“猛禽”，在戰鬥中做出大過載機動也不成問題。但不幸的是，“猛禽”並不是一種多用途戰鬥機，它並不擅長對地攻擊等其他任務。正因如此，洛克希德公司曾在21世紀最初幾年打算以“猛禽”為基礎發展出一種中型尺寸的戰鬥轟炸機。洛克希德連名字都想好了，就定為FB-22“攻擊猛禽”（Strike Raptor）。
改進工作當然有難度，但美國空軍高層比較堅定：當時B-2“幽靈”隱身轟炸機尚未完成，也被進度拖延和成本攀升等問題纏身。這種情況下，FB-22將作為一種具備隱身能力的中程戰鬥轟炸機，能成為B-1B和B-52的有益補充。它甚至能替換F-15E“攻擊鷹”。如果FB-22真的實現，那麼B-2是不是還會是今天的樣子都說不定。
FB-22更像是F-16多用途戰鬥機的放大隱身版外加第五代轟炸機的融合體。那時候F-35還沒有完成，F-117正在退役，美國空軍確實需要FB-22這樣的東西去填補缺口。2002年，洛克希德-馬丁公司開始推進FB-22。此時已是9.11之後，美軍的戰略重心發生了變化，專注於反恐作戰。F-22那樣的絕對空優的重要性突然間被削弱，但是對地打擊能力仍然需要，即便對方沒什麼像樣的防空能力。
洛克希德-馬丁公司認為FB-22最大飛行速度可達馬赫數1.8，比B-1B“槍騎兵”還快，將成為美軍最快的轟炸機。但是載荷能力仍然是大問題，F-22隻能攜帶兩枚1000磅（454千克）GBU-32 JDAM炸彈和自衛用空對空導彈。美國空軍要求放大尺寸，按照這一要求，洛克希德-馬丁公司設計團隊為FB-22設計了更多的掛點，這足以讓它成為真正的轟炸機甚至炸彈卡車。在使用外置副油箱情況下，FB-22的作戰半徑可達1800英里（2880公里），遠超F-22那600英里（960公里）的作戰半徑。這些掛點可以攜帶隱身吊艙，而且FB-22還能實施大過載機動。FB-22將採用更先進的隱身塗層，通過提升隱身能力強化戰場生存力。擴容後的主武器艙將能夠攜帶多達5000磅的彈藥。
時任美國空軍部長羅奇曾希望美國空軍採購150架FB-22，他認為在F-22的全壽命周期內通過採購和裝備FB-22將能夠節省大約100億美元的預算，畢竟FB-22比B-2便宜太多。
空軍最終沒有得到白宮和國會的有力支持。F-16戰鬥機在近距空中支援任務中表現不錯，何況還有專司此職的A-10“疣豬”。對地攻擊這類任務有其他飛機可以執行，在政界高層看來，FB-22是一種在全球反恐戰爭中“不被需要”的飛機。這種觀念甚至影響到了F-22項目——F-22的採購數量隨着高烈度強對抗的冷戰的結束而遭到削減。F-35當時正在研製過程中，美國政府認為它能提供比FB-22更優秀的對地攻擊能力，但以後來的眼光看，未必。
考慮到中國和俄羅斯的新裝備發展構成的威脅尚未出現，FB-22的確顯得不那麼必要，但是後來的現實情況發生了變化，而FB-22卻隨着F-22生產線的關閉再也回不來了。FB-22未能實現，這個結果對於美軍而言也許是不幸的：它原本能讓美國空軍在20世紀30年代大國對抗中掌握優勢。以相當不錯的F-22平台發展一種隱身轟炸機看起來很不錯，但是並未被真的作為必需任務而加以實現。
