根據印度斯坦航空有限公司（HAL）的計劃，備受印度空軍期待的“光輝”MK2戰鬥機預計將於今年年底前下線，並在2026年上半年實現首飛。

【光輝MKII目前只有CG圖】

截至目前，HAL已接收到8台F414-INS6發動機，將用於4架“光輝”MK2原型機的試飛工作。這些原型機計劃從2026年起陸續投入研發試飛及武器測試。

印度媒體報道稱，首架原型機的機翼、前機身和中段機身已於今年8月完成製造，後機身目前也處於生產階段。

相較於進展緩慢的“光輝”MK1以及仍處於概念階段的AMCA戰鬥機，“光輝”MK2在印度空軍的現代化進程中扮演着更為關鍵的角色。

【LCA MK1並不具備實際戰鬥力】

隨着今年頻繁發生墜機事故的米格-21戰機陸續退役，印度空軍的戰鬥機中隊數量已降至31個，亟需大批成本相對較低的戰機填補空缺，以維持部隊編制。

儘管尚未正式下線，印度媒體已將“光輝”MK2宣傳為一款性能超越“陣風”、殲-10與JF-17的4.5代戰鬥機，同時標榜其“經濟實惠”——預計單機成本在7000萬至8000萬美元之間。

這一價格優勢有望使印度空軍以更少的經費採購更多戰機，從而推動印度在戰鬥機製造領域逐步實現自給自足。

始於上世紀80年代的LCA輕型戰鬥機項目，最初目標是為印度空軍研製一款能夠完美替代米格-21的輕型戰鬥機。

為降低研發難度並逐步建立本國戰鬥機研發體系，該機在規格與性能指標上設定得較為保守，整體尺寸與重量控製得十分緊湊，並借鑑“幻影2000”採用了無尾大三角翼氣動布局。

【印度空軍的幻影2000 IN】

然而事後證明，這一選擇頗具短視之嫌。

這一設計初衷在當時的背景下具有一定合理性——如果LCA能在20世紀90年代中期如期服役的話。

然而項目推進過程中屢遇困難，進度一再拖延。待到“光輝”Mk1終於在2015年正式服役時，戰場環境已發生巨變，而其13.3噸的最大起飛重量也嚴重限制了作戰能力的發揮。

由於體型過小，“光輝”在服役後暴露出顯著的載荷與航程短板，引發印度空軍強烈不滿。

【LCA是典型的單發輕型機】

2017年11月，印度空軍在一份報告中對比了“光輝”、JAS-39“鷹獅”和F-16三款單發輕型戰鬥機的表現，指出“光輝”的最大續航時間僅59分鐘，最大載彈量僅3噸。

在執行“低－低－低”剖面、滿掛載並僅攜帶內油的對地攻擊任務時，其作戰半徑僅為300公里，遠低於JAS-39的520公里和F-16的645公里，而後兩者的最大載彈量分別達到6噸和7噸。

後續推出的“光輝”Mk1A改進型雖加裝了空中加油探管，也只是將同等任務條件下的作戰半徑從300公里提升至500公里。印度空軍直言，LCA戰鬥機遠未達到“保衛印度領空”的基本要求。

總體而言，“光輝”Mk1可謂一型“服役即落後”的戰機，難以勝任主力作戰任務。因此，負責戰鬥機研發的印度航空發展局（ADA）於2016年緊急啟動“光輝”Mk2的改進計劃，首要目標就是通過放大機體以提升載荷與航程性能。

“光輝”Mk2實為Mk1的深度放大版本。其最大改動是在前機身座艙後方增加一段延長結構，並為了平衡重心前移而增設一對近耦鴨翼，氣動布局由無尾三角翼轉為鴨式三角翼。

通過加長機身與擴大翼展，該機最大起飛重量將從13.5噸增至17.5噸，從而由輕型戰鬥機跨入中型戰鬥機行列，有望徹底解決Mk1載荷航程不足的問題，擺脫“低－低－低任務半徑僅300公里的機場圍牆守護者”這一尷尬標籤。

然而，前機身加長也導致重心前移，破壞了原有的靜不穩定度，可能對機動性造成負面影響。為補償這一變化，ADA在座艙後部的航電子設備艙上方加裝了一副大型全動鴨翼。

這套鴨翼不僅能在高迎角機動中產生渦流，提升機翼氣動效率，還能提供額外升力，進一步增強有效載荷能力。同時，為應對增重，Mk2也將換裝F414發動機，其推力較Mk1使用的F404增加1.9噸。

在航電與武器系統方面，“光輝”Mk2將配備印度國防研究與發展組織（DRDO）開發的先進雷達告警接收機與電子戰套件，其中導彈逼近告警系統將提升其在高壓制空域中的生存能力。

該機還可搭載多種傳感器吊艙，以執行偵察與特種任務。ADA還計劃為其整合多款國產空射武器，如“阿斯特拉”空空導彈乃至“布拉莫斯”-NG超音速巡航導彈，以此進一步錘鍊印度在戰鬥機系統集成方面的技術實力。

座艙設計方面，Mk2將借鑑F-35的布局理念，以一塊大尺寸觸摸顯示屏為核心，增強飛行員的態勢感知能力並優化人機交互。

該機還將與ADA正在研發的AMCA第五代中型戰鬥機實現較高程度的航電通用，以降低研發成本。

其紅外搜索與跟蹤系統、基於UTTAM的多模有源相控陣雷達以及無邊框隱身整體座艙蓋，均源自AMCA項目。

縱觀LCA戰鬥機的研發歷程，“光輝”Mk2在很大程度上是ADA為彌補基礎設計缺陷而不斷“打補丁”的產物，帶有明顯的無奈色彩。

【LCA MK1和LCA MK2對比圖】

儘管印度空軍已承諾採購6個中隊（約110～120架）並計劃再增購210架，且HAL宣布將於2029年啟動批量生產，但其前景依然不容樂觀。

考慮到HAL在大型項目上不佳的交付記錄、“光輝”Mk2首飛已推遲3年的現實，以及GE公司F414發動機交付可能存在的延遲風險，這一時間表恐怕過於樂觀，難以如期實現。